Странник

А вот здесь я явно не предугадал развития событий, надеясь, что оно будет традиционным. Угрозы, мат и уже только потом… Поэтому движение его массивного тела оказалось для меня неожиданным и, что удивительно, стремительным, но это я понял довольно поздно, после несколько мгновений тьмы и бесчувствия. Когда перед глазами немного прояснилось, оказалось, что я лежу на полу. Приподнял голову, тяжелую, словно с похмелья. Челюсть ныла, отдавая болью в затылке. Провел языком по губам. Так и есть. Кровь. И тут я завелся. Нет, это была не дурная вспышка, когда кровь ударяет в голову и ты бросаешься на обидчика с неистовым криком, ничего перед собой не видя. Меня словно обдало изнутри ведром холодной, почти ледяной родниковой воды, разом охладив все чувства и эмоции. Я встал среди звенящей тишины, облитый спокойствием, холодным и расчетливым, словно броней. Никогда еще мое сознание не было столь ясным в критический момент. Огляделся. Головы всех без исключения были повернуты в нашу сторону.

«Значит, представление? – спросил я их мысленно. – Цирк ходите видеть? Ну что ж, покажем».

Вытер с губ кровь. Посмотрел на нее, размазанную по ладони, и негромко сказал, глядя прямо в глаза Квадрату:

– А как насчет драчки на ножах?

Моего спокойствия, а тем более такого вопроса он не ожидал. Готовый к классическому продолжению драки, он не понимал моего нестандартного поведения и от этого растерялся. Несколько секунд в зале стояла полная тишина.

– На ножах? Сейчас? – Но гонор и сила, которую он знал за собой, быстро помогли прийти в себя. – Нет вопросов. Порежу на ломтики, а потом посолю и употреблю с пивом.

В зале раздались смешки и шутки.

– Два клинка, – кинул он в окружающую нас толпу. – Займемся воспитанием борзого молодняка по второму кругу.

Теперь пришел мой черед показать свою крутость, правда пока на словах.

– Мне не нужно. У меня есть перочинный ножик, которого мне вполне хватит, чтобы вырезать розочки на щеках у этого симпатичного парня.

По толпе снова прошла волна смеха:

– Силен парень! Розочки! Как сказал, а?! Перочинный ножик! Вот выдал! Шутник!

А когда я достал из кармана «Зверя», наемники впали в веселое буйство:

– Ты что, парень, совсем с головой не дружишь?! Квадрат тебя на ломтики порежет!

Но шумели они недолго. Тишина повисла в воздухе, как только мы с Квадратом ступили в круг. Не успел прозвучать сигнал к началу поединка, как Квадрат закружил вокруг меня, перебрасывая из руки в руку клинок. Он явно осторожничал, пытаясь вынудить меня атаковать, чтобы понять, что я из себя представляю. Странновато выглядел я с простым ножом в глазах «псов», в том числе и Квадрата. Я сильно рисковал, сделав ставку на «Зверя». Мы уже с минуту кружили, когда наемник решил попробовать меня на вшивость. Сделав шаг вперед, он выбросил вперед руку с ножом. Сверкнувшее перед самыми глазами лезвие заставило меня усомниться в моем плане, но удача оказалась на моей стороне. Рубанув в ответ почти наугад, я сумел достать невидимым лезвием стальной клинок. И тут на глазах у всех лезвие боевого ножа отделилось от рукояти и с легким стуком упало на пол. Толпа, до этого кричащая и жестикулирующая, оторопела и замерла. Все взгляды скрестились на руке Квадрата, который ошарашенно уставился на обрубок в своей руке. Зато я не стал терять время. Воспользовавшись его растерянностью, я шагнул к нему. Успеваю поймать его полный недоумения взгляд, после чего впечатываю кулак ему в челюсть. Наемник с грохотом летит на пол. Звук падения тела словно разбудил остальных. Послышались заковыристые восклицания.

– Как тебе это? – бормочу я вполголоса, со злорадством наблюдая, как Квадрат медленно отрывает голову от пола, трогает челюсть рукой и морщится от боли.

Я прячу «Зверя» в карман и, видя устремленные на меня со всех сторон любопытные взгляды, начинаю лихорадочно придумывать объяснение чуду, которое только что совершил. Проходит секунда, другая, и я понимаю, что мои объяснения никому не нужны, – наемники, вместо того чтобы броситься ко мне с вопросами, столпились вокруг обрезка клинка и с интересом его рассматривают, комментируя на все лады происшедшее. Обо мне все словно забыли. Смотрю на противника в ожидании его реакции. Но и он, игнорируя меня, с интересом рассматривает срез на лезвии. Не зная, что и думать, отхожу к стойке бара.

– Стакан сока, – говорю я и, наткнувшись на вопросительный взгляд бармена, поясняю: – Апельсинового. Холодного.

Тут же краем глаза замечаю приближающегося Квадрата. Разворачиваюсь к нему, готовый к продолжению «разговора». Заметив мой маневр, «пес» только криво усмехнулся:

– Расслабься. Классный у тебя фокус. Учился этому или как? Или это секрет?

Раскрывать свою тайну я не собирался.

– Да какой секрет, – немного сиплым от напряжения голосом ответил я. – Фокус. Фокусник я.

– Фокус?! – искренне удивился он, а потом неожиданно рассмеялся: – Ха-ха! Фокусник он! Ха-ха! Пива мне! Почему после схватки мне пить всегда хочется? Не знаешь, парень?

Я пожал плечами. Дескать, каждому свое.