Странник

С данайцем я редко общался последние два года. Во-первых, как собеседник он был мне и раньше не сильно интересен, да и привык я к нему настолько, что он стал для меня вроде старой, сломанной скамейки, которая когда-то стояла в глубине сада за домом моих родителей. Знаешь, что она есть, но в упор ее не замечаешь, проходя мимо. А вторая причина заключалась в наших частых переездах, рождении и воспитании сына, в мелких проблемах и радостях, без которых невозможна семейная жизнь. Короче, не до него мне было. К тому же я наложил сам на себя запрет на свои исключительные способности, стараясь полностью соответствовать поведению нормального человека, как это ни смешно может прозвучать для кого-то, но ведь это не кому-то, а мне ломали жизнь, когда охотились за мной, травили меня, как дикого зверя. Вернувшись с челноком на землю, я поклялся, что больше не допущу подобного обращения с собой.

После шести месяцев постоянных переездов мы с Шер наконец осели на Юге. В мегаполисе Талибун. Семья и работа – больше для полного счастья мне ничего не нужно. Сказать, что живем счастливо, нельзя хотя бы потому, что живем по фальшивым документам. Жене это очень не нравится, но она понимает, что другого выхода нет, так как «псы» в свое время были официально объявлены вне закона. После того как захваченный Жано линкор исчез в открытом космосе, а правительство Фальстафа потеряло последний шанс отстоять независимость планеты, власти назвали «псов войны» предателями и мятежниками, после чего расформировали их как воинское подразделение.

Но Земле, разозленной потерей одного из мощнейших кораблей флота, этого показалось мало. Через двадцать четыре часа после того, как правительство Фальстафа сложило свои полномочия, оккупационные власти, объявив «псов войны» вне закона, начали на них самую настоящую охоту. Подобные карательные меры были предприняты лишь против маленькой группы людей, которых Земля посчитала преступниками, а для остального населения жизнь на планете практически не изменилась, если не считать замены статуса свободного мира на колонию и замещения одних чиновников другими.

Я уже начал привыкать к спокойной, размеренной жизни, когда Странник неожиданно сам вызвал меня на разговор. Помню нашу беседу от слова до слова, так четко, словно она произошла вчера.

Был обычный вечер. За окнами шелестел дождь. Жена находилась с малышом в спальне, а я сидел перед включенным «голо», пытаясь в очередной раз понять, о чем толкует диктор теленовостей на экране. Теперь, когда все вроде наладилось в жизни, меня довольно часто уносило мыслями в бурное прошлое. Я вспоминал «дно», Жано, рейды, Фила Сквоша. И вот во время одного из таких путешествий по памяти у меня появилось ощущение, предшествующее контакту. Странник.

«Что-то случилось, Коган?»

«Не понимаю, но чувствую».

«Чувствуешь? Ты? Теперь уже я не понимаю. Ты же сам говорил, что не подвержен эмоциям, как мы, а теперь уже и чувствовать начал. Или у нас с тобой получается, как в пословице: с кем поведешься, от того и наберешься?»

Говоря это, я сам начал понимать, что происходит нечто необычное. Или с ним, или со мной, или с нами обоими. Ощущения, предшествующие контакту, чем-то отличались от обычных. Попытка понять, в чем их отличие, была прервана данайцем:

«Мы говорили с тобой о предназначении, о роли Странников. Помнишь?»

Недовольный, что он прервал мои размышления, я сердито буркнул:

«Был такой разговор».

«Кажется, я знаю, в чем тут дело».

«Что-то происходит», – подспудно билась мысль в глубине моего сознания, будя во мне тревогу. Озадаченный происходящим, я решил выместить свое непонимание на данайце, перейдя к откровенному ехидству: «Интересно. Два года молчал, а теперь выдал. Озарение снизошло?»

«Подавляющее число разумных существ проходит мимо поворотного пункта в своей жизни. – Его слова были настолько вескими и четкими, что мне они показалось отлитыми из металла. – Не замечая этого, они идут по жизни, не зная, что свой шанс изменить все к лучшему уже упустили. И продолжают жить обычной повседневной жизнью со всеми ее радостями и тревогами, неудачами и победами. Такова по большому счету судьба любого разумного существа. Но есть особи, которые не могут пройти мимо своего поворотного пункта. Им на роду написано стать повелителями судеб целых цивилизаций. Стать основателями новой расы, близкой по образу титанам вселенной».

«Стоп. О чем это ты? Кто такие титаны вселенной?»

«Титанами вселенной наш народ называет расу, запустившую эксперимент со Странниками».

«Ты мне раньше этого не говорил. Хорошо, с этим все ясно. Зато с остальным полный туман».