Странная кожа

Бентли Литтл СТРАННАЯ КОЖА

Ходят слухи, что эта ранее неопубликованная история удивительного Бентли Литтла много лет пролежала в столе, заброшенная и никому ненужная. Поговаривают, что, возможно, он написал её во время учебы в колледже, финансируя свое образование щекотливыми историями для «джентльменских газетенок», а возможно, и нет. И что на протяжении десятилетий её отвергал каждый редактор, которому выпала возможность лицезреть её крайне, сверх извращенные страницы. Я не знаю, правда ли хоть слово из этого, или это просто ещё одни сбивающие с толку сплетни, окружающие легендарного Бентли Литтла: отъявленного затворника, таинственного гиганта в области современного хоррора. И вот что я вам скажу — эта история, удар прямо в зубы, еще один в живот, а затем еще один в сами-знаете-куда. Или вы так не думаете? Я безумно горжусь тем, что впервые публикую эту безобразную классику.

Джон Скипп

Все лето у Рида был полный «сушняк». Он расстался с Фелицией ещё в мае, в конце семестра, и с тех пор никого так и не нашёл. Не то чтобы он не старался. Рид ходил с друзьями в клубы, тусовался на пляже, даже пытался приставать к некоторым покупательницам в магазине, правда начальница поймала его за этим занятием и строго отчитала.

Судя по всему, именно поэтому он и решил попробовать проститутку.

Раньше Рид никогда не понимал, почему мужчины посещают проституток. Особенно в наши дни, со СПИДом и всем прочим. Но теперь то он точно знал, сексуальное влечение — штука очень мощная. Секс вызывал зависимость, и от него почти невозможно отказаться, особенно если ты привык заниматься им регулярно.

Мастурбация, к сожалению, совсем не то. После настоящего секса дрочить — все равно что вернуться к езде на трёхколёсном велосипеде после гонок Индикар.

Рид начал с сёрфинга в Интернете, довольствуясь поначалу лишь видом обнажённых девиц.

Но разглядывание красивых женщин без возможности к ним прикоснуться невероятно раздражало.

Вместо того, чтобы удовлетворить желания Рида, картинки лишь усилили их, и он переключился на порнографические газеты, которые продавались перед почтовым отделением. Насмотревшись на украшающие объявления фотографии великолепных, готовых на всё женщин, Рид всё-таки не выдержал и позвонил в контору, эвфемистически названную «эскорт-службой». Они не обсуждали детали по телефону. Ему просто назначили «свидание», указав время и место, где они должны встретиться. Рид схватил ручку и записал инструкции на руке.

Встречу назначили в кафе не так уж и далеко от его апартаментов. Почему-то Рид думал, что его отправят в какой-нибудь тайный бордель где-нибудь в захолустье Голливуда или в центр Лос-Анджелеса, и уж точно он не ожидал, что женщина, разговаривающая с ним по телефону, к его немалому удивлению, предложит ближайший ресторан, а ведь она не знала, где он живёт. Судя по всему, она была местная.

Рид молил Бога, чтобы она не оказалась одной из покупательниц магазина. Такой позор он уж точно никогда не переживёт.

Встреча была назначена только на завтра. Весь день и всю ночь он сильно переживал по поводу свидания. Несколько раз подумывал отменить встречу и даже один раз позвонил, но, когда ответили, повесил трубку. Рид уже не был уверен, хочет ли он довести дело до конца, или боится не довести дело до конца, но к назначенному времени, полный решимости, все-таки отправился на встречу в кафе.

Войдя в ресторан, Рид сразу же осмотрелся, и после внимательно следил за каждым посетителем, но никто, даже отдалённо похожий на проститутку, не входил и не выходил из здания. Прошло двадцать минут, как они должны были встретиться. Он уже собирался уходить, когда из одной из задних кабинок вышла и направилась к выходу невзрачная молодая женщина. Поравнявшись с его столиком, она остановилась.

— Извините, — сказала она. — Вы Рид?