Странная девочка

– А вот врачи говорят, что если бы Алиса еще несколько часов в том подвале провела, так неизвестно еще, чем бы дело кончилось! – возразил Виталий Арнольдович. – Вот такие дела! Ну, короче, Миша, за тебя!

Мишка кивнул в знак благодарности и пригубил вино. Оно было чуть терпким на вкус и очень ароматным. Допив до конца, он бросил в рот ломтик сыра и откинулся в шезлонге. Ему стало вдруг очень хорошо и покойно.

«А что, симпатичные у сестричек родители!» – мелькнула у него мысль.

– Михаил, расскажите нам наконец, как вы познакомились с Алисой, – попросила Наталья Викторовна.

– Только я закурю, можно? – спросил Мишка. И в который раз начал рассказывать издалека: с того дня, когда он увидел однажды в автобусе незнакомую, необыкновенно красивую девушку… Опустив в рассказе все, что касалось его отношений со второй сестрой, Ларисой, закончил он так: – Я думаю, что Алиса, когда принесла в очередной раз еду старику, увидела, что тот совсем плох, и решила остаться рядом, чтобы за ним ухаживать. А потом и сама заболела. Потому что там жутко холодно, особенно по ночам.

– Все правильно! – подтвердил Виталий Арнольдович. – Почти так это и произошло!

– Нам сама Алиса это рассказала, когда мы ее навещали, – пояснила Наталья Викторовна. – И еще она все время про этого старика спрашивала, про…

– Афанасия Ивановича? – подсказал Мишка.

– Ну да, про него.

– А как Афанасий Иванович? – спросил Мишка.

– Ногу ему отняли! – сообщил Виталий Арнольдович. – Но вообще жить будет. Я ведь говорил с ним. У него сестра младшая есть, живет где-то в Крыму. Но где именно, он не знает. Сейчас я пытаюсь эту сестру разыскать. У меня в Украине есть связи кое-какие.

– Ясно! – сказал Мишка.

Он был рад, что старик выжил и что у него где-то есть сестра. «Вот бы в Крым его отправить, к родне! Это, наверное, было бы самое лучшее!..»

– А шашлычок-то наш готов! – объявил вдруг Виталий Арнольдович.

Он стал снимать шампуры с огня и раздавать всем присутствующим. Мишке он выбрал самый большой шашлык.

– Спасибо! – сказал Мишка. – Сто лет такого не ел!

– Не за что! – усмехнулся Виталий Арнольдович. – Ты ешь, ешь давай. У меня к тебе попозже еще разговор будет…

И компания принялась пировать. Мишке скоро пришлось откупорить еще одну бутылку вина. Потом еще…

Глава 19

Солнце начало уже понемногу клониться к закату. Фрид совсем разомлел от съеденного и выпитого. Он развалился в шезлонге, заложив ногу за ногу и отупело глядя перед собой. В голове его бродили ленивые мысли вроде: «Да, так бы почаще на пикники ездить!..»

– Наташа, Лара, вы не хотите прогуляться? – обратился к женщинам глава семейства. – А то нам тут поговорить надо с юношей.

– Пап, да говори ты при нас! – сказала Лариса. – Что за секреты такие?

– Лариса! – вмешалась мать. – Ты что, не слышала, что отец сказал? Пойдем на пруд, проветримся! Да вставай же ты, ленивица!

– Ой, мама, меня разморило так! – взмолилась Лариса. – Ты сходи одна, а?

– Ларка! А ну-ка подымайся! – Виталий Арнольдович подошел к дочери и попытался силой поставить ее на ноги. Та со смехом отбивалась:

– Пап, ну прекрати! Что я тебе, маленькая, что ли?

Но тут отец схватил ее на руки и почти бегом понес в направлении озера.

– Виталик, куда ты ребенка тащишь? – крикнула вслед Наталья Викторовна. – Уронишь ведь!

– Хочу ее в пруд окунуть, чтобы проснулась! – бросил на ходу Ларискин отец. – А то совсем от рук отбилась, овца!

Услышав про такую перспективу, Лариса с визгом стала извиваться у отца на руках, и скоро оба рухнули на землю.

Мишка засмеялся. Подбежав к упавшим, он помог Ларисе подняться на ноги. Ее отец встал сам. Он тяжело дышал, ворот его рубашки расстегнулся, но смотрел он весело.

– Ну, дочка! – сказал он. – Ну, гляди у меня!

– Ладно, пап, не сердись! – сказала Лариса и позвала: – Мама, пойдем!

Когда женщины ушли, Виталий Арнольдович поправил рубашку и сказал:

– Ну вот. Теперь и поговорить можно! Ты садись, не стой!

Мишка снова рухнул в шезлонг. Ларискин папа сел напротив. Бросил на Мишку острый взгляд:

– Ты, я смотрю, куришь?

– Да я так, балуюсь… – осторожно ответил Фрид.

– А я год как бросил! – похвастался Виталий Арнольдович.

– Тянет? – поинтересовался Мишка.

– Иногда, – признался собеседник. – Ты, Михаил, в этом году школу заканчиваешь, да?

– Ага! – кивнул Мишка.

– Учиться дальше думаешь? – Виталий Арнольдович явно собирался узнать о Мишке как можно больше.

«Имеет право! – подумал Фрид. – Он отец все-таки!» И сказал:

– Ну как же! Сейчас без образования – каюк!

– Верная позиция! – одобрил Виталий Арнольдович. – А в какой институт будешь поступать? Решил уже?

– Да пока думаю! – признался Мишка. – У меня отец в химико-технологическом преподает. Он, конечно, к себе зовет. Но я, наверное, не технарь. Скоре гуманитарий. Так что я пока не знаю.

– Ну-ну, подумай! – сказал Ларискин папа. – Время еще есть. В конце концов, не важно, какое образование. Главное, чтобы оно было.

– Пожалуй! – согласился Фрид.

– Ты понимаешь, надеюсь, почему я тебя об этом обо всем спрашиваю? – поинтересовался Виталий Арнольдович.