Страницы тёмных снов

Алекс шлёпнул себя по лбу. «Придурок! Самостоятельной и независимой женщине нельзя предлагать дом и прислугу, это не наёмная Доминантка с сайта интим-услуг. Едва я заикнусь о таком, Карен подумает, что я хочу купить её как шлюху, и пошлёт меня собирать потаскух на улице. Разумеется, после этого не подпустит к себе и на милю. Надо сказать по-другому… Типа «Вдруг начинаешь понимать, что хочешь семью, но трудно найти свою половинку». И снова придурок! Какая половинка?! Цельные и личностно зрелые люди сочтут оскорблением, что их назвали получеловеком. Нет… Не половинка. И не спутница. «Трудно найти человека, который тебя понимает, и которого понимаешь ты, настоящего напарника, партнёра, с которым можно вместе идти по жизни до самого заката». О, вот это хорошо! И обязательно извиниться за пафос и вычурность, иначе умный собеседник не поверит».

Алекс повеселел. «На Ванильный секс я соблазню Карен быстро. А в постели гормоны пробудят её Доминантность, выпустят на поверхность. И если осторожно подыграть, то Карен начнёт вести себя как Госпожа. И поскольку я не буду скрывать, что мне это нравится, моя королева больше никогда не станет прятать свою натуру».

Смартфон пропиликал несколько тактов из песни Карен. Алекс куснул себя за язык, чтобы не ляпнуть «Да, Госпожа», и ответил:

— Здравствуйте, Карен.

— Здравствуйте, Алекс. Мне очень жаль, но пойти с вами в театр я не смогу. Мы срочно уезжаем в Нью-Орлеан.

Алексу показалось, что сердце рухнуло на пол и разбилось.

— Почему? — он заставил себя говорить спокойно и ровно.

— Там будет очень важный конкурс. И мы его чуть не упустили из-за своей неопытности. Рик узнал о нём в последние минуты приёма заявок. Нам очень повезло, что мы успели попасть на него.

— Но… Я всё понимаю, Карен. Просто… Из-за жестокой конкуренции на таких конкурсах очень опасно.

— Мы команда, Алекс. Мы готовы защищать и поддерживать друг друга.

— Это хорошо. Я желаю вам победы.

— Спасибо, Алекс. Прощайте.

Карен отключилась. Алекс взвыл как раненый зверь и запустил мобильником в стену.

«Уйми истерику, болван! — тут же рявкнули мужские гормоны при дружной поддержке сабмиссивности и мазохичности, которые категорически не хотели терять столь привлекательную и близкую удовлетворялку. — Это наша самка! Мы первые её увидели! Мы её приручили! Мы не пустим её к другим самцам! Мы не пустим других самцов к ней!»

Алекс перевёл дыхание и кивнул. «Я ведь биржевой маклер. Могу работать из любой точки мира, где есть телефон и интернет. А Нью-Орлеан — это не мелкая дыра типа Джонсон-сити, где, учитывая процент девиантов среди Ванили, могло просто не быть Нижних мужчин. Зато в Нью-Орлеане этого зверья целое стадо, и половина, если не больше — бесхозные. Они все учуют Госпожу Карен, едва она подъедет к городу. И начнут охоту».

— А вот хрен вам! — вслух рыкнул Алекс на потенциальных конкурентов.

Он ловко и аккуратно упаковал в красивую коробку выпечку, снял цепи и со стационарного телефона позвонил на мобильник Карен.

— Я испёк вам печенье, — сказал он. — Возьмите на дорогу. К тому же в столь важный путь приятнее отправляться, когда кто-то провожает.

Растерянная и удивлённая Карен согласилась. Алекс быстро привёл себя в порядок, собрал в другую коробку обломки мобильника, чтобы после восстановить информацию, и поехал к дому Госпожи, благосклонность которой никому не собирался уступать.

* * *

Рик довольно потирал руки — он успел снять квартирку в относительно приличном районе за приемлемую цену. И оплатил аренду до конца июня, теперь домовладельцы не могли поднять цену, а у группы есть жильё и на десять дней после конкурса. С избытком хватит как для переговоров с продюсерами, так и для поиска квартиры в Бирменгеме. «Там мы по-любому за два-три дня пристроимся на работу в хорошем клубе».

Снять реп-зал не получилось — дорого и большая очередь, группа попадала в нужное помещение только за полночь. Но зато Рик нашёл неподалёку от дома старый склад с превосходной акустикой. А ещё там был не только туалет, но кондиционер «зима-лето», что позволяло как согреть помещение в феврале и остудить в мае. Рик принёс туда микроволновку, кофеварку, чайник, две кушетки и два кресла. Склад он выбрал двухсекционный, поэтому бытовые удобства не портили звук.

— Как тебе? — спросил Рик Майка.

— Отлично. Только надо ещё увлажнители воздуха. Обогреватели его сильно сушат, а это очень вредно для голоса.

— Забыл! — охнул Рик. — Сегодня куплю.

Майк вздохнул.

— Мне страшно. Всё так глобально.

— Ты справишься. На сцене ты звезда. И в жизни.

Майк усмехнулся криво:

— Не все так думают. Чёрный, да ещё гей. В Луизиане это сильно мешает. Многие здесь живут мерками начала двадцатого века, а то и девятнадцатого. Такие люди будут и среди судей.