Страна, которой нет

– А зомби, восставшие из-под земли, убивают всякого, кто пытается потревожить покой их последнего приюта? Нет, у этого дела определённо неприятная изнанка.

– Десять тонн, – тихо произнесла штурман.

– Пятнадцать процентов, – вела свою линию пилот.

Мира что-то быстро отщёлкала на виртуальной клавиатуре.

– Что здесь происходит? – Наконец что-то стало доходить до Агитара, – Надеюсь, я ещё здесь капитан?

– Пять процентов, мой капитан! – весело прокричала пилот.

– Жду ваших приказаний, мой капитан, – предано глядя в глаза, отчеканила штурман.

– Прайд точит когти, мой капитан, – проникновенно произнесла Мира.

– А как же контракт? – Капитан посмотрел на экипаж, замерший в ожидании.

Конечно, он чувствовал, что всё уже решено, и идти поперёк общего мнения прайда было бы по крайней мере неразумно. Осталось только возглавить это единодушное решение, к чему и подталкивала старший помощник, тактично соблюдая субординацию.

Агитар выдержал административную паузу, необходимую для укрепления его самолюбия и решительно махнул рукой:

– Да гори он ярким пламенем! Что с топливом, штурман?

– Необходима дозаправка. Десять тонн возьмём у неизрасходовавшего запас заправщика монаков, на пересечении курсов у ближайшего астероида.

– Капитан любезно согласился подождать день на орбите, – добавила Мира.

– Двигатели на реверс! Стоп машина! – Сразу же взялся за дело Агитар, окунувшись в свою стихию – Пойдём на форсаже! Штурман, пересчитайте координаты встречи, ждать не придётся! Старпом, договоритесь по топливу, заберём по максимуму! Приготовить маневровые левого борта!

– Тея, девочка, подожди всего… – капитан посмотрел на штурмана. Та показала три пальца, – всего три дня, и мы будем рядом! Постарайся никуда не влезать!

– Мы все тебя любим! – прокричала Мира, с укоризной взглянув на Агитара.

– Я перед тобой виноват, Тея, – пробормотал тот, отводя глаза.

– Энергия двигателя ноль процентов! Реверс включён! Машина стоп! Тест маневровых выполнен! – пилот, пробежалась по клавиатуре и замерла, ожидая команды на выполнение манёвра.

Глава 5. Абориген и пилигрим

Любое сложное дело, если просчитывать его полностью и с самого начала, становится невыполнимой задачей, реализовать которую, как показывают расчёты, не хватит ни сил, ни средств, ни времени. Но, если к делу приступить, не задумываясь о пока ещё далёких последствиях, то возможны варианты. Примечательно, что один из них может привести к положительному результату, хотя и с небольшой долей вероятности.

Вот на такой положительный результат и понадеялся Василий, то есть я сам, бывший военнослужащий вооружённых сил одной из самых великих стран мира, волей случая оказавшийся в катакомбах Морты.

Я бы никогда не полез в эти проклятые катакомбы, если бы представлял себе их грандиозность. Казалось, что они охватывают всю планету, следуя извилистыми ходами под её поверхностью. Протяжённость туннелей была только половиной проблемы. Вторая часть, и более существенная, заключалась в том, что туннели представляли собой лабиринт, которому бы позавидовали критские строители убежища Минотавра.

Судя по качеству сводов, использованным материалам, освещению и другим мелким деталям, строительство туннелей катакомб шло непрерывно, наслаиваясь друг на друга и друг другу вопреки. Я нисколько не сомневался, что последние строители не сумели покинуть свой строительный объект и рано или поздно я встречу их неприкаянные останки. Или они стали духами подземелья, непрерывно продолжающими свою работу? Впрочем, у меня самого были неплохие шансы присоединиться к ним в той или иной ипостаси.

В подземелье не было разделения между днём и ночью. Как себе назначишь – так и будет. Лёг спать – значит ночь, бродишь по туннелям – день. Такой распорядок дня способен свести с ума кого угодно. Я потерял счёт времени и не мог уже точно сказать, сколько дней прошло с моего момента прихода в катакомбы. Это была проблема номер раз.

Второй, немаловажной проблемой, которую мне предстояло решить – это проблема освещения. Светящийся мох был далеко не везде, а тёмные закоулки туннелей могли таить не только не замеченные мной проходы, но и уже знакомую механическую нечисть, способную, неожиданно выпрыгнув из темноты, здорово попортить всё, до чего способны дотянуться её стальные челюсти.

Насколько я помнил, первые опыты, которые я проводил ещё в ангарах, были удачны только наполовину – свечение воздуха посредством «светлячков» было недолговечным. В нынешней ситуации мне терять было нечего, да и времени предостаточно, вот я и занимался на ходу созданием устойчивого освещения.

Требовалось преодолеть ментальный барьер, состоящий из страха, неуверенности в своих силах и плохом представлении конечного результата. Чем руководствуется человек, собирающийся поехать на велосипеде? Если он ездить уже умеет, то ничем! Просто сел и поехал. Не задумываясь ни на секунду, а почему так происходит. А вот если садишься впервые, то всё не так радужно. Тут и попытки удержать равновесие, и неуверенность, что это возможно, и страх падения.