Страна Изумрудного солнца

В соседнем отсеке находился салон с переливчатыми серо-зелеными стенами, и здесь, откинувшись в кресле, сидел Лиргисо. Он уже не первый день был мертв. Драгоценные камни на разлагающемся теле тускло мерцали в свете плафонов. На столе – бутылка могндоэфрийского вина, большой хрустальный бокал и посеребренный флакон с наркотиком, который Стив по просьбе Лиргисо доставил с Лярна.

В комнате рядом стоял компьютер, но там не было ничего, кроме операционки: кто-то позаботился стереть всю информацию. В рубке – бортовой комп с обычными для звездолета программами. В помещении с компьютером и в одной из кают обнаружились пустые сейфы. Ни документов, ни денег, ни кристаллов с записями… или все это хранится в каких-то неведомых тайниках? Костюм нега так и не нашелся, косметического набора тоже нигде не было.

– Уходим, – негромко позвал Стив. Прикоснулся к ее локтю, и они очутились на площадке около яхты.

Молча вышли в почти безлюдный желтый коридор, встали на транспортную ленту.

– Он однажды сказал, что хотел бы умереть от сверхдозы слиионгха, среди цветов на берегу моря, – заговорила Тина. – Только зачем для этого лететь на Магну? На пересадочной станции нет ни моря, ни цветочков… Боюсь, что это не самоубийство.

– Похоже, он расплавил что-то металлическое с помощью термита, – кивнув, отозвался Стив. – Я взял кусочек для анализа, дома посмотрим. Расплавил он что-то достаточно большое, с хороший шкаф… Установку Сефаргла для обмена телами нигде не обнаружили, а ведь тот наверняка держал ее в готовности.

– Значит, она была на яхте, и Лиргисо воспользовался, а потом уничтожил ее. Свою жертву он после обмена телами напоил слиионгхом. Правда, могло быть и так, что с обменом не вышло, и тогда он расплавил установку, чтобы оставить нас в неизвестности. Это была бы шутка в его духе.

Лента вынесла их к гравитационному лифту, они вернулись в пеструю сумятицу пассажирского зала.

– Пойдем туда. – Тина показала на росчерк сиреневым неоном по желтому: «Бар».

Автоматизированное заведение, разделенное на ячейки гофрированными лимонными стенками. Подходишь к терминалу, щелкаешь на нужной строчке, из-за стойки вырастает суставчатый металлический стебель с подносом. Тина заказала два бокала шампанского.

– Почему? – спросил Стив. – Ты ведь все равно не опьянеешь!

– На радостях. – Она пригубила шипучий бледно-золотистый напиток, в язык вонзились крохотные иголочки. – Я его больше не увижу! Это надо отметить, хотя бы символически.

Наскоро справив поминки по Лиргисо, они направились к платформе пневмопоезда.

– Допустим, он сбежал в чужом теле, – остановившись на перроне, заговорил Стив. – Сможем ли мы в таком случае вычислить его, если опять с ним столкнемся? Как ты сама заметила, мышление лярнийцев отличается от человеческого…

– У людей из разных культур тоже большой разброс. – Тина прислонилась к колонне, одетой в желтый пластик, как и все остальное в этом секторе. – Мы даже не знаем, чье тело он захватил. Может, и не человеческое… Он еще на Незе начал менять стиль речи и почти перестал употреблять типично лярнийские обороты – видимо, тренировался. Подозреваю, что мы с ним никогда не столкнемся. Галактика большая, и он отправится туда, где нас нет.

Эпилог

Это здание в пригороде Месхандры Тина узнала сразу: единственная постройка в лярнийском стиле, ошибиться трудно. Старые незийские дворцы с их куполами с высоты выглядели как семейства серых и белых грибов, а дом Тлемлелха, сверкающий стеклянной крышей, напоминал то ли выставочный комплекс, то ли оранжерею. Да еще далеко выдвинутая входная галерея с колоннадой и причудливо изогнутые арки, расставленные вокруг в мнимом беспорядке, – все это производило странное впечатление. Впрочем, было бы еще более странно, если бы жилище одного из самых модных в Галактике элитарных художников ничем не выделялось.

– Сажай машину, – подмигнул Стив. – Только пульт руками не трогай.

Тина постаралась сосредоточиться. За те два года, что прошли после их отлета (или все-таки бегства?) с Валгры, научилась она не многому. Ее не очень-то соблазняла возможность овладеть паранормальными способностями – ей хватало того, что у нее есть. Если бы Стив не настаивал и не уговаривал, она бы давно уже все это забросила. Вздохнув, как несчастный школьник над домашним заданием по арифметике, она попыталась взять под контроль бортовой компьютер. Через некоторое время аэрокар качнулся, заваливаясь на бок, словно тоже был не в восторге от этих опытов.

– Боюсь, это максимум, на что я способна, – сумрачно процедила Тина. – Лучше я его посажу, как умею.

– Тебе надо побольше тренироваться. Не потому, что я стою у тебя над душой, а по собственному желанию. И еще тебе надо захотеть учиться, это самая важная составляющая.

– Я киборг, мне и так хорошо.