— Эльд-Лааксо, причины, заставившие меня прибыть без предупреждения, не требуют отлагательств.
— Охотно верю, — не стал спорить папа. — Но если не покормить юную принцессу, боюсь, ваше безотлагательное дело пододвинет ее безотлагательный обморок.
Я недовольно нахмурилась — ну вот зачем он выставил меня слабой? Однако эффект оказался потрясающий: через мгновение мы уже свернули в сторону ресторации, а отец отделился от нашей компании под благовидным предлогом привести себя в порядок.
То есть мне и так пойдет?!
Впрочем, на возмущение сил все равно не было, и я покорно поплелась в ресторацию.
Ресторация занимала дом номер 20, имела два небольших зала и довольно длинную барную стойку. По старой доброй традиции команды, отработавшие на сменах, по возвращении заявлялись к Лиори пропустить рюмочку-другую, отметить хорошую сделку. Сейчас одна из них, самая молодая и дерзкая, к слову, как раз обмывала завершенный контракт.
По меркам ледяной столицы заведение «У Лиори» должно было относиться к трактиру, потому как пышностью убранства до ресторации явно недотягивало. Некоторые говорили, что хозяйке не хочется тратиться на капитальный ремонт, другие, что леди Лиори предпочитает практичные вещи, а они изысканными не бывают.
Нельзя сказать, что интерьер в ресторане был дешев. Столы из массива дерева на толстых ножках, деревянные лавки с наброшенными на сиденье цветастыми подушками, накрахмаленные алые скатерти, о край которых можно было порезаться — все это привозилось из других миров и стоило достаточно, пусть и выглядело весьма прозаично. Хотя лично меня вообще больше интересовало, что сегодня в меню, чем то, насколько тонкое кружево на занавесках в зале.
Когда двери открылись, и наша внезапно подросшая компания вошла внутрь, все присутствующие в зале развернулись ко мне. С недавних пор я стала центром притяжения внимания, и не сказать, что мне это нравилось. Сбросив приветственную, черную с золотым отливом, искру всем присутствующим, под одобрительный гул посетителей я уверенно направилась к любимому столу.
Дагон брезгливо кривился и опасливо косился по сторонам, Астарт тоже немного напрягся, а вот мы втроем чувствовали себя вполне комфортно. И даже не обернулись на возмущенный оклик.
— Эй! — писк и перестук каблучков.
Элис, любимая официантка Кеннета, догнала нас, когда мы уже рассаживались.
— Этот стол занят!
— Милая, принеси-ка нам лучше всего и побольше, а то принцесса начнет есть посетителей, — побратец проигнорировал чужую бронь.
Девушка беспомощно посмотрела на меня.
— Мы быстро, поедим и уйдем, — заверила ее, даже не собираясь вставать.
Нет, я бы на ее месте тоже обеспокоилась, зная, как некоторые любят покутить, но сегодня у нас имелся дополнительный комплект ледяных, так что рассиживаться в общественных местах желания не было никакого.
— Огнем клянусь, никаких пьяных дебошей! — совершенно искренне заявил побратец, заставив нас с Ааром синхронно фыркнуть.
Несчастная упорхнула за провизией, а я блаженно откинулась на спинку лавки, подложила подушку под затылок и прикрыла глаза.
Молчание продлилось недолго.
— Почему все так смотрят на нас? — спросил Дагон.
Правильнее сказать, почему все так смотрят на Астарта. Я знала ответ на этот вопрос, но тактично промолчала. А вот Ааррон тактичностью в отношении моего жениха не отличался. Он пояснил с особым удовольствием:
— Ну, ледяные здесь появляются нечасто, так что, считай, мы с тобой в диковинку. А еще огненным не нравится, что принцесса заключила помолвку с твоим братом.
— Удивительное единодушие, — согласился Дагон, — ледяные тоже не в восторге от такого союза.
— Думаешь? — безмятежность в голосе Аара, мне ой как это не понравилась.
— Конечно! Кто бы мог подумать, что кровь такого древнего рода будет испорчена! — заявил Дагон.
Я невесело усмехнулась, но Ааррон не оставил мальчишке и шанса.
— Вот именно, — согласился ис-Даларн. — Принцессе не подобает заключать браки с простыми магами, но, увы, Сольвейг дала слово.
И все было бы ничего, вот только никто не подумал, что огненные несколько отличаются от ледяных. И даже при всем желании не слушать, столь громкий разговор нельзя было не услышать.
— Урмэк а-эш хак! — раздался мужской голос.
В зале мгновенно стало тихо.
Я вздохнула, открыла глаза и, рассматривая грубо отесанные потолочные балки, негромко спросила:
— Кто?
— Илидел, — так же тихо ответил побратец.
Илидел был молодым и, что называется, весьма перспективным холостым магом. Несмотря на отсутствие посвящения в стихию, его уровень силы впечатлял. Почти сразу после выпускных экзаменов парень подался в одну из команд, где быстро занял место лидера и начал весьма неплохо зарабатывать.