Страха не существует

— Вот и славно, — я улыбнулась, демонстрируя острые клыки.

Цепь рассыпалась в воздухе, едва Кирион выпустил ее из рук, и рабыня, не дожидаясь разрешения, побежала от нас прочь.

Мы двинулись в указанном направлении, не слишком скрываясь, но готовясь при случае защищаться. Как ни странно, по пути нам не попались на ловушки, ни защитники. Изредка встречающаяся прислуга вжималась в стену, боясь дышать в нашу сторону.

Неширокий коридор оканчивался массивной дверью, которую Кирион выбил вместе с косяком и куском стены. Не слишком разумно, зато однозначно эффектно.

Комната, в которую мы попали, скорее напоминала зал. Я бы даже сказала, что это был зал с претензией на тронный. Этан благоразумно улепетывал и успел бы скрыться, если бы принц не хлестнул его по ногам. Рыбкой проскользив по начищенной до зеркального блеска мраморной плитке, хозяин полиса Ламасар так и остался лежать, отползая от нас к дальней стене. Видимо, решил, что мы слишком благородны, чтобы бить лежачего.

— Ну привет, — поздоровалась я.

— Я все объясню!

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Кирион.

Принц с чистой ладони ссыпал на пол горсть крошечных железных паучков, которые шустро разбежались по всему периметру зала. Чуть прикрыв глаза, маг ухмыльнулся, а в следующее мгновение из разных углов зала раздался звук удаляющихся торопливых шагов. Никто не захотел помогать своему хозяину.

— Да, персонал у тебя препаршивый, — резюмировал Кирион.

Я устало потянулась и сделала приглашающий жест:

— Ваше Высочество, кажется, у вас был ряд вопросов к этому ублюдку.

Железный принц хищно улыбнулся, предвкушающе хрустнул пальцами и шагнул к съежившемуся на полу Этану. А тот вдруг посерел и заметался, словно надеясь слиться с каменной стеной, смотря куда-то в сторону парадных дверей. И в этот панический ужас его привел определенно не Кирион.

Предчувствуя худшее, я проследила за взглядом Этана.

В дверях стояла миниатюрная молодая женщина с черными, как смола, волосами, ярко-синими сапфировыми глазами и в очень экзотической одежде. Прямо скажем, даже для моих более чем свободных взглядов одета она была в исподнее. Конечно, очень дорогое исподнее — шаровары и лиф были расшиты драгоценными камнями. Да и вообще украшений на ней было с избытком — массивное ожерелье из черных бриллиантов, браслеты из драгоценных металлов, тяжелые серьги, диковинные кольца.

Женщина казалась крошечной в огромном дверном проеме, но это было обманчивое впечатление. От нее разило угрожающей, превосходящей самые смелые оценки силой. Перед нами стояла архимаг, и она даже не пыталась скрыть свой высший уровень владения магией.

Незнакомка медленно облизала кроваво-алые губы и грудным, приятным голосом произнесла:

— Какая встреча.

Этан, о котором я чуть не забыла, жалобно заскулил.

— Мы знакомы? — поинтересовался Кирион, плавно придвигась ко мне.

— Еще нет, — мягко улыбнулась женщина. — Но вижу, вы зашли в гости к моему слуге, так отчего бы нам и не познакомиться?

Кирион с шумом втянул воздух. Вот так неожиданно ответы на все вопросы железного принца сами нашли его. Ведь кто знает лучше, какие приказы отдавала Повелительница Кошмаров своим продавцам, кроме нее самой?

— С удовольствием, — процедил принц. — Кирион оре-Титалл.

— Ки-ри-он… — Иштар произнесла его имя по слогам, словно пробовала на вкус. — Мне сказали, ты явился обвинить меня.

— Доказать виновность, — с вызовом ответил принц.

— Да, конечно, — улыбнулась Повелительница кошмаров. — Уверен, что докажешь?

— Железно.

Иштар мелодично рассмеялась.

— Мужчины… вы такие узколобые.

— У меня есть доказательства! — рявкнул Кирион. — Неоспоримые факты причастности твоих продавцов кошмаров к теракту!

— Любопытно. Ты вроде бы говоришь правильные слова, но складываешь их в неправильную логическую цепочку.

— Ты — беспринципная дрянь, которая все делает только ради личной выгоды, и я даже не сомневаюсь, что твои выблюдки виновны в гибели сотен мирных граждан в моем мире.

Честно признаться, я думала, Иштар сейчас его убьет. Но Повелительница Кошмаров лишь широко улыбнулась.

— Вот именно. Я все делаю ради личной выгоды. Какая у меня выгода от этого теракта? Мои люди кормятся контрабандой, и мне нужны неиссякаемые потоки торговых сделок.

Кирион нервно дернул головой. Впрочем, я тоже не понимала, куда она клонит.

— Что такого сейчас происходит в твоем мире, что не может оставить третью сторону непричастной? Третью сторону, которая с удовольствием укрепится в мире Железа? Третью сторону, к которой у большинства присутствующих личные счеты?

Железный принц с шумом втянул воздух, а Иштар тихо, почти шепотом произнесла:

— У твоей сестры идет отбор мужа, дурачок. И они очень хотят, чтобы она выбрала их кандидата.

Кирион выдержал пристальный взгляд синих глаз и после недолгой паузы произнес:

— Это бездоказательная теория. Я не могу считать ее рабочей.