Страха не существует

— Ну что ты замолчала, продолжай, — ехидно произнес Кирион. — Расскажи ей, что у тебя возникнет конфликт интересов: моральный долг перед принцессой и материальная выгода от хозяина Ламасара.

Лиорионна рассерженно сверкнула золотыми глазами.

— Это правда? — ровным тоном спросила я.

Девушка потупила взгляд:

— Прости.

— Паршиво слышать, но… это твой выбор. Я не вправе его осуждать. Но я запомню это, — негромко сказала я, смотря в потерянное лицо полукровки, и добавила в полный голос: — Пропусти нас.

Так и не взглянув на меня, Лиорионна попятилась, открывая нам проход на Грозовые Гонки.

Подвесной мост вел на основную площадку, где народ усердно возлиял. Проталкиваясь сквозь порядком захмелевшую толпу, краем глаза я заметила Ааррона, одиноко сидящего за крохотным столиком и крутящего в руке нетронутый стакан с чем-то ядрено-синего цвета. Он сосредоточенно смотрел на один из развернутых шатров, где торговали выпивкой. За импровизированный барной стойкой этого шатра металась та самая водная девица, с которой я видела его несколько дней назад.

Присматривает, — подумалось мне.

И это было хорошо, потому что приличной девице здесь одной делать было определенно нечего. Несмотря на то, что люди кругом были одеты опрятно, иногда даже богато, атмосфера вседозволенного праздника витала в воздухе, так и норовя осесть липкой патокой на одежде.

Кругом ходили полуголые девушки и юноши. Красивые, точно нарисованные, с безобразными рабскими печатями, подавляющими магию, на шеях или тугими ошейниками у тех, кто не обладал даром. Рабы выполняли роль прислуги, мебели, аксессуаров. Некоторых из них оприходовали где-то в не слишком укромных уголках.

— Знал бы, что тут, ни за что бы не позволил тебе идти, — сказал Кирион вполголоса.

— Будешь должен дважды, — прошептала я в ответ, нацепив улыбку, больше походившую на оскал.

После улиц, полных выпотрошенных людей, разве меня можно смутить такой мелочью, как неприкрытое блядство?

От центральной и самой большой площадки подвесные мосты расходились в разные стороны: на торговую зону, куда неумолимо тянуло Кириона, на небольшую площадку, где ожидали наступления грозового фронта гонщики, на несколько небольших частных лож, где, я готова дать голову на отсечение, присутствовали белые воротнички Ламасара. Но площадка с лучшим обзором, очевидно, принадлежала Этану, хозяину этого полиса.

— Нам туда, — негромко сказал Кирион, кивнув на площадку с бойкой торговлей.

Я кивнула, и мы начали проталкиваться в заданном направлении. Ну как мы — проталкивался Кирион, я же пристроилась за его спиной, положив ладонь меж лопаток, чтобы парень не оглядывался каждый раз, проверяя мое присутствие.

Перебравшись на торговую площадку, я хлопнула Кириона по плечу:

— Ну, я пошла?

Ответить парень не успел — нас обоих сгреб в охапку рассерженный, как тысяча демонов, Кеннет:

— Ты мне вроде обещал присматривать за моей сестренкой, а не тащить ее в самое пекло? — прошипел побратец.

— Так я уже ухожу! — даже не соврала.

— На кой демон ты вообще сюда приперлась? Хотела же дома сидеть!

— Мне пришло приглашение. Вот я и решила помочь Кириону, — пожала плечами в ответ. — Привела сюда и теперь смело ретируюсь.

Кеннет недовольно цокнул языком:

— Его вышибут вслед за тобой. Вы или присутствуете вместе, или уходите. Здесь только что пару человек так вывели, не особо церемонясь за сохранность их костей.

Кирион нахмурился. Я видела, как его раздирают противоречия: каждая лишняя минута здесь грозила мне неприятностями, каждая лишняя минута промедления грозила неприятностями его миру.

— А ты что здесь делаешь? — спохватилась я, посмотрев на побратца.

— Присматриваю за одной… не слишком благоразумной девицей. А надо было присматривать за двумя! — с досадой добавил Нэт.

Я оживилась — это могло быть решением, удовлетворяющим все стороны.

— А где она? Возможно, она сможет помочь Кириону и тогда мы сразу же покинем это место…

Выяснить детали, к сожалению, не удалось.

К нам подошла шикарная девушка такой смеси крови, что я не могла определить ни одной составляющей ее расы. На шее у красотки сияло рабское клеймо, из одежды на ней были какие-то скудные тряпки, прикрывающей стратегические места.

— Хозяин Этан приглашает вас и вашего спутника в свою ложу, — мелодичным голосом без каких-либо интонаций сообщила рабыня.

Дохлый феникс! Этого еще не хватало!

— Сестренка уже покидает это радушное мероприятия, — обезоруживающе улыбнулся Кеннет, разворачиваясь корпусом так, чтобы прикрыть меня от внезапной атаки.

— Не рекомендую применять магию, юный лорд. У меня есть разрешение защищаться. Хозяин Этан просил передать, что знает о цели вашего визита, и, возможно, сможет ответить на ваши вопросы.

Мы с Кирионом переглянулись.

— Нет, — твердо заявил Кеннет. — Соль, нет, нет и еще раз нет.

— Трижды, — сказала я, посмотрев на Кириона, и принц Железа коротко кивнул.

Я крепко обняла побратима и шепнула:

— Здесь Ааррон.

Кеннет в ответ вцепился в меня мертвой хваткой:

— Я тебя не пущу.

— Не бойся. Они все думают, я хорошенькая дура.

— Почему ты ему помогаешь?

— Он будет должен. Пригодится.