Страх высоты

Психиатр тяжело вздохнул:

— Вы сказали, что работаете в милиции?

— Да. Старший лейтенант. Оперативник.

— Так вот, дорогой мой старший лейтенант, боюсь, что это последствия вашей служебной деятельности.

— Вы так считаете?

— Увы. Вы, к сожалению, не первый представитель органов правопорядка, кто обращается ко мне с подобными симптомами.

— Что вы говорите! — удивился милиционер.

— Э, дорогой друг, что ваша змея по сравнению с крысами и червями, которые бегают по одеялу одного полковника, — покачал головой психиатр. — Там случай уже неизлечимый.

— А мой излечимый?

— И ваш неизлечимый, если только...

— Что?

— Если только вы не смените место работы. Вы что-нибудь умеете делать, кроме как ловить жуликов?

— Нет.

— Это скверно. — Врач вновь забарабанил пальцами по столу. — Крайне скверно.

— Что же вы посоветуете?

— Боюсь, мне уже нечего вам посоветовать. Впрочем, смотрите на это философски. — Голос психиатра стал печальным. — Помните, как у классика: «Первый шаг младенца есть первый шаг к его смерти».

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Вы же сами сказали, что другой профессии у вас нет. Хотя...

— Что?

— Вы могли бы устроиться на какую-нибудь работу, не требующую квалификации. Я даже могу подсказать вам такое место.

— Буду вам признателен.

— Нам в поликлинику сейчас требуется вахтер. Подойдите завтра с утра к завхозу, поговорите с ним. Думаю, он вас возьмет. Особенно если вы принесете рекомендацию с предыдущего места работы.

— Вы считаете, это единственный выход?

— Безусловно.

Дукалис грустно покачал головой:

— Что ж, если другого пути нет, придется идти этим. Спасибо, доктор.

Дукалис встал и направился к двери.

— И не тяните, молодой человек. Сами знаете, место вахтера сейчас нарасхват.

— Буду завтра как штык, — ответил милиционер. — До свидания.

Дукалис вышел на улицу. В один момент жизнь оперативника была разрушена до основания. Старший лейтенант вошел в поликлинику здоровым, полным сил человеком, стоящим на начальной ступени служебной карьеры, а вышел из нее безнадежно больной развалиной, никуда не годным инвалидом, которому предстояло коротать остаток жизни на вахте районной поликлиники. Тяжело ступая, милиционер зашагал в сторону дома. Все вокруг него изменилось. Яркие краски лета, еще недавно радовавшие глаз, поблекли и потемнели. Лица прохожих, казавшиеся симпатичными и приветливыми, стали уродливыми и агрессивными. Из цветного мир превратился в черно-белый. Звуки улицы раздражали милиционера и царапали ему уши. Дукалис сам не заметил, как оказался в винном отделе продовольственного магазина. Купив бутылку водки, он ускорил шаг и вскоре дошел до дома. Поднявшись на свой этаж, старший лейтенант открыл дверь и, не разуваясь, прошел в комнату. Там он опустился в кресло перед телевизором, нажал на клавишу пульта и достал из сумки бутылку. Резким движением отвернул пробку и сделал внушительный глоток. Ему сразу стало легче. Он уставился на вспыхнувший экран. По телевизору показывали пресс-конференцию именитого врача-зоолога. Сидя перед журналистами, ученый отвечал на вопросы и рассказывал о своих достижениях.

— Последнее время, — сказал зоолог, — мной исследуется редкий вид южноамериканского питона «речной оринокус», самый крупный из известных науке представителей этого вида. Мои исследования не только опровергли все известные науке знания о змеях, но и позволили сделать сенсационные выводы. Я поставил опыт. Взвесив рептилию, в течение двух недель я не давал ей никакой пищи. Затем я вновь поместил питона на весы и обнаружил, что он не только не потерял в весе, но и поправился на три килограмма...

— Показывают всякую лабуду, — проворчал Дукалис, переключая на другой канал.

15

На следующий день дежурным в конторе Захарова был Волков. Первые полтора часа дежурства старший лейтенант скучал в кабинете, разгадывая кроссворд и перечитывая вчерашнюю газету. Посетителей не было. Вдруг в дверь кто-то постучал.

— Входите, — сказал Волков.

Дверь отворилась, на пороге возник бомж Померанцев. Увидев оперативника, он удивленно развел руками:

— Волков! Ты что, из ментуры уволился?

— Сократили, — ответил милиционер.

— Ну и дела...

— Ничего, мне и на новом месте неплохо. Ты зачем пожаловал?

— Я представляю благотворительный фонд «На дне». Деньги собираю на ночлежку. Бездомный, он тоже человек.

— Это ты не по адресу.

— Почему?

— У нас фирма бедная, так что денег дать не можем.

— Жаль...

— Зато я дам тебе совет. По правой стороне улицы, через квартал, салон меховых изделий. Ступай туда, там подадут.

— Спасибо за совет.

— Не за что. Иди, мне работать надо.

Когда Померанцев ушел, Волков еще минут десять скучал в кабинете.

«Пойти, что ли, кофе на углу попить», — подумал оперативник.

Он взглянул на часы и, решив сделать пятнадцатиминутный перерыв, встал и направился к двери. Дверь кабинета открывалась внутрь. Распахнув ее, Волков чуть не сбил с ног посетителя.

— Простите, — сказал тот.