Страдать, чтобы простить

— А почему бы и нет, — заявила Сара, хотя Эмма и Джаред были явно не в восторге от этой затеи. — И не дрейфь. Неужели забыла, что я классно играю в покер?

— Ладно. Но только не жульничать, — сказал Джаред, а Сара чмокнула его в щеку и улыбнулась.

— Говорила же я тебе, они что-то затевают, — пробормотала Эмма.

— Нас ведь никто не заставляет, — бросил я.

— Расслабься, — сказала Эмма. — Похоже, ребята хотят играть. И, думаю, уж на вопросы я точно сумею ответить.

Но поскольку Эмме явно было бы легче раздеться, чем открыть кому-то душу, я на всякий случай решил уточнить:

— Ты уверена?

— Да-да, конечно, — с сомнением в голосе отозвалась Эмма.

— Ти Джей! — К нам присоединились какие-то зашедшие на огонек две девчушки.

— Вы как раз вовремя, — обрадовался Ти Джей. — Мы собираемся сыграть в новую игру. Это типа стрип-покера с элементами «Правды или желания».

— Раздевайся или говори правду, — ухмыльнулся Нейт.

— Ух ты! Звучит заманчиво! — воскликнула девица с затянутыми в конский хвост волосами.

— Вот уж не думала, что в продаже бывают такие короткие шорты! — пробормотала Эмма.

— На тебе они смотрелись бы гораздо лучше, — машинально ответил я.

Эмма хлопнула меня по руке и отошла подальше.

— Что за девицы? — спросила Сара у Мэг.

— Без понятия. Наверное, подружки Ти Джея, — ответила Мэг. — Ну так как, играем или нет?

— Сара, если таким образом ты хотела помирить меня с Эваном, то здорово просчиталась, — вмешалась я в разговор.

— Это просто игра, — попыталась убедить меня Сара. — И обещаю, тебе не придется признаваться в тайных грехах.

Когда ребята начали рассаживаться, Ти Джей сделал вялую попытку всех познакомить.

— Это Дарси и Ким. Дарси и Ким, это — ну, в общем, все остальные.

— Привет, — дружно помахали они рукой, с ходу прилипнув к Ти Джею.

— А ничего, если мы потушим свет? — спросила Эмма.

Нейт выключил освещение бассейна и патио, на секунду погрузив нас во мрак, а затем зажег свечи. В результате мы видели только лица друг друга, но все, что ниже, оставалось в тени.

— Так лучше? — спросила Сара. — Мы играем или как?

Я закусила губу и через силу кивнула. На самом деле я не знала, что́ будет сложнее: видеть Эвана по пояс голым или честно признаться в том, о чем неприятно говорить.

Тогда я наклонилась к сидевшему рядом Эвану и тихо попросила:

— Давай ты тоже будешь просто отвечать на вопросы. Хорошо?

— Легко, — ухмыльнулся он.

Если честно, я была самым решительным образом настроена пресечь неуклюжие попытки подруг повлиять на мои отношения с Эваном. С одной стороны, конечно, было приятно, что они так обо мне пеклись, но с другой — они явно создавали дополнительные сложности.

— Лимит — пять предметов одежды, и мы должны поменяться местами, чтобы мальчик сидел с девочкой, — объяснила Серена.

— Но на мне только один предмет одежды, — пожаловалась блондинка в желтом платье.

Сара хотела что-то сказать, причем, судя по озорному блеску ее глаз, явно нечто ехидное. Но ее опередил Ти Джей:

— Ким, туфли и серьги тоже пойдут в зачет