Стоунхендж. Загадки мегалитов

В районе Чилтерн некоторые тракты Воткинса действительно дают приблизительные реверсивные ориентировки на восход и заход Солнца в период солнцестояния. Хорошо известный тракт между церквами Астон-Ровант и Марсворт указывают на восход и заход Солнца во время солнцестояния. Эта ориентировка совпадает с примерным направлением Лоувер-Икнильд-Вей, который благодаря характеру местности проходит по общей линии, продиктованной меловыми горами Чилтерна. Лоувер-Икнильд-Вей признан одним из старейших доисторических трактов Британии. Он интенсивно использовался во времена неолита и предоставлял прямой путь из Уоша до Беркшир-Риджвея, а затем в Эйвбери и к югу от Стоунхенджа. Помимо предоставления случайной ориентировки для путешествующих по Лоувер-Икнильд-Вей в период летнего и зимнего солнцестояния, тракт Астон-Ровант – Марсворт, похоже, не имел никакого другого значения.

Если смотреть на восток с плоской равнины Айлесбери на горы Чилтерна, можно видеть несколько сглаженных «ориентиров» и взгорков, которые представляют собой превосходные маркеры для ориентирования солнечного календаря. Эта равнина богата сельскохозяйственными землями и испещрена следами аграрной деятельности населявших ее народов времен неолита, железного века, саксонских и Средних веков. В районе же Чилтерна не обнаружено никаких известных нам мегалитических (или мегаксилических) объектов. Ближайший настоящий мегалитический круг находится в Грэйт-Роллрайте примерно в 56 км (35 милях) к северо-западу[21]. Он находится слишком далеко, чтобы иметь какое-то значение для Чилтерна, но довольно близко к древнему тракту, известному как Джурассик-Вей (или Торуфер), простирающемуся через всю Англию от Бристоля на Эйвоне до южного берега Хамбера в Северном Линкольншире.

Среди многих старых церквей, усеявших равнину и смотрящих на горы Чилтерна, есть одна в Стоуне (2 мили к западу от Айлесбери). Здесь можно видеть следы еще одного древнего тракта, проходящего по пересеченной местности от Джурассик-Вей до Лоувер-Икнильд-Вей. По ранним данным, сам Стоун и этот район являются одним из мест, известных своими исключительно случайными астрономическими ассоциациями. На древнем церковном погосте покоится адмирал В.Х. Смит («Средиземноморский Смит»), отец Пьяцци Смита, а в самой церкви находится изумительный мемориал в честь адмирала. Из всего семейства Смит, как правило, больше всего помнят самого Пьяцци, но и сам адмирал был известным астрономом, географом и историком. Его отец был эмигрантом-роялистом, который бежал из Нью-Джерси в Англию после американской революции и являлся прямым наследником капитана Джона Смита, которого теперь помнят по его «Истории Виргинии» (1624).

Адмирал Смит пошел служить на флот еще мальчиком и благодаря самообразованию и силе характера поднялся по служебной лестнице, что было весьма необычным достижением в те времена. В связи с Наполеоновскими войнами его направили в Средиземноморье, и именно этот случай привел его в Палермо, где в 1813 году он познакомился и подружился с Джузеппе Пьяцци, открывателем первого астероида (который по настоянию Пьяцци был назван Ceres в честь неолитической богини плодородия Сицилии). Когда у адмирала родился сын, он, естественно, назвал его в честь этого великого итальянского астронома. Помимо своей выдающейся военно-морской карьеры, адмирал Смит был известен как один из лучших астрономов-любителей благодаря своей книге «Циклы небесных объектов», которая до сих пор является учебником для начинающих.

В Стоуне рядом с адмиралом жил зажиточный доктор Ли, который, как и адмирал, отслужил положенный срок в качестве президента Королевского астрономического общества. В Хадденхэме, примерно в трех с половиной милях от них, проживал Вильям Руттер Даус, известный как «Даус – орлиный глаз», который стал одним из величайших наблюдателей XIX века.

Церковь в Стоуне очень старая, построенная явно до завоевания Англии норманнами, но ее ранняя история теряется в тумане саксонских времен. Важно, однако, что она была возведена на кургане, природа которого спорна, хотя многие считают его рукотворным, возможно языческим объектом, который использовался задолго до того, как на этом месте была возведена церковь. Еще большее значение имеет название самой деревни, которое происходит от слова «камень», так как в некие времена это место славилось своими каменными менгирами. Неудивительно, что в местности, небогатой строительными камнями, все они уже давно исчезли. Возможно, некоторые из них сейчас лежат в основании церкви. В двух милях к юго-востоку расположена деревушка Бишопстоун, и опять же в наше время там не видно камней, монументов или языческих объектов. Знаток местных названий Бакингемшира приписывает ее современное название непосредственно Одо, епископу Буае (графу Кента и сводному брату Вильгельма Завоевателя), который короткое время владел Бишопстоуном как частью более крупного поместья.