Сторан

Через пару дней после трагического происшествия мы с Молоком и Гуриком отправились осмотреть видневшуюся у горизонта группу деревьев на предмет прячущихся в ветвях степных древов. Деревья росли вдоль русла пересохшей речки. И мы решили разделиться, чтобы закончить с осмотром и догнать племя.

Вглядываясь в ветви очередного дерева, услышал звук покатившегося камня, и в следующее мгновение что-то острое ударило в левое плечо. Взмыв вверх, увидел быстро удаляющегося по дну русла Ирамия. Возвратившись в брошенную оболочку, выдернул дротик.

– Ты видел, кто это был? – крикнул подбежавший Молок, готовый броситься в погоню за неизвестным врагом.

– Видел. Но не стоит за ним бежать, – остановил я воина и, вздохнув, проговорил: – Наверное, мне будет лучше уйти из племени.

– Почему? Кто это был? – удивился сартук.

– Зачем тебе уходить? – поддержал вопрос брата Гурик. – Мы разберемся с тем, кто пытался тебя убить.

– Вы разберетесь со своим вождем?

Воины ошарашено замолчали.

До вечера братья со мной больше не разговаривали. Когда догнали племя, они не побежали, как последние дни рядом со мной, а предпочли двигаться с другой стороны оцепления.

Ирамия я увидел только после того, как племя расположилось на ночлег. Он прошел рядом, будто бы не заметив меня. Проводив его взглядом, я усмехнулся про себя. Чего мне стоит завладеть его оболочкой и на глазах у всего племени размозжить себе голову булавой, или пронзить сердце дротиком? Но что мне это даст? Ну, выберут нового вождя взамен сошедшего с ума. Ну, будет этот новый ко мне более лоялен. Ну и что? Я-то по-прежнему останусь прибившимся чужаком. Ладно, посмотрим, как будут развиваться события. В любом случае, жить становилось все интересней.

На ночь братья легли в круг рядом со мной.

– Крик, тебе не надо уходить из племени, – заявил Молок. – Ирамий напал на тебя со спины, словно лесной сквил, и трусливо убежал. Уйдешь ты или нет, но нам такой вождь не нужен.

Вот те раз… Некоторое время молча размышлял над заявлением сартука. А я-то уже обдумывал вариант с уходом из племени. Хотел скинуть оболочку Крика первым попавшимся стахам и вселиться в Ирамия. Но теперь завладевать оболочкой вождя не имело смысла, так как против него, похоже, зреет заговор. Как вариант, можно присмотреться к оболочке Молока, но сущность этого воина мне симпатична, и уничтожать ее нет желания – опять сказывалось пребывание на Земле в обществе Олега.

– Ирамий сказал, что ты нашел тех стахов уже мертвыми, – прервал мои размышления Гурик и замолчал, словно подбирая слова, не желая оскорбить прямым вопросом.

– Я убил их, и если племени будет надо, убью еще.

Хотел добавить, что мне на помощь приходят духи погибших воинов моего бывшего племени, но опять же не стал, не зная об отношении аборигенов к подобной мистике. Надо бы как-то прояснить этот вопрос.

– Воины племени решили, что ты, Крик, должен стать нашим вождем, – снова огорошил меня Молок.

– Я? Но я же не из вашего племени? И когда ты успел переговорить со всеми воинами?

– Все степные сартуки из одного рода, – уверенно заявил воин. – Со всеми говорить не надо. Так сказали те, за кем пойдут остальные.

Последовало долгое молчание, которое снова нарушил Молок.

– Завтра ты вызовешь Ирамия на поединок. Племя продолжит путь с другим вождем, – сказав это, воин шумно засопел, давая понять, что спит.

И что мне теперь делать? Как вызывать Ирамия на поединок? Для этого существует какой-то специальный ритуал, или достаточно просто сказать, мол, пойдем, выйдем? И чем должен закончиться поединок? Смертью одного из поединщиков?

Утром, заметив, что Гурик открыл глаза, отозвал его в сторону и доверительным шепотом заговорил:

– Слушай, Гурик, у меня возникли некоторые сомнения по поводу поединка…

– Какие сомнения? – удивился тот. – Ирамий боится тебя, иначе не нападал бы так подло.

– Да нет. Насчет Ирамия у меня как раз сомнений нет. Просто, понимаешь, я хочу сделать все по правилам, не отступая от обычаев. Оно конечно обычаи у всех степных племен одни и те же, но могут в мелочах отличаться. А раз я теперь принадлежу вашему племени, то хотелось бы уточнить некоторые тонкости. Понимаешь?

– Какие тонкости? – судя по тупо пялящимся на меня сонным глазам, парень если что-то и понимал, то очень мало.

– Ну, я же должен вызвать на поединок вождя, а не простого воина. Значит важно все сделать так, как это делается в вашем племени. Вот как у вас обычно вызывают вождя на поединок?

– У нас?

– У вас.

– Не знаю, пожал плечами Гурик. – При моей жизни никто не бросал вызов вождю. Раньше вождем был Карий. Когда он погиб во время набега на сквилов, воины выбрали Ирамия. Но ведь вождь тоже воин, значит, и вызов ему бросать нужно как любому другому воину.

– А как вызвать на поединок воина?

– Просто сказать, что ты его вызываешь. Сказать так, чтобы это слышали другие воины.

– Ясно. Все так же, как и у нас, – вставил поспешно, пока парень не успел сильно удивиться моей некомпетентности. – Ну что ж, пойду вызову Ирамия. Быстренько решим этот вопрос и побежим дальше.