Столица гильдий (ЛП)

Вдоль стены двигался темный силуэт. Косу на мгновенье привиделись черты черепа в районе лица. Вскоре силуэт вновь был равномерного темно-серого цвета, сливающегося со стеной, но теперь, когда Кос знал куда смотреть, пульсирующий контур иллюзорной магии было невозможно не заметить. Это был не призрак. Это было вполне материальное, живое существо.

Силуэт был последней каплей для паникующего гоблина. Он вскочил на ноги, пока 'джеки были отвлечены таинственным невидимкой, бросился между ними, и с последним воплем выпрыгнул в открытое окно. Вскоре послышался звук удара о мокрую мостовую, навсегда утихомиривший гоблина-самоубийцу, и, менее чем за пять минут, лишивший 'джеков второго свидетеля.

Не то, чтобы им нужен был свидетель, когда убийца стоял прямо перед ними.

Зюник и Кос достали оружие, и Кос сделал один осторожный шаг в сторону согнувшейся, горбатой тени. Фигура, нечеткая и размытая - явный признак любимых заклинаний убийц и воров – не стала его ждать, вспрыгнула в оконный проем, словно кошка, и остановилась, отбрасывая темный силуэт в лучах заходящего на западе солнца. Фигура, что довела гоблина до самоубийства, походила либо на худого мужчину, либо на мускулистую женщину - с места, где стоял Кос, это невозможно было определить наверняка. Она стояла, согнувшись под тяжестью какого-то крупного нароста на спине. Нет, не нароста, и это была вовсе не одна фигура. Второе существо было засунуто в мешок и переброшено через плечо.

Силуэт быстро взмахнул рукой и взлетел вертикально вверх, прочь из поля зрения ‘джеков. Кос не видел веревку, но это должна была быть она или нечто подобное. Как говорится, лучше иметь трезвый ум, пока кто-нибудь не попытается лишить тебя головы.

- Думаете, это была Палла? - спросил Кос.

- Да, думаю, одной из них была она, - сказал Зюник. - Той, что в мешке. И она моя. Спрячь карандаш, констебль, у нас есть настоящая работа. Сегодня мы отработаем двойную смену.

- Я не против, - сказал Кос. – Лишние деньги не помешают.

Глава 2

Лига Воджеков, и только Лига Воджеков должна оберегать мир в пределахсвободной Столицы Равники в четком соответствии с Законами Пакта Гильдий.

—Муниципальные Постановления Равники

23 Зуун 9999 П.Д., после полудня

Спустя пятьдесят семь лет, плюс-минус несколько месяцев, лейтенант Агрус Кос отправился смотреть «Битву, которая навсегда изменила мир Равники». Не каждый день одна единственная битва решала судьбу целого мира. Она решала ее каждый день в полдень и еще раз на закате, и широкой публике требовалось платить за просмотр. Висевшая на выцветшей кожаной тунике десятиконечная звезда, углы которой давно затупились от времени, сэкономила Косу плату за вход.

Лейтенанту предстояла работа, но он не торопился. У него уже давно не было настолько легкого вызова. Можно было спокойно уделить несколько минут наблюдению за преступлением в действии. У него все еще не прошло похмелье, и он все еще был вялым и неторопливым. Кос взял у удивленного продавца стакан с чем-то дымящимся и забродившим, дал ему монету в ползиба и оперся о стену вдали от сцены, пока актеры занимали свои места на поле битвы.

- Тысячелетие открытых войн между десятью враждующими сторонами, наконец, через ряд предательств и альянсов вылилось в противостояние двух могущественных сил: тех, чьи интересы были на стороне законов… и остальных, – декламировал хор. – Теперь два чемпиона от каждой стороны встретятся в тщательно согласованном последнем поединке, единственной жестокой битве, которая решит судьбу всего мира. Но они не ведают, что за ними издалека наблюдают…

Оба героя сияли, словно боги, в золотых лучах полуденного солнца. Послышался треск досок, когда осадные орудия заняли круговую позицию вокруг возвышающихся бойцов. Вверху, благодаря театральной магии, а именно веревкам и лебедкам, парила безликая фигура в длинном черном плаще, готовая спуститься на сцену в нужный момент. Кос, вероятно, не заметил бы этот «сюрприз», если бы он не смотрел представление в качестве следователя, а не как обычный зритель.

Земля вздрогнула и все, кто собрался посмотреть спектакль, затаили дыхание при приближающемся звуке тяжелых шагов огромных ступней, каждой из которых хватило бы для того, чтобы раздавить целого человека, и еще бы осталось место для гоблина или двух, между ее пальцами. Ступни принадлежали гигантскому бородатому циклопу, одной рукой державшему Черепомол - легендарный боевой топор, наделенный силой богов. Кос никогда не понимал, как топор получил имя «Черепомол», но он не был историком.