Столица

— Ола, я дежурю ночью не первый раз. Я сотрудник Магического управления, боевой маг. Дежурить в случае каких-то событий в городе — часть моей работы. Я думал, ты это понимаешь. Просто обычно я не уходил с работы, а сегодня — точнее, вчера — хотел отметить праздник вместе с вами.

— Ты сказал, что идешь на оргию!

— Я пошутил. Не вовремя вспомнилась статья из той газетенки.

— Почему ты мне не сказал про готовящийся вызов Ёшки? — заорала я. — Почему я не знала, что в честь него уже культы существуют? Если бы не стража, они бы какую-то девственницу в жертву принесли! Да и потом тоже… хотели…

— Именно поэтому на всех кладбищах, в храмах и святилищах сегодня были вооруженные патрули! Потому что последствия явления любого сильного демона — это всплеск активности разных сект, почему сейчас всех магов и готовят к… — ответил Ирга и тут понял. — Погоди… А ты-то откуда знаешь? Ты что, выходила на улицу? Ты ходила на кладбище?

— Не ори на меня! — завизжала я, краем глаза замечая, как Отто торопливо прячется в своей комнате. — Я же не знала ничего! А ты ушел куда-то!

— Да я поэтому и не говорил ничего, чтобы ты не совалась куда не следует! — заорал Ирга уже в полный голос. — Они же фанатики! Все боги и демоны таких любят! Как бы они ни призывали Ёшку, что бы ни делали, но даже с помощью фанатиков Высшим тяжело явиться в этот мир из-за Грани. Но ты, ты уже встречалась с Ёшкой и Котом! Они же знают тебя, чувствуют твой запах и притягиваются на твою магию. Ты же учила начертательную магию, Ола! Почему первый раз демона так тяжело вызвать, а вот в последующие разы — легче? А?

Я в ужасе прикрыла рот рукой. Вот это да! Вот это я чуть не вляпалась! Так вот что я ощущала на кладбище! Это леденящее чувство — это было близкое присутствие демона! Но я использовала магию всего раз для Щита, активации артефактов не считаем, там крохотные энергетические толчки. И этой магии ему не хватило, чтобы сделать портал в наш мир. Ведь все маги на государственной службе делали все возможное, чтобы никто не пришел, и спеленали город в плотный энергетический кокон! Вот что меня зацепило в пентаграмме для ледяного разрушителя: она была активирована, но адептам все равно требовалось огромное количество энергии, чтобы вытащить демона. А я им помешала, молодец я!

— Что ты делала? — Ирга подскочил ко мне и схватил за плечи. — Что? Ответь мне, Ола! Я не отдам ему тебя еще раз!

— Ирга, успокойся! — Я обхватила его лицо ладонями и поцеловала. — Ёшка не явился, я ничего не делала, только хотела взглянуть на оргию и тут же убежала. Честное слово!

Некромант тяжело вздохнул. Я смотрела на него полными любви глазами. Против этого он никогда не мог устоять.

Томна и Глеб издали специальный выпуск «Королевской кровати» с таким описанием кровавых ритуалов и разнузданных оргий, которые проводились на кладбищах города в самую длинную ночь, что Отто решил сохранить газету на память.

— Это идеальный образец жанра ненаучного сказочничества, — заявил он. — Буду вдохновляться перед написанием писем в официальные инстанции!

Глава 5 ДЕНЬ ГРАНДИОЗНОЙ ЭЛЬФИЙСКОЙ РАСПРОДАЖИ

Когда я вскочила с постели и, одеваясь на бегу, вылетела в гостиную, то застала Отто и Иргу, оживленно обсуждающих народные методы лечения простуды.

— Вы чего это? — поинтересовалась я, выхватив из кастрюли большую сардельку. Позавтракать как следует я уже не успевала.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовался Ирга.

— Прекрасно, — промямлила я с полным ртом, пытаясь одновременно и жевать, и говорить. — А что?

— Ирга боится, что ты заболела после приключений в самую длинную ночь, — сообщил полугном.

— Не-а! — Я схватила чашку некроманта и одним большим глотком выпила из нее чай. — Я не могу заболеть. Сегодня начинаются большие распродажи. А в том году я на них не попала. Зато в этом у меня даже деньги есть!

— Зачем тебе на распродажи, женщина? — воздел руки Отто. — У тебя же шмотья на несколько жизней хватит!

— Она еще не весь мой шкаф заняла, — вздохнул Ирга.

— Ничего вы не понимаете, — разозлилась я. — Распродажи — это как… как… ну представь, Отто, что всех Мастеров Артефактов пригласили на большую конференцию, а тебя забыли.

— Ты не ровняй, — возмутился полугном. — Как это — меня не пригласили?

— Вот примерно так я себя чувствовала, когда в том году вместо распродаж сидела в Гнедино и прокапывала в снегу тропинку к туалету.

— Да что ты рассказываешь! Ты ее ни разу не прокапывала. Только готовенькой пользовалась.

— А ты мужик или нет? — пришла в негодование я. — Тебе что, жалко снег расчистить для подруги?

— Ола, — напомнил Ирга, — ты же спешила куда-то.

Я подарила Отто на прощанье взгляд, обещавший еще припомнить все за тропинку, а также за дровяной сарай и за то, что в этом году он заставил меня чистить дорожку к воротам, чтобы клиентам удобно было ходить.

Полугном не успел придать своему взгляду аналогичное выражение, поэтому я посчитала этот раунд выигранным и помчалась в торговые ряды.