Стокгольмский синдром

Родственник получил нобелевскую премию в 50 лет. Я планировал сделать это до 35 – за открытия, касающиеся биосинтеза растений. Прадед прожил долгую, насыщенную событиями жизнь, и его не стало всего пять лет назад. Отец и дед также пошли по его стопам, занимаясь научной деятельностью.

К настоящему моменту «Этвуд Корп.» разрослась до невероятных масштабов и выпускала продукцию широкого ассортимента и различного направления. Мы были первыми в сельском хозяйстве Великобритании: специализировались на выращивании зерна, овощей, фруктов, скота, кормов… Параллельно занимались научной деятельностью в области селекции.

Мой отец и дед работали также на территории предприятия. Наши офисы находились в разных зданиях, и мы практически не пересекались. С отцом до сих пор поддерживали исключительно формальные отношения.

Я никогда не прощу ему то, что он творил в моём детстве…

А дедушка был настолько поглощён исследованиями, что редко выходил на связь с окружающим миром. Определение «чокнутый гений» характеризовало его, как нельзя лучше. Он беспрерывно повторял, что ему отведено, не так много времени на этой земле, и нужно успеть сделать для потомков как можно больше.

Я же давно перестал подчиняться им и открыл свою дочернюю компанию, работающую на базе «Этвуд Корп.». Но эксперименты, которые проводились за глухими светонепроницаемыми стенами, были строго засекреченными, а на меня работали лучшие умы планеты.

– Приехали! – коротко кивнул брюнетке, а затем распахнул дверь и покинул автомобиль. В два шага обошел машину, и, следуя пресловутому этикету, отворил дверцу своей спутнице.

Протянул Александре руку, на что она, не глядя на меня, с осторожностью взяла её. Наши пальцы переплелись, в то время как щеки брюнетки вспыхнули.

Я был убежден – всем людям присущи микровыражения эмоций. Мельчайшие движения мышц лица, мимика, жесты, язык тела, изменения в тембре и темпе речи – всё это можно дешифровать и сделать вывод о правдивости человека и тех эмоциях, которые он испытывает. Однажды меня обучили расшифровывать все эти едва уловимые сигналы.

Девушка явно была очень взволнована происходящим. В данную секунду она нервничала, а ещё – ощущала легкое возбуждение. Задержал взгляд на родинке над её верхней губой и медленно сглотнул…

Наконец, помог красавице покинуть чересчур низкий автомобиль, делая жест рукой в сторону неприступных металлических ворот.

– Добро пожаловать, Александра!..

Глава 5

POV. Александра

В глубине души я уже жалела, что ввязалась во всё это. Когда месяц назад нам объявили, что гостем ежегодной открытой лекции станет ни кто иной, как Себастьян Этвуд, я сразу смекнула, что это мой шанс и начала активную подготовку. Нужен был особый вопрос, который заставил бы этого гениального мужика встрепенуться. Что-то запретное, закрытое и засекреченное. Какая-нибудь тайна из прошлого или замятое усилиями влиятельной родни грязное дельце.

Я провела ни один день в библиотеке, роясь в подборках газет, с упоминаниями об Этвуде или его родственниках. Мне нужно было раскопать что-то особенное, что-то, что заставило бы этого непроницаемого робота занервничать… Вопрос в лоб! Тот, что подарит мне долгожданную стажировку и стипендию, оплаченную в полном объеме его фондом.

И я его нашла! Стоило столько рыться в макулатуре – всё было не зря! Примерно три года назад маленькая британская газета написала статью «Два лица одного гения!», обвинив Себастьяна Этвуда в расстройстве психики, а ещё открыто намекая на то, что современный Робин Гуд – таинственный вор, который вот уже много лет удачно обворовывает самые богатейшие семьи Великобритании, никто иной – как сам Этвуд младший!

Корреспондентка в материале приводила довольно весомые аргументы. Очевидно, что похититель ранее бывал в домах и поместьях своих жертв и был знаком с ними. Ведь все они являлись представителями богатейших династий страны, а пропажами становились их семейные реликвии.

В статье открыто не называлось имя Себастьяна, но приводились вполне конкретные параллели. И если пораскинуть мозгами, было, над чем задуматься! Тот выпуск стал последним для газеты. Ровно через три дня её закрыли под каким-то несуразным предлогом, и мне показалось это странным…

Зато теперь, проведя полчаса в компании самого таинственного холостяка страны, могла бы поверить в нечто подобное.

Этвуд вселял в меня страх. А еще какой-то невероятный болезненный интерес. Мое журналистское чутьё требовало внимательнее приглядеться к загадочному миллиардеру.

Хотелось узнать, что же у него в голове?!

Огромные неприступные ворота, словно по мановению волшебной палочки, отворились, и мы вошли на территорию «Этвуд Корп.».