Стоит ли любить вампира?

— Меня больше интересует, что ты сделала с этим конкретным вампиром, что он полюбил тебя и стал нашим папой? — На лице Джейка была написано недоумение. — Как? Либо ты слишком утрируешь его в своей истории, либо тот Рэй — не наш отец.

Два недоверчивых взгляда посмотрели на меня, я развела руками.

— Тот-тот, не переживайте, да, я могла приукрасить немного, но совсем чуть-чуть. И вообще, что в этом такого? Да, он вернулся, потому что не мог меня бросить в беде.

— Ты призналась ему в любви, а он ничего не сказал тебе? И ты говоришь, что в этом ничего такого? — Джуллс сделал огромные глаза и всплеснула руками, — Да ладно?

— И вообще, — Джейк поднял руку с капельницей и почесал затылок, — как же та любовь, о которой папа рассказывал? О его Амелии?

— Она пришла позже, когда он понял, что я ему дорога, что ему дорог ты, Джейк. Он признался мне в любви, сделал мне предложение, и мы стали жить уже как полноценная семья. Просто это было позже. Ему нужно было время, чтобы осознать свои чувства, чтобы довериться им.

— Как ты это вынесла?

Я пожала плечами. Сейчас мне не кажется, что это было что-то необычное… а тогда. Да, это было тяжело… Я приручала его как дикого зверя, не настаивая и не пугая, не вешаясь, но и закончив наши «свободные отношения». Он помогал мне, жил рядом, когда родился Джейк, порой забирая пальму родительства из моих опускающихся рук. Я не позволяла целовать меня, тем более спать со мной, я призналась в любви ему не для этого, не для того, чтобы продлить эту ведущую в тупик связь. Я просто думала, что мы больше никогда не увидимся. И мне повезло, что именно эти мои действия помогли ему начать осознавать собственные чувства ко мне. Прошло время, он решился, сделал свой шаг мне навстречу, и с того дня мы шагаем дальше — вместе. Мы смогли. Мы оба.

— Значит, я чуть не убил себя сам ещё в утробе? — После паузы констатировал Джейкоб. — Я ничего не помню.

— Неудивительно, ты был так мал. — Я погладила его по щеке.

— Ты сказала, что ты убедила свою кровь. Как в детстве? Ты нас учила этому… — Джульетт задумчиво сняла резинку с волос, и они рассыпались по плечам.

— Верно, это помогает нам всем не болеть, быстро восстанавливаться и порой регенерировать.

— Да уж… теперь я точно вряд ли пойду когда-нибудь к врачам, раз уж я сам могу себя спасать.

— Ты и так туда не ходишь, — перебила брата Джуллс. — Но, мама, ты сказала вас преследовали? А теперь же что? Вас ищут?

Я вздохнула, глядя на их встревоженные лица:

— С этим разбирался Рэй… то есть ваш папа, меня в подробности он не посвящал. Мы совершили сделку: я отдавала часть своей крови, заряженной как положено, определённое время, пока все вампиры не получили свою дозу, в частности, Маркус, который нас и искал. На этом исследования в данной области были окончены, и Маркус пообещал больше нас не искать.

— ЧТО?! — Вопль двоих моих детей меня оглушил, я затрясла головой, приходя в себя.

— Мама, ты позволила им?

— А если они пойдут не тем путём?

— Почему? Всё может пойти совершенно не так!

— Да, ты что не боишься этого?

— Джейк, Джуллс, успокойтесь, всё хорошо. Прошло уже около 20 лет и никаких проблем до сих пор не возникало. Так что я думаю, Маркус успокоился, когда у него родился ребёнок и теперь нам ничего не грозит.

— Всё равно это было так бесчеловечно, — Джульетт потёрла переносицу.

— Не думаю. — Сурово отрезала я, — Между безопасностью своих детей и своей семьи, и безопасности всего человечества, я выбрала семью. К тому же, учитывая, что ваш отец — вампир, вряд ли у нас могут возникнут какие-либо проблемы.

— Ну хорошо, допустим, ты права и все обошлось. Я даже рада этому… потому что вся эта история немного странная и пугающая, я бы не хотела оказаться в ней. Я рада, наверное, что ты сделала именно такой выбор, и мы родились нормальной семье, а не в стенах лаборатории, и что нас не используют, как подопытных кроликов… потому что иначе это было бы просто ужасно…

Джейк обнял сестру и погладил её по голове. Стоило ли мне это делать? Рассказывать им всю правду?

— По-моему это совершенно невероятная история, тебе нужно написать роман, — Джуллс не изменила своему оптимизму и радостно улыбнулась мне, размахивая руками, — и назвать его что-то вроде «Последствия общения с вампирами» или «Невоспитанные и эгоистичные вампиры». Нет-нет! «Особенности воспитания вампирской натуры».

— «Вампиры и области их обитания», — подыграл ей брат, — Звучит правда, как из программы про диких животных.

Переглянувшись, они оба рассмеялись.

— Тихо-тихо, сейчас сюда весь персонал сбежится, — я, улыбаясь, утихомирила своих детей, — Хотя я думаю, ты права, Джульетт, переживаний хватило бы на небольшой роман или даже на целый цикл. Так что может и правда займусь этим. Что думаешь, Джейк?

— Разве ты не ведёшь колонку в журнале про домохозяек?

— Не напоминай мне об этом, я участвовала в этом только потому, что некоторые леди из Сообщества Сумасшедших Мамаш считают, что это необходимо каждой маме, входящей в Родительский Комитет.