Стоять до последнего

…В последних числах августа в газете встретили наконец долгожданный отчет о боксерском матче. Местные журналисты сообщали о «русском мастере бокса, чемпионе Ленинграда Игоре Миклашевском, который добровольно перешел на сторону великой Германии и служит солдатом в немецкой армии, что он награжден медалью и, как сказал его командир капитан Беккер, боксер отличился в боях против партизан».

Этого боксера давно ждали. О нем несколько раз запрашивали из Москвы. Нужно было срочно выезжать в Булонь.

И события закрутились в бешеном темпе. Едва установив контакт с боксером, Старков был ошарашен известием о провале. Ночью в номер гостиницы доставили телеграмму из Парижа. Он пробежал глазами текст, и сон отлетел прочь: «Тетушка Лаура скоропостижно умерла, все близкие в трауре. Выезжай на похороны. Мадлен».

Старков тут же небрежно вернул телеграмму, сказав, что, видимо, она адресована тому человеку, который проживал до него в этом номере, и, зевнув, закрыл перед удивленным почтальоном дверь. А в голове завертелись мысли. Лионская группа – его группа. Он ее создавал. Потом по указанию Центра, оставив за себя надежного товарища, перебрался в Париж, где и обосновался. И вдруг – провал!.. Текст телеграммы был таков, что хуже и не придумаешь – «Тетушка Лаура» – это радист, «скоропостижно умерла» – живым в руки не дался, погиб или покончил с собой… «Все близкие» – вся лионская группа, «в трауре» – арестована… А подпись «Мадлен» – тревожный сигнал бедствия, равнозначный понятию «спасайся, за тобой охотятся».

За две недели до провала Старков ездил в Лион. Был там несколько дней. В свободные часы вновь бродил по улицам, где дома хранят на кирпичных стенах немые свидетельства рабочего мужества. Восемь лет назад здесь шли схватки вооруженных пролетарских дружин с полицией и войсками. Французские рабочие отстаивали свои права. Выступление было подавлено, но память о нем жива.

В том же густонаселенном рабочем районе и обосновался центр группы. Они много успели сделать. Это были надежные, проверенные ребята. И вдруг…

Андрей Старков помнит те две неприглядные маленькие грязные палатки, которые торчали на улице, на проезжей части, в полусотне шагов от трехэтажного дома, в котором на верхнем этаже в двухкомнатной квартире размещался радиопередатчик. Обычные замызганные палатки, какие ставят рабочие по ремонту прямо на улице над открытым шахтным колодцем, да еще вешают красный фонарь, чтобы водитель машины ненароком на них не наскочил. Палатки ни у кого не вызывали подозрения, один лишь Пьер, радист, недоуменно пожимал плечами: «Чего они там долго копаются?» А в тех палатках гестаповцы установили радиопеленгаторы и засекли тайный передатчик, а потом неторопливо и с немецкой тщательностью выследили участников группы, размотав за одну ниточку весь клубок…

В тот же день Андрей Старков сел в поезд, отправляющийся в Париж. Его встретили на вокзале, передали деньги и документы, и он двинулся к границе, а через два дня был в полной безопасности, находился в Швейцарии, в кругу своих. Там Старков пробыл почти два месяца, сначала в Лозанне, а потом в Женеве. Из Швейцарии по заданию берлинской группы выехал в Германию, а оттуда в Чехословакию, в Прагу, где жил еще до войны и имел личные связи с местными коммунистами-подпольщиками. Задание было срочным и рискованным: получить у чешских патриотов портативный радиопередатчик и привезти его в Бельгию.

Прага внешне почти не изменилась. Низкий, кирпичной кладки, аккуратный Центральный вокзал, утопающий в зелени. Он совсем не походил на вокзалы других столиц Европы, где под стеклянными крышами всегда стоял едкий сизый угар от чадящих дымом паровозов. А в Праге – бросающаяся в глаза чистота, все вылизано, вычищено, нигде не увидишь не то что окурка, даже сломанной, обгорелой спички… Только неуместно свисают фашистские знамена со свастикой да в витринах выставлены портреты Гитлера.

На перроне много немцев, особенно военных. Старков едва вышел из вагона, среди встречающих сразу заметил знакомую полноватую фигуру Ярослава Добжика. Они не виделись добрых пять лет, тяжелых лет для его родины. В 1938 году, после Мюнхенского сговора, чехословацкое буржуазное правительство «добровольно» уступило Германии богатую Судетскую область. А в марте 1939 года гитлеровские войска вторглись в Чехословакию, оккупировав страну. Чехия и Моравия были объявлены германским протекторатом, в Словакии создано марионеточное государство… Боль пережитых трудных лет отложилась на лице Ярослава Добжика, всегда веселого и неунывающего. На висках появилась седина, глубокие горестные складки залегли на его щеках. Прежними остались лишь одни глаза.