Стоящие на краю

— Кто там? — Дарси проследила за женскими взглядами. — Ну конечно! За кем ещё станут следить с открытыми ртами, как не за тобой!

С некоторыми девушками Демьян знаком с конкурса, другим представился. Спасаясь от женского внимания, он демонстративно приобнял Дарси и водил рукой вверх-вниз, задевая голую кожу спины.

— Считаешь позвонки? — не выдержала она.

— У тебя и рёбра можно сосчитать, ты костлявая.

Пока Дарси раздувалась возмущением, Демьян умыкнул её танцевать. Что им двигало, непонятно, потому что не танцевал никто, да и музыка неподходящая. Дождавшись кивка юбиляра, музыканты подстроились под движения пары.

— На таких банкетах не танцуют! Ты вообще знаком с этикетом?! — Дарси пыталась высвободиться, но Демьян намотал на кулак пояс её платья и не пускал. Заметив танцующего юбиляра, она немного успокоилась. — Почему ты так странно себя ведёшь?

— Танцевать с красивой женщиной странно?

Дарси закатила глаза, не принимая комплимент.

— Найди себе другую жертву, не растрачивай шарм попусту!

— Ты заметила мой шарм? — Демьян рассмеялся. Гнев, усталость, тяжесть, одолевавшие его, исчезли. С Дарси легко, она единственное светлое пятно в этой истории.

— Попробуй не заметь! Бьёт в лоб кувалдой! — она фыркнула. — Ты взбудоражил моих подруг, теперь только о тебе и будут говорить. Не обижай их, ладно?

— Таких разве обидишь!

— Что ты здесь делаешь? Снова ты, снова я, а Кирюша опять в командировке.

— Я нарочно от него избавился, чтобы остаться с тобой наедине.

— Наедине?

Усмехнувшись, Дарси показала на десятки любопытных лиц вокруг.

— Как у тебя дела с мамой? — прошептал Демьян, последнее слово сказал одними губами.

Дарси стрельнула глазами по сторонам, её сарказм испарился.

— Ты даже не представляешь, как замечательно! Просто быть рядом, обнимать её… Папа меня любит, но его особо не потискаешь, а с мамой…

Дарси рассказывала о матери, а Демьян думал о брате. Уж кто-кто, а Кирилл наверняка восполняет нужду Дарси в объятиях. Он и к Демьяну всё время лезет.

Музыка стихла, и Дарси смущённо огляделась по сторонам.

— Уже?

— Мы можем танцевать дальше, — смеясь, предложил Демьян.

— Нет… извини, я слишком разболталась! Пойду к друзьям. — Она замялась. — Если хочешь, можешь к нам присоединиться, — сказала неуверенно.

Демьян бросил взгляд на стайку оживлённых девиц.

— Приведёшь меня, как лису в курятник?

Он подтолкнул смеющуюся Дарси к подругам, а сам остался поодаль. Подальше от греха.

— Где Геннадий Ерёмин прятал такого красавца? — К нему подошла жена юбиляра, а за ней Архиповы. Сплошной глянец, как журнальная обложка.

Демьяну хотелось ответить, очень хотелось. Сказать, что поганых ублюдков бьют, пока они не уползают и не прячутся в грязи под камнем. Но он сдержался, даже вежливо пошутил насчёт недавнего танца.

— Вам, молодым, охота плясать до утра, а мы, старики, лучше поговорим и выпьем! — добродушно заметил Архипов. Его жена сначала побледнела, а потом покраснела от такого высказывания о её возрасте.

— Я-то, предположим, молодая, а вот Демьян весьма подержанный, — раздалось за спиной. Дарси подошла незаметно и теперь одной рукой обнимала отца, а другой держалась за рукав Демьяна.

— Кем же я, интересно, подержан?

Смеясь, Дарси прижалась к его боку.

— Извини, плохая шутка! Ты свеж и молод.

— Так-то лучше!

Дарси влилась в их разговор. С Ингой они общались по-дружески и без притворства. Демьян был удивлён. Он думал, что придётся уговаривать Дарси, навязываться, извиняться за недавнюю ложь, но ничего этого не потребовалось. Она то и дело уходила к друзьям, но неизменно возвращалась и находила его в толпе.

Наконец он не выдержал.

— Хватит подлизываться! Что тебе нужно? — На щеках Дарси проступил румянец, и Демьян закатил глаза. — Давай уже, выкладывай!

— Не здесь, — она показала на людей вокруг. — Давай поговорим после банкета… если у тебя нет других планов.

— Другие планы подождут! — он подмигнул.

Архипов с явным одобрением смотрел, как Демьян уходит с его дочерью. Гости шептались, обменивались понимающими улыбками, и Демьяну стало казаться, что они правы, что он выиграл, почти выполнил условие Архипова.

Но потом Дарси сказала:

— Не волнуйся! Даже если о нас с тобой пойдут слухи, Кирюша не станет ревновать. Это же ты! К тебе ревновать глупо.

Разбухшее эго сдулось со щелчком. Демьяну пришлось напомнить себе, что его вообще не интересует Дарси, что он здесь по принуждению и мечтает вырваться на свободу.

Дарси отказалась разговаривать в такси, попросила зайти к ней домой. С любой другой женщиной это прозвучало бы намёком, но не с Дарси. Демьян помог ей выйти из такси, чтобы не растянулась на мостовой на каблуках, и повёл к дому. Она не отняла озябшие пальцы, спрятали их в его ладони, но даже это не было подозрительным. Дарси временно вписала его в семью, потому что ей что-то надо.

Он с интересом прошёлся по квартире. Большая — да, современная — да, но без излишеств. Только музыкальная комната обставлена щедро и с очевидной любовью. На стенах — фотографии Дарси с учениками.

— Где Нонна?

— С того дня, как я узнала о маме, она почти не заходит и ведёт себя странно.