Стоящие на краю

— Случайно встретились. Он пригласил, и я не смог отказаться.

— А, понятно. Архипова никто не упомянул, но по Дарси проехались.

— Как?

— Делают ставки, как быстро она меня бросит. Они её не знают! Она никогда… это же не моя вина! Да и неправда всё это! Ведь так?!

— После ужина я поговорю с Архиповым и со всем разберусь. Ты дома?

— Я в области, доеду за пару часов…

— Нет! Ты на взводе, в таком состоянии лучше не вести машину. Остановись в гостинице, поговорим позже.

Брат снова всхлипнул.

Шелест бумаг, это просто шелест бумаг, Демьян в этом уверен. Он не выдержит даже мысли о плачущем мужике, его брате.

— Отец обожал женщин, и они тоже его любили, — сбивчиво прошептал Кирилл, — но в остальном он был хорошим человеком. Только с тобой поступал несправедливо, но твоя мать его довела, и это было давно, а с тех пор…

— Хватит! Подотри сопли!

За спиной раздался резкий вдох. Обернувшись, Демьян уставился в расширенные глаза Дарси. Интересно, она так и стояла здесь всё это время?

Кивком головы он приказал ей уйти, но она наоборот подошла ближе.

Демьян отвернулся.

— Гостиница рядом есть?

— Да, — тусклым голосом ответил Кирилл, — но ты так и не сказал мне…

— Я всё решу. Понял?

— Как ты всё решишь, а? Кулаками? Ты только кулаками и умеешь махать! А тут столько дерьма про нас везде. А вдруг всё это правда? — брат еле держался на краю истерики. — Ты давал взятки?

— Заткнись и не пори чушь! — рявкнул Демьян. — Перезвонишь Дарси из гостиницы, понял?! — Свистящее дыхание в ответ. — Понял?!

— Урод ты, Демьян!

— Да, я урод, а ты едешь в гостиницу!

Демьян отсоединился и дал себе ровно секунду на то, чтобы прийти в себя. Потом протянул телефон Дарси.

— Что с ним? — она часто моргала.

— Ничего особенного, — Демьян пожал плечами с убедительным равнодушием.

— Он сказал тебе про газеты?

— Нет, мы говорили о погоде, — усмехнулся Демьян. — Пойдём обратно к столу!

— Подожди!

Дарси хотела что-то спросить, но топталась на месте, открывала и закрывала рот. Ей хотелось украсть у Демьяна хоть каплю уверенности, подслушанной в его голосе. Демьян знал об этом, видел, как страх в ней борется с гордостью.

— Тебя тоже успокоить? Собираешься хныкать и распускать сопли? — презрение в его голосе возымело мгновенный эффект. Гордо задрав подбородок, Дарси вернулась к гостям.

Архипов был полностью погружён в разговор и, казалось, не заметил их возвращения. Демьян нарочито громко кашлянул, и тогда он поднял взгляд. Торжествующий, снисходительный, презрительный — всё вместе и в сто раз больше. Великий магнат проучил заигравшегося мальчишку.

Ужин закончился, гости стали расходиться. К счастью, они не видели новости, иначе вечер превратился бы в цирк. Хотя при чём тут счастье? Всё это запланировано Архиповым, каждая деталь, каждое движение пешек по шахматной доске. И в центре он, король.

Дарси обменивалась с Кириллом сообщениями, ждала, но долго не выдержала.

— Папа, Демьяну срочно нужно с тобой поговорить!

— Да, конечно! — Архипов глянул на часы и повернулся к жене. — Инга, дорогая, если не возражаешь, я уделю Ерёмину несколько минут.

Инга попрощалась с Демьяном, погладила Дарси по плечу и удалилась. На злую мачеху она не похожа.

Демьян молча смотрел на Дарси.

— Говори же! — возмутилась она. — Ты обещал Кириллу! — и тут же, не выдержав, выложила отцу всё, что знала. — Папа, прошу тебя, помоги Кирюше!

Архипов обнял дочь и посмотрел на Демьяна над её макушкой.

— Конечно, я буду рад помочь, но агентство принадлежит Демьяну, и только он может попросить меня о помощи.

Демьян сложил руки на груди. Сцена «отец и дочь» была бы воистину трогательной, если бы не воняла ложью и цинизмом. До тошноты.

— Пожалуйста, позволь папе помочь! У него есть опыт и связи. Не позволяй всяким идиотам испоганить вашу репутацию и распускать клевету! — Дарси смотрела на Демьяна с мольбой, Архипов — с насмешливым превосходством.

В висках громыхал пульс. Демьян прикрыл глаза, готовясь к взрыву в голове. Наивность Дарси, преступная наглость её отца и осознание собственного бессилия толкнули его к самому краю. Тому самому, о котором предупреждал Архипов. Краю всего — терпения, возможностей, сил. И вот отец Дарси протягивает руку, предлагая помощь. Если Демьян откажется, он столкнёт его вниз, где поджидают конкуренты, пресса и полиция. Если согласится… всё равно когда-нибудь столкнёт.

— Буду благодарен за ваш совет! — прокаркал Демьян чужим срывающимся голосом.

— Всегда рад! — Архипов растянул губы в приторной улыбке. — Мне нужна точная информация: кто напечатал, что, где…

Он всё и так знает, сам устроил. Но с преувеличенным вниманием выслушал детали, даже нацарапал что-то на бумаге.

— Где сейчас Кирилл? — притворился озабоченным.

— В области. Он ездил на деловую встречу и остановился в гостинице.

— Это очень кстати. Пока мы не знаем масштабов проблемы, вам троим лучше уехать из города. Очень многое зависит от вашей реакции, а её не будет. Никакой, поняли? Будут оскорбления, клевета, нападки, но вы молчите. Дайте мне немного времени, чтобы подавить это в зародыше. Эти дни вы проведёте за городом.