Сто семидесятая

Я нисколько не сомневалась в том, что Кэртис сдаст. Чем больше я общалась с парнем, тем больше замечала его сообразительность. Просто иногда он слишком много на себя взваливал, а временами терялся в пространстве, начиная витать в облаках в самый неподходящий момент. Особенно в последнее время.

Снова тряся головой и в очередной раз переспрашивая, о чём я только что его спросила, он стал вызывать во мне умиление. Не в силах справиться с собой, я трепала рукой его воронье гнездо волос ещё сильнее, заставляя парня ворчать и возмущённо причмокивать.

Запястье тронули слабые вибрации комма, привлекая моё внимание. На экране горела небольшая красная точка. Заинтересованная, я коснулась гладкой поверхности.

«Мне ещё долго ждать?»

Ран Дарий Альрон выказывал явное недовольство моим опозданием — за тестом я немного позабыла о времени и о назначенной встрече.

Я шла не спеша, не желая проявлять волнение, бродившее в груди. Мне легче было признаться, что меня тревожит страх, чем что я предвкушаю то, что произойдёт в каюте капитана уже совсем скоро.

Капитан ожидал на диване в Приёмной — именно здесь он чаще всего общался с Синими. Ещё у него был кабинет — его называли Рабочая. Он удалялся туда почти всегда один, реже брал кого-то с собой и тогда я понимала, что он не хочет свидетелей предстоящего разговора.

Заметила я это только когда он перестал выпроваживать меня по необходимости или, вернее, за её отсутствием не только из спальни, но и из каюты, где я проводила всё больше времени.

В первые кварталы моего пребывания в качестве Хранящей посещения каюты капитана ограничивались строго установленными ленами, когда тому требовалось «пообедать». Но в последнее время, когда я чётче определила свои цели и решила, что задерживаться после энергообмена недостаточно для того, чтобы наладить контакт, я приходила сюда намного чаще.

Только в первый раз это вызвало вопросы. Я ответила, что хотела бы читать книги.

Ран Дарий Альрон, несомненно, потому что являлся Проводящим или, может быть, потому что принадлежал к верхушке общества, обладал невозможным для имперцев сокровищем — печатными книгами. Насколько я понимала, эти книги были чудом спасены с гибнущего Ратенмара.

Длинная полка, на которую я не сразу обратила внимание, пряталась за одной из перегородок. Однажды, покидая каюту, я застала капитана за выбором книги.

Увидев меня, он спросил, читала ли я подобные книги на своей планете.

Читала. Как и все. У нас была крошечная библиотека из четырёх книжных шкафов. Около трети написанного было на Стандарте — языке, на котором общались гуманоидные расы и на котором говорили уцелевшие ратенмарцы. Знала его и я.

— Четыре шкафа, — задумался ран Альрон. — Не такая и крошечная библиотека по современным меркам. Тебе очень повезло.

Мне бы повезло ещё больше, если бы я осталась на родной планете и никогда не слышала об Империи. Конечно, я не сказала этого вслух, давно привыкнув к собственной роли в присутствии капитана.

Я стала более внимательной и послушной — до тех пор, пока дело не доходило до территории, которую я стремилась занимать в каюте и жизни капитана. Тогда я проявляла настойчивость, превращаясь в глухую стену, без истерик и скандалов, продолжая делать то, что делаю. К моей удаче, ран Альрон оказался не слишком щепетилен в отношении моего присутствия и позволял находиться рядом, когда мне того хотелось.

Конфликты, так ярко вспыхнувшие между нами в самом начале, сошли на нет. Перемирие напоминало соглашение о ненападении в случае, если каждый получал что хотел.

Ран Альрону нужна была моя энергия, которую я предоставляла по требованию. Мне нужно было отыскать путь в его личную зону, и поскольку он тому не противился, спорить стало не о чем.

— Я слышал, ты успешно прошла тест, — произнёс он, не отрывая глаз от экрана и не показывая нетерпение, на которое можно было бы рассчитывать, судя по сообщению.

— Да, — просто ответила я — замечание не было поздравлением с успешной сдачей.

Впрочем, к чему бы капитану меня поздравлять? Зачем ему вообще было отсылать меня на подготовку?

Эти вопросы часто крутились в голове. Его шутка о том, что ему якобы нравится моя язвительность и потому для этого требовалась тренировка ума, выглядела издевательски. О том, что на самом деле держал в уме ран Дарий Альрон, можно было только догадываться.

Наконец планшет был отложен в сторону и капитан поднял на меня взгляд. Его прозрачные словно льдины глаза смотрели безучастно, словно в этот момент он оценивал один из блоков или панель, находящуюся перед ним. Для этого не нужны были эмоции, всё, что необходимо — это трезвый рассудок, выполнявший определённые аналитические манипуляции.

Этот взгляд я видела десятки, может быть уже сотни раз.

— В спальню, — тихо отдал команду ран Альрон, и я, не задерживаясь, отправилась в указанном направлении.