Сто семидесятая

— Это очевидно. Когда два сознания вступают во взаимодействие, одно должно возобладать над другим, подавив его и подчинив своей воле. В твоём мире так выглядели отношения родителей и детей, людей, выполняющих общее дело. Не избегают этого правила друзья и супруги. Один неизменно оказывается над другим. Другому остаётся принять чужую волю. Подчиниться. Такова жизнь.

— Всё может быть иначе, — такое объяснение дорогих и тёплых отношений было противно моей душе. — Подчинение не единственная форма отношений. Как же партнёрство?

— Союз равных? — насмешливо прозвучал тихий голос. — Величайшее заблуждение. Союз равных просто миф, распространённый на простейших ступенях общественного устройства.

— Если так считают на Ратенмаре, это не обязательно является непреложной истиной в других уголках Вселенной.

Ран Альрон долго смотрел на меня перед тем, как ответить:

— Создавая искусственный интеллект, Юна, наши инженеры брали за основу устройство и функционирование гуманоидного сознания. По большому счету, полученный результат всего лишь реплика, способная использовать собственные ресурсы на сто процентов в отличие от естественных разумов, работающих с разной долей эффективности в зависимости от условий обитания того или иного подвида. Ты понимаешь, что я хочу этим сказать?

Дурой я не была.

— То есть, вы хотите сказать, что разум Зигмы ничем не отличается от нашего?

— Именно. И если искусственный интеллект стремится к порабощению и статусу порабощённого с первых кунов контакта, значит, этот инстинкт заложен в нас изначально, Юна. Нравится тебе это или нет. Слабые уступают, позволяя себя прогнуть и подавить. Сильные подавляют в ответ.

— Но почему дети превращаются в овощи?

— Как я сказал, искусственный интеллект задействует все свои ресурсы в любую отдельно взятую точку времени. Поэтому слабый разум не выдерживает давления. Искусственный, в свою очередь, прогибается без ущерба для основных функций. Он дееспособен, но абсолютно зависим от чужой воли.

Представить то, к чему пришли ратенмарские инженеры, я бы не смогла в самых страшных кошмарах.

— В процессе сцепки зависимый разум полностью полагается на ведущий.

— Волю Проводящего, — хмуро заметила я, заставив ран Альрона кивнуть.

— Но поскольку искусственный интеллект работает на полную, то и энергозатраты катастрофические. Помимо того, что Зигма, в состоянии бодрствования сжигает невообразимое количество ресурсов, она тянет энергию и из Проводящего, потому что на определённый момент — момент сцепки, Проводящий и зависимая машина — замкнутая система.

Именно поэтому ратанмарцу нужно было постоянно подпитываться извне!

— Так вот зачем нужны мы, — обречённо покачала я головой. — Вы можете поддерживать контакт ограниченное количество времени.

Взгляд ран Альрона стал острее и внимательнее.

— Значит, я не ошибся и ты умнее, чем кажешься, — кивнул он словно своим мыслям. — Ты права. Либо мы ограничиваем время контакта, либо подпитываемся извне. На восстановление сил естественным путём иногда уходит слишком много времени.

— А если у вас его считанные куны… — продолжила я, вспоминая своё первое и единственное посещение Мостика, когда Альрон приказал вызвать его через время — время, в которое он «питался», наполняя опустошённые резервы за мой счёт.

— Всё верно, Юна. А теперь давай поспим. И, надеюсь, не нужно говорить, что эта информация не для всех.

— Жаль, а то я уже планировала связаться с тандерцами…

Глупая шутка сама слетела с языка. В следующее мгновенье меня вдавило в кровать. Ран Альрон навис сверху, заглядывая прямо в глаза.

— Очень не люблю предателей, — скользнул он хищным взглядом по моим губам.

Мы всё ещё были обнажены и чужая кожа обжигала.

— Будто бы у меня есть шанс, — пробубнила я, понимая, чем закончится выпад ран Альрона.

— А если бы он у тебя был? — прозвучал неожиданный вопрос, возвращая мой взгляд.

Мне понадобилось время, чтобы ответить.

— Я ещё не решила, — слукавила я, желая запутать Альрона, и кто знает, может, мне удалось, потому что в следующее мгновенье я сама поцеловала ратенмарца.

На миг он застыл, не ожидав, что я решусь на это. Но уже спустя долгий кун принялся терзать мои губы, сгибая мою ногу в колене и закидывая себе на плечо.

Проникновение было жёстким. Я бы испытала боль, если бы ратенмарец тут же не замедлился и не начал уже хорошо знакомый танец, сводя тело с ума.

Уже позже, вымотанная, я расслаблено лежала на постели, позволяя ратенмарцу обтирать меня полотенцем и мстительно думая о том, что сегодня мне удалось сделать новый шаг. Ран Альрон не просто позволял оставаться рядом. Ран Альрон со мной разговаривал, делился…

Бросив взгляд назад, я увидела идеально ровную спину ратенмарца относившего полотенце обратно.

«Настанет круг и ты доверишься мне. И тогда… я найду способ снять все твои предохранители и сделаю тебя тем, кто ты есть на самом деле — безжалостный убийца».

Глава тринадцатая ОЗДОРАВЛИВАЮЩАЯ