Сто лет безналом

— Ну вот, а я стал богаче на сто тридцать пять лет! — победно произнес изобретатель. — Это кладбище Клондайк времени! Знать бы только, что возбуждает неиспользованное время давно умерших людей, что оно проявляет себя в таком виде!

К упавшему монаху уже сбегались его товарищи, они как могли, старались оказать ему первую медицинскую помощь. Наконец на месте происшествия появился старик, поддерживаемый под локоть мальчишкой. Священник неспешно подошел к Таранову.

— Как вам удалось? — без предисловий спросил отец Бенедикт.

— Позвольте, я проведу небольшой тест? — попросил Дмитрий. — А уж затем попытаюсь все объяснить.

Старик кивнул, жестом отстраняя подростка. Таранов сканером обследовал монаха.

— У вас нет датчика? — удивленно воскликнул изобретатель. — Неужели вы никогда не пользовались приобретенным временем?

— Нет! — гордо ответил монах. — Я никогда не пользовался изобретениями дьявола!

— Вообще-то моя фамилия Таранов, — спокойно попенял монаху Дмитрий, — но если вам так удобнее, можете называть меня дьяволом!

— Не богохульствуй! — задохнулся от возмущения монах. — Твоя машинка — суть дьявольские козни! Не должен один человек жить за счет другого!

— Не должен! — согласился Таранов. — Молод я был тогда и глуп! Всего предусмотреть не смог! За это не видать мне прощения на небесах, как своих ушей!

— Благо, что хоть понимаешь! — проворчал старик. — А теперь поведай, если знаешь, как с тварями этими бороться! Если сможешь помочь, это тебе точно на небесах зачтется!

— Можно я все-таки закончу обследование? — спросил Дмитрий. — Ого! — громко вскликнул он. — Феноменально! Святой отец вы уникум! Я думал таких людей не существует!

— В чем дело? — озадачился старец.

— Дело в следующем, — пояснил Таранов. — Вам сколько лет, святой отец?

— Сто шесть, — не без гордости ответил отец Бенедикт.

— А первое нападение призраков произошло, если я не ошибаюсь, где-то около тридцати лет назад?

— Да, — ответил настоятель, — Зимой тысяча девятьсот семьдесят второго года от рождества Христова.

— Послушайте, уважаемый, только не говорите мне, что вы ничего не почувствовали за эти тридцать лет! Вы старый больной человек, за эти тридцать лет вы минимум лет двадцать, как должны были лежать в могиле!

— Но Господь видимо считает иначе, раз не призывает меня к себе!

— И не призовет в ближайшие три — четыре тысячелетия! Ресурсы времени вашего организма невероятны! Это огромная сумма, не всякий Рокфеллер имеет столько на своем счету! Причем приобретенное время у вас неотличимо от личного!

— Откуда оно взялось? — испуганно произнес старик.

— Призраки, с которыми вы тут безуспешно боретесь — это концентрированные сгустки неиспользованного времени. Поясню на примере. Личное время всех людей, также впрочем, как и приобретенное, хранится в банках. Если человек умирает внезапно, не успевая его растратить (т. е. умереть естественной смертью от старости), оно не исчезает, оно остается в банковском накопителе. Его можно получит в наследство, продать, проиграть в карты. В наши дни бесхозного времени не существует! А когда-то, еще совсем недавно, погибая, например, в автокатастрофе, человек уносил с собой в могилу неиспользованное время! Время — это энергия, и по всем физическим законам она не должна исчезнуть просто так, в никуда! Вот оно и нашло выход в виде этих ваших привидений! Однако почему это явление приняло здесь столь массовый характер остается только догадываться! И почему они стали способны поглощать время живых организмов, для меня загадка! Но ваш организм, святой отец, оказался уникальным… Кстати, я уверен, что если мы обследуем вашего помощника…

— Отца Клементия, — подсказал Сотников.

— Отца Клементия, — продолжил Таранов, — результаты будут схожи. Иначе он не выжил бы в семьдесят втором году! Я ясно излагаю свои мысли?

— А как же тогда вера в крест животворящий? — настоятель неуверенно прикоснулся к распятию, висевшему на груди. — Ведь твари умирали при соприкосновении с ним?

— Золото? — уточнил Таранов, указывая на крест.

— Золото.

— Отличный проводник! Он служил вам антенной. Призраки всасывались с более далекого расстояния! Но это хорошо было только для вас и отца Клементия, для остальных эффект был противоположным! В итоге, что мы имеем? Активная временная протоплазма впитывала время живых словно губка, а вы с отцом Клементием оказались устойчивей к её воздействию. И в свою очередь поглотили и ассимилировали её глобальные запасы…

— Но почему, почему они были так похожи на людей, эти призраки!

— Не знаю! — развел руками Таранов. — И дорого бы дал, чтобы во всем этом разобраться!

— А как вы тогда объясните то, что последний уничтоженный нами демон практически воплотился? Если предыдущие призраки были бесплотны, то этот последний имел тело!

— Вы можете мне его показать?

— Нет. Мы предали тело демона огню, после того, как уничтожили его сущность!