Сто хрустальных ворот (Шамтеран - 2, фрагмент)

Кивнул, не оглядываясь. Прошёл в свои комнаты. Чистота... недавно убирались. Просто превосходно. Так, прийти в уверенность, что с головой всё в порядке. Прежде всего, вызвать, наконец, полицию и...

- Прошу, не вызывайте полицию.

Терминал. Быстро она освоилась с голосовой связью. Подозрительно быстро.

- Почему это?

- Со мной всё в порядке. Я вас надолго не задержу. Простите... мне надо прийти в себя. Дайте мне полчаса.

Тормеан пожал плечами. Кивнул.

- Спасибо... спаситель.

Что за наваждение - сквозь стены видит? Видеосвязь выключена!

Впрочем, ладно. Изолируем комнату. И читаем, наконец, подробности задания.

- Обед через час, - сообщил Тормеан, подождав. - Если что-то потребуется, вызывайте. Да... вам не удастся сделать звонок. Извините. Только в моём присутствии.

- -

Через двадцать минут Тормеан встал, пригладил волосы и прошёлся к окну и обратно. Поручение интересное, предстоит объехать все до одного филиалы корпорации. По всему миру... Всего-то - произнести ту самую "волшебную фразу" - "красная тропа" и посмотреть, как отреагирует собседник. И всё. Очень просто - на первый взгляд. Но зачем отправлять его одного? Почему отчитываться только перед Аверан?

Ладно. На Совете появляться не обязательно. А вот текущие дела остаются. Просмотреть выпуски новостей, проверить - всё ли сделано по правилам, получить общее впечатление о том, в каком состоянии Девеар оставил дела. Аверан явно застала бывшего начальника врасплох - тоже с умыслом: есть есть какие-то недочёты, Тормеану будет проще их обнаружить.

Ну-ка, ну-ка...

Прошло ещё десять минут. Стало понятно, что Девеар не такой уж педант, каким пытается казаться. Что-то слишком много "хвостов" - сведений, никуда не внесённых. Личные архивы... дожились. Кто же хранит *такое* в архивах отдела? Эх, Девеар... извини, но у тебя могут быть неприятности. Разве что...

Палец Тормеана застыл над изображением кнопки... прикоснуться - и личные архивы будут стёрты.

Что-то здесь не так.

Тормеан медленно повернул голову.

Его новая знакомая стояла в дверях.

Тормеан привычно погасил "экран" - висящую в воздухе голо-развёртку, запер доступ к управляющим сенсорам. Комната не изолирована! Как так? Забыл?

- Что вы здесь делаете? - он встал, глядя на девушку неприязненно.

Та медленно приближалась. Она походила на... на кого? На бабочку. Да, на бабочку, сложившую крылья. Тончайшая небесно-голубая ткань - накидка? поверх платья того же цвета... Тёмно-коричневые полосы на запястьях... на лице - опоясывают уши; на шее и лбу. Вот как. В герцогстве женщины традиционно надевали "фильтры", перчатки и сеточки в волосах - если предстояло появляться в обществе. А этот "мотылёк" предпочитает "маску" и "браслеты". Как-то ведь называется этот состав... включает... кора дуба, отвар из плодов пальмы *Thokuan Vestea est. Kinn*, она же...

- "Мантия Шерани", - произнёс он тихо.

Девушка улыбнулась, замерла шагах в пяти. Он не ощущал её... личного запаха. Никакого. Не чуял даже "маску" и "браслеты". Очень интересно. Ну и маскировка!

Она всматривалась в лицо нового знакомого. Странно... там, когда перед ней возник приземистый, хищный ичащийся силуэт, его лицо показалось лицом старика. Сейчас же она видела перед собой человека лет тридцати с небольшим. Несомненно, здешний - кожа желтоватого оттенка, волосы очень светлые, прямые. Тёмно-зелёные глаза. Что-то поблескивает за висками и чуть ниже ушей. Одежда... ничего не говорит. Служащий. Все они безлики. Видно, что мало движется... и много говорит. Чего-то боится - это уже обоняние подсказывает.

- "Мантия аэн-Шерани", - произнесла она так же, тихо и продолжая глядеть ему в глаза. - Откуда вы это знаете?

- Не думал, что вы носите... м-м-м... ингредиенты с собой.

- Не ношу, - покачала она головой. - Это всё ваше. Вы предусмотрительный хозяин... там много чего, на любой вкус. Сами подбирали? - она продолжала удыбаться. Шутит. Мужчинам не подобает собирать коллекцию средств такого рода. Для этого и существует прислуга... соответствующего пола.

- Нет, не сам. Попросил экономку подобрать всё, что может пригодиться гостям.

- Вот как, - она принялась медленно обходить Тормеана. Тот усмехнулся... ага... теперь чую. Есть. Запомним, запомним. Да ты пытаешься меня "разговорить"... ну да, конечно, принято считать, что подчинить мужчину... в известном смысле... очень легко. Давай, пробуй.

"Шлем" - сеточка тончайших электродов, вживлённых в активные точки на голове Тормеана - сообщил, что на него сейчас действуют модификаторами второго рода. Иначе говоря - пытаются вызвать почти безусловное и внешне естественное доверие к тому, кто поблизости. Кто ты, "мотылёк"? Может, попросту грабитель?

Она завершила круг, остановилась перед хозяином дома, в трёх шагах.

- Да-да, я вам верю. Полностью и совершенно, - не выдержал Тормеан. Что теперь? Сообшить, где храню драгоценности? "Ушки погладить"? Что?

Она покраснела!

Прижала ладони к лицу. Тут же отняла... всё, снова стала неощутимой для обоняния. А на лице - ни следа смущения.