Пес не засекал, сколько времени потребовалось, чтобы добраться до Куинса. И он не бежал всю дорогу – он же не идиот. Часть пути Сержант проехал на перемычке между тягачом и прицепом. Оказавшись возле города, перебрался в метро – на самую отдаленную станцию. Остаток дороги он проделал, держа свернутый поводок в пасти. Пару раз пришлось сменить поезда, но никто его не остановил. Возможно, потому что это был Нью-Йорк: если кто и обращал внимание на пса, так только затем, чтобы снять его на телефон. А может, и потому, что один полицейский попытался поймать поводок, но счел это плохой идеей, стоило Сержанту оскалиться.
Станция, к которой подъезжал Сержант, располагалась совсем недалеко от места битвы. Не уверенный, успело ли сражение закончиться (а какая разница – главное чтобы Стив был еще там), Сержант подождал, пока двери откроются, и выскочил вон.
На станции творилось черт те что. Очевидно, сражение отнюдь не закончилось, и через метро шла эвакуация. Сержант очутился в толпе злых вопящих людей, находящихся на грани паники, и тут же сшиб с полдюжины. К счастью эти полдюжины оказались из числа наглецов, оттесняющих от поезда стариков и детей, которых стоило спасать в первую очередь, так что стыдно ему не было.
Держа в зубах поводок, чтобы никто на него не наступил, Сержант пробирался через толпу, стараясь игнорировать вездесущий запах страха. Вдалеке что-то взрывалось, земля вздрагивала, и от этого паника только усиливалась, учитывая, что они находились под землей.
Люди, понятное дело, были сосредоточены на своих проблемах, но все же его путешествие не осталось полностью не замеченным. Сержант уже почти добрался до лестницы, когда мужская рука схватила его за ошейник. Мигом выронив поводок, пес повернул голову и сомкнул челюсти на голом запястье. Он не укусил, он даже кожу не повредил, но принял грозный вид, выталкивая из горла низкий предупреждающий рык. Поймавший его мужчина не выглядел злым – просто порядочный человек, который увидел, как потерявшаяся в суматохе собака бежит прямиком в опасное место. Из него бы вышел хороший хозяин, но Сержанту надо было к Стиву. Глаза мужчины расширились, и хватка с ошейника пропала. Отпустил и Сержант. Извиняясь, он лизнул мужчине пальцы, снова подобрал поводок и помчался по лестнице, где людей было поменьше. Полицейские, раздающие указания, опешили от удивления и не пытались его удержать.
Улица неприятно напоминала поле боя. Горящие машины, разрушенные здания… Крупные обломки, усеявшие дорогу, мешали работе полиции и других спасательных служб. В черном небе сверкнула молния, от которой у Сержанта шерсть встала дыбом, и ударила в какую-то точку в нескольких кварталах поодаль. Наверное, там был и Стив. Сержант направился в ту сторону, перебираясь через завалы и обходя трупы – не только людей, но и многоногих чудищ, огромных, жутких, словно выползших из ночных кошмаров. Они выглядели достаточно сильными, чтобы причинить царивший вокруг хаос, и воняли так омерзительно, что по сравнению с ними даже неправильный запах фиолетового чувака казался амброзией. Кстати, вышеупомянутого чувака пес увидел спустя секунду: тот парил в воздухе и, будто так и надо, палил в вонючих чудищ желтыми лучами изо лба. Еще тут были Тор, Наташа, Тони и другие. И все сражались с монстрами.
А потом пес заметил Стива: Стив стоял в центре группы, держа щит так, будто это было оружие. Хотя, судя по тому, как он им швырялся направо и налево, щит оружием и был. Справлялся Стив неплохо, но Сержант сюда не любоваться пришел. Он явился предоставить лечебные обнимашки, а это не представлялось возможным, пока с монстрами не будет покончено.
Кстати, о монстрах. Пока Стив колотил одного, другой подкрадывался к нему со спины, невозможно широко распахнув пасть. В пасти разгорался свет – вероятно, та неведомая энергия, которая была в ответе за взорванные машины и дома – так что Сержант не стал ждать, пока чудовище извергнет эту энергию, а подскочил и хватанул его за ногу. Заверещав, монстр попытался развернуться, но прокушенная нога подвернулась. Подпрыгнув, Сержант вцепился монстру в шею и вырвал горло. Монстр завалился назад, унося с собой пса, и когда Сержант поднял голову, то встретил взгляд совершенно ошарашенного Стива.
– Сержант? – ахнул он.
Приветики, Стиви!
Виляя хвостом, Сержант перемахнул башку монстра и бросился к Стиву с намерением хорошенько облизать его в знак приветствия.
Соскучился по мне?
Стив оттолкнул его, с отвращением отплевываясь.
Упс. Эм-м-м, прощу прощения за слизь и кровищу?
Глава 10
Драться бок о бок со Стивом было весело. То есть, сам Сержант не особо лез на рожон, просто держался рядом и предупреждал лаем, если монстры пытались подобраться к Стиву со спины или уронить на него дом. Ну и еще он поперекусывал двоим ноги, чтобы Стиву было сподручнее прикончить их щитом.