Стисни зубы и умри

- Просто встреться с вертиграми, Анита, без обязательств, без ожиданий, - произнес Натаниэль, - Просто встреться с ними, и двинемся дальше.

- Звучит справедливо, - согласилась я.

- Но..., - продолжил он, улыбаясь.

Я пожала плечами.

- Давайте сделаем это.

- Ты чувствуешь себя монстром, потому что убила Хейвена, - заметил Дино.

- Это не совсем то, что я думаю.

- Нет, то, - возразил он, и слишком много всего отразилось в его глазах на большом, смуглом лице. Он был таким огромным и с такой горой мышц, что иногда я забывала, что за всей этой тяжелой упаковкой скрывался отличный ум.

- Причина не в том, что я убила Хейвена. А в том, что я смогла увидеть смерть в его глазах, в тех самых глазах, в которые я смотрела во время секса. Я заглянула в них и нажала на курок. Глядя ему в глаза, я превратила его мозги в кашу. Как я могла это сделать? Как можно это сделать и не превратиться в монстра?

Натаниэль обнял меня, и я позволила ему это. Я держалась, потому что верила в то, что сказала.

- Я бы сказал, что я мог бы это сделать, но все мы знаем, что без твоего контроля я - социопат, - сказал Никки, - Так что это прозвучит неубедительно.

- Если бы это была женщина, я мог бы засомневаться, - произнес Дино, - Но если бы у нее была пушка, я смог бы это сделать.

- Не смотрите на нас, - воскликнул Грегори, - Оружие - не наш конек.

Стивен только кивнул.

- Я бы не смог убить того, кого люблю, - сказал Натаниэль, - Но я бы убил, чтобы защитить того, кого люблю, и именно это ты и сделала, Анита. Он поцеловал меня в лоб и взял мое лицо в свои руки, пробегая пальцами по моим волосам и заставляя меня посмотреть на него: - Ты защитила меня.

- Я слышал, что там повсюду были охранники, - вставил Дино, - и любой из них сделал бы это вместо тебя. И им не было бы так больно, как тебе.

Я отвернулась от Натаниэля, его руки все еще были в моих волосах, и посмотрела на Дино.

- Именно поэтому это должна была быть я. Это должно было случиться. Я должна была причинить ему боль.

- Тебя воспитали католичкой, не так ли? - спросил Дино.

- Да, и что?

Он покачал головой.

- Ничего. Еще одна цитата, на этот раз из Ницше: "Что лучше: выпустить монстра наружу или быть тихо сожранным?"

- Что? - переспросила я.

- Ты слышала вопрос, теперь ответь на него, - сказал он.

Я сделала глубокий вдох и, медленно выдохнув, положила голову на грудь Натаниэля, в то время как его руки все еще прижимали мою голову. Я обняла его, а потом оттолкнула, оставшись стоять в одиночестве.

- Я не позволю тихо сожрать себя.

- Значит, ты выбрала монстра, - сказал он.

Я задумалась.

- Если варианта всего два, тогда - да.

- Я тоже, - сказал он.

- И я, - присоединился Натаниэль.

Мы прошлись по комнате и все проголосовали за то, чтобы быть монстром.

- Хейвен выбрал Тревиса и Ноэля, поскольку они позволили ему пожирать их медленно, - сказал Дино.

- Они были недостаточно монстрами, - заметил Никки.

- Тревис все еще жив, не говорите о нем в прошедшем времени, - возмутилась я.

- Если он хочет и дальше оставаться живым, он должен научиться лучше давать сдачи, - сказал Дино.

- Я могу ему приказать начать ходить на тренировки? - поинтересовалась я.

- Ты - местная Регина, Анита, а они только что остались без царя, ты можешь приказать Тревису все, что угодно, - ответил Никки.

И вот опять мы вернулись к тому, чего я так не хотела - быть в ответе за чью-то жизнь. Но Дино и Никки были правы; Тревису необходимо было научиться лучше себя защищать или найти прайд, который был бы меньше похож на львиный.

Натаниэль взял меня за руку и повел к двери.

- Тревис сейчас в безопасности, так что побеспокоишься о нем позже.

- Ты действительно не возражаешь против того, что в нашей кровати окажется еще несколько человек? - спросила я.

Он улыбнулся мне.

- Мне нравится заводить новых друзей.

Я нахмурилась.

Он поцеловал меня, мягко и неожиданно. Я не могла хмуриться, когда он меня целовал, мне ничего не оставалось, как поцеловать его в ответ. Когда он отстранился, я по-прежнему глядела в его глаза.

- Ты хоть немного тревожишься перед встречей с ними?

Он прикоснулся ко мне лбом и прошептал:

- Мне нравится наблюдать, когда ты с другими людьми, и ты это знаешь.

- А Мике тоже нравится наблюдать? - поинтересовалась я.

- Он любит смотреть на нас двоих, и ему нравится Жан-Клод. И Джейсон.

Я закрыла глаза и прижалась к нему.

- Я просто хочу поспать между вами двумя хотя бы пару дней.

- Пройдем через все это и обязательно поспим.

Я отстранилась, чтобы видеть его лицо.

- Обещаешь? - спросила я.

Его лицо стало очень серьезным, и он сказал:

- Обещаю.

Я кивнула и отошла. Выпрямилась, расправляя свои ссутулившиеся плечи. Я могла это сделать. Мы могли это сделать. А потом, когда все это закончится, мы отправимся в постель только втроем, и будем спать, пока не пройдет моя усталость. Я ощущала себя так, будто мне нужно было наверстать не меньше сотни лет, а в распоряжении у меня было всего восемь часов без перерыва. Но иногда приходится довольствоваться тем, что есть.

Глава 39