Стикс. Том 3

Вся эта возня на лесной тропе начала затягиваться, и я уже подумывал использовать одну из способностей третьей сферы, когда обстановка изменилась. Сначала под ногами задрожала земля, а гориллы прекратили нападать и начали орать, словно пытались напугать нас криком.

— Что-то крупное приближается сюда! — постарался я перекричать обезьян. Ответить мне Чёрный не успел. Огромный, метра три в диаметре, шипастый шар с треском и грохотом вырвался из подлеска и стремительно покатился на нас. Андрэ и пару горилл смяло через секунду после появления монстра, никто даже пошевелиться не успел. Пара секунд, и жертвой Броненосца, в стадии формирования короны, стала ещё одна обезьяна. Две других успели среагировать и бросились в разные стороны. Шипастый шар, резко сменив направление, двинулся за одним из убегающих, на ходу ломая небольшие деревья и ловко огибая толстые стволы.

В голове за секунду пронеслась сотня различных мыслей, и я уцепился за одну, тут же воспользовавшись ею. Развернувшиеся за спиной призрачные крылья одним взмахом подняли меня на пару метров. Ещё один взмах, и я, ухватившись за ствол дерева, плавно опустился на толстую ветвь, очутившись на приличной высоте. Увы, смыкающиеся над головой кроны не позволяли подняться выше.

Броненосцу понадобилось не больше минуты, чтобы прикончить последних горилл. А затем огромная тварь устроила себе пиршественный стол. И я, памятуя о трудном пути адепта Воли, не упустил свой шанс. Сменив боевую форму на обычную, семиметровый шестилап разрывал раздавленных обезьян и, задирая зубастую пасть, жадно заглатывал куски тел. Чёрт, как же это мерзко выглядело.

Дождавшись, когда голова монстра окажется аккурат подо мной, спрыгнул вниз, для верности вновь активировав крылья. Тварь не успела среагировать на моё появление, и лезвие «Коварного клинка тьмы» вошло аккурат в нижнюю челюсть броненосца, пробив при этом раздвоенный язык. «Распад тьмы» — способность почти мгновенного действия, но тварь всё же успела дёрнуться, сбив меня с ног и отправив в короткий полёт. Монстр даже начал сворачиваться в бронерованный шар, когда его тело начало распадаться серыми хлопьями.

Лёжа на земле и пытаясь восстановить дыхание, я смотрел, как легкий порыв ветра уносит последние остатки чёрной пыли. На земле остался лежать активатор оранжевого цвета. С огромным трудом поднявшись в полный рост, я на подгибающихся ногах направился к добыче. Левую стопу при каждом шаге словно простреливало резкой болью, пришлось стиснуть зубы до скрежета. По пути поднял свой меч и только собрался вернуть его в ножны, как мимо просвистела стрела.

— Сука, увернулся! — раздался уже знакомый звонкий голос. Чёрт, как они так быстро нашли нас? — Эй, урод, не шевелись пару секунд!

Не обращая внимание, двинулся дальше. Шаг, ещё один. Хлёсткий винтовочный выстрел разорвал лесную тишину. И снова я не упал замертво, а продолжил двигаться к своей цели. Благодаря кирасе, а может и одному из классовых умений, пулю отклонило в сторону. Тяжело опустившись на колено, я поднял активатор броненосца и забросил его в карман плаща. Сил подняться уже не было, видимо предсмертный удар монстра оказался слишком сильным.

— Эй, вставай, урод! — раздалось совсем близко. — Или тебя взбодрить?

— Подруги, а давайте я ему на спор голову отстрелю? — раздался ещё один знакомый голос.

— Нам приказано его живым доставить! — вновь произнесла та, что с винтовкой. Я наконец смог их увидеть. — Владыка Баал…

Я не стал дослушивать, чего там приказал этот самый владыка. Заведя левую руку за спину и прикоснувшись ладонью к дну вещмешка, нащупал отрядный алтарь. Урод, говорите? Пока я не покажу зубы, ко мне так и будут относиться, как к глупому, но удачливому мальчишке. Сейчас посмотрим, кто урод, ведь уже прошло два часа с момента активации «Ауры тёмного пламени» Поэтому простите меня те, кто попадёт под раздачу.

— Воля, я приношу эту жертву тебе! — произнёс я, поворачиваясь лицом к трём демоницам и активируя ауру, усиленную тысячей сил Воли. Последнее ритуальное слово слетало с моих губ, когда лучница выпустила очередную стрелу. Обжигающе острый наконечник впился мне в шею. Последней мыслью было — чёрт, почему я не использовал «сферу пламени смерти»?

— Долго тебя не было. — произнёс центурион, стоило мне появиться в зоне воскрешения. — Мы уж подумали — всё, попался боец. А когда наш запас Искры Повелителя поюрактически полностью восстановился, поняли — нет, жив хозяин. Максим, ты хоть понимаешь, что ты сделал?

Я понимал. Потому что прямо передо мной сидела Аня. Та самая, которую я встретил в красной зоне чистилища. Только цвет глаз у неё другой был. Девушка, встретившись со мной взглядом, улыбнулась:

— Спасибо тебе, Максим.

Я открыл было рот, чтобы ответить что-то, в стиле — да не за что, ты это заслужила, но вместо слов просто подошёл и крепко обнял девушку. Я и близко не мог прочувствовать, что это — вернуть себе человеческий облик, но искренне был рад за Аню.