Стикс. Том 3

— Ты смотри, очухался. — глаза словно песком замыпало, увидел лишь силуэт, склонившийся надо мной. Хорошо, что слух работал как надо и я узнал голос центуриона. — Боец, чего это тебя так скрючило, словно от огненной лихорадки?

— Ах-хр. — вместо слов изо рта вырвался хрип. Мою голову тут же приподняли, а губ коснулось горлышко вляжки. В горло тонкой струйкой побежала живительная влага, которую я стал жадно глотать. Лишь спустя целую вечность смог оторваться от воды. Вновь попытался заговорить, получалось произносить лишь отдельные слова: — Слияние. Сфер. Жар.

— Подожди. О каком слиянии может идти речь, если ты находишься в стадии формирования венца? Твою центурию! Я слышал о божественных сферах, они доступны лишь серафимам и владыкам ада, но чтобы слияние произошло у такого, как ты? Какие сферы у тебя исчезли?

— Первые две.

— Твою когорту!

Глава 19 ЗАДАНИЕ

Из зоны воскрешения нас перенесло в ночной лес, освещаемый лунным светом. Кругом стояла тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием. Бывший центурион поднял вверх руку, привлекая внимание, затем поднёс палец к губам. Мы простояли так пару минут, прежде чем Нюша, с её обострённым слухом подала знак, что можно двигаться.

— Тихо, далеко слышу. — рыкающий голос измененной прозвучал оглушающе громко. Она указала рукой: — Реку слышу, там.

— Нам в ту сторону. — закинув «Ультиматум» за спину, я извлёк меч и первым двинулся в нужном направлении. Нюша, согласно нашему договору, тут же укрылась за моей спиной, напарник встал замыкающим. В голове мелькнула мысль: ночные охотники вышли на охоту. С трудом сдержал смех.

Удивительно, но в тёмное время суток нам никто не попался. Даже сканирующее умение картографа не выявило ни одной твари на нашем пути. Причина стала ясна где-то через час, когда лес перед нами расступился, и под мягким светом сразу двух лун предстал сказочно красивый город. Он располагался на пологом холме, открываясь нам в своей полной красе, и даже разрушенные местами строения не портили общий вид. Легкие редкие облака, ползущие по ночному небу, порой закрывали одну из лун, и тогда на улицах оживали многочисленные тени, создавая иллюзорную видимость жизни.

— Я знаю это место. — тихо произнёс центурион. — Долина отверженных. Сюда уходят те, кто не пожелал возвращать человеческий облик, и выбрал стихию Нейтрал. Ещё это место называют долиной охоты. Сюда часто наведываются боевые группы Света, Порядка и Хаоса, чтобы быстро набрать осколки душ. А заодно попортить друг другу шкуру.

— И как часто сюда наведываются эти группы? — поинтересовался я, пристально вглядываясь в город. Моё улучшенное зрение засекло движение на одной из улиц, и теперь я хотел разглядеть, кто это там шевелится.

— Редко. И ещё реже покидают долину на своих двоих. Местным жителям неизвестны правила гостеприимства, сразу норовят убить, да ещё и самым болезненным способом. Сюда, — напарник указал рукой в сторону города, — вообще никто не наведывается. Ходят слухи, что здесь живёт сам Владыка Нейтрала, и он развоплощает любого, кто осмелится проникнуть за стены.

— Владыку, разумеется, никто не видел. — улыбнулся я, продолжая вглядываться в заинтересовавшее меня место. Оттуда ощутимо чувствовалось направленное внимание, за нами кто-то следил. Эх, имелась бы способность, позволяющая стать невидимым, тогда…

Где-то на противоположном берегу реки полыхнуло зарево, в один миг осветившее брошенный город. Мгновенно исчезла вся красота, представив нашим взорам пошарпаные, облупившиеся здания, рухнувшие внутрь стен крыши, взбугрившиеся камнем мостовые. А ещё я успел увидеть тварь, скрывающуюся в тени. Чёрт, да это же человек!

Следом за вспышкой, секунд через десять, пришла звуковая волна. Грохот был такой, даже зубы заныли.

— Центурион, это что было?

— Это кто-то ударил способностью божественной сферы. — отозвался напарник. — Мерзкая штука, разом может снять до сорока единиц Искры Творца. На счёт Искры Повелителя не скажу, но думаю, эффект будет тот же. Боец, что дальше планируешь делать?

— Наблюдаем. — коротко ответил я, продолжая вглядываться в улицы города. И был вознаграждён за упорство. Человек, которого я заметил во время вспышки, вышел из укрытия и уже в открытую двинулся к выходу. Раньше город опоясывала неприступная стена, и проникнуть можно было лишь через ворота, теперь от стены остался лишь фундамент, да небольшие, по несколько метров, фрагменты, высотой до десяти метров. От врат остались лишь арочные проёмы, к одному из них и двинулся незнакомец.

— Кто-то приближается к городу, — тихо произнесла Нюша, навострив свои мохнатые ушки. — Их несколько, и это не люди.

— Изменённые. — подтвердил мои мысли напарник, — наверно с охоты возвращаются. Любят они брать пленных.

— Отойдём подальше в лес. — приказал я. Эх, мне бы сейчас тепловизор, да прибор ночного видения. Мечты…