Стикс. Том 3

— Повелитель, — произнёс Назар, как только приблизился. Я хотел было прервать доклад, чтобы затронуть столь важную тему — как ко мне обращаться, но решил обсудить это позже, на привале. Поэтому продолжил слушать разведчика: — Там, впереди, в паре километрах, четверо рыцарей смерти сопровождают здоровенного зомби, который тащит за собой семерых пленных. Нежить вся в стадии формирования второго крыла, пленные — в стадии первого. И это лишь передовой отряд. За ними движется еще один, в несколько раз крупнее.

— Нельзя допустить, чтобы немёртвые забрали с собой живых. — принял я решение. — Назар, ты раньше сталкивался с нежитью?

— Нет, сегодня впервые увидел.

— Тогда держись за нашими спинами, болшинство нежити не убить огнестрельным оружием. В крайнем случае стреляй в череп, это их если и не убьёт, то задержит.

— Мы их убьём! — обрадованно произнесла Нюша. — Всех!

Если бы мы знали, насколько она права. Стоило рыцарям смерти заметить нас, как они, развернувшись цепью, резко ускорились. Зомби продолжал тащить за собой пленников, полностью погруженный в своё занятие.

— Повелитель, помнишь, какими способностями владеют эти консервные банки? — с лёгкой подачи Назара все в группе стали обращаться ко мне, как к хозяину.

— Рывок, аура ужаса, дыхание смерти. — перечислил я и, поняв, к чему центурион задал такой вопрос, пояснил для Нюши и стрелка: — Рывок, это способность мгновенно перемещаться на метр вперёд, перед активацией рыцарь поднимает меч над головой или плечом. Аура ужаса заставляет слабого противника бежать, дыхание отравляет ядовитым газом, поэтому нельзя подпускать их к себе слишком близко. Назар, пока не стреляй, побереги патроны.

Когда между нами оставалось с десяток метров, мы с Цандром рванули вперёд, навстречу противнику. Я взял ту пару немёртвых, что справа. Шаг, другой, третий, затем припал на колено, пропуская над собой тяжёлый двуручный меч, и тут же с оттягом рубанул рыцаря своим клинком чуть ниже колен. «Воспламенение тьмы» с легкостью перерубило стальные поножи вместе с ногами немёртвого.

— Добей! — коротко бросил Нюше, а сам уже принимал на меч рубящий удар второго противника. Удар стали о сталь, и в следующую секунду мне пришлось уворачиваться от удара тяжелого железного сапога. Рыцарь, промахнувшись, неловко шагнул вперед и начал заваливаться на бок. Он попытался опереться на меч, чтобы удержать равновесие, но я не позволил ему подняться, мощным ударом отрубив ему голову.

Осмотрелся. Нюша уже добила подранка и сейчас заходила за спину последнему рыцарю. Тот пытался добраться до умело обороняющегося центуриона, уже сразившего одного противника. Что ж, значит можно переключиться на распухшего мертвяка.

Рубить огромную тушу зомби — быстрее устанешь, чем прикончишь тварь. Поэтому я вернул меч в ножны и взялся за «Ультиматум». Сократил расстояние до немёртвого и зарядом картечи разнёс тому голову. Огромная туша, постояв пару секунд, взорвалась, разбрасывая в разные стороны ошмётки гнилой плоти. Пленные, до этого покорно идущие следом за немёртвым, вдруг засуетились. Те, на кого попало часть зловонных брызг, заорали, начали срывать с себя одежду, остальные рванули кто куда, словно полоумные.

— Какого демона они ведут себя, как идиоты? — спросил я подошедшего центуриона.

— Скорее всего последствия гипноза. — пожал тот плечами. — Повелитель, со второй волной будет сложно справиться. И еще, советую надеть маску, чтобы у спасённых не появилось желание ударить нам в спину.

— Согласен. — я сбросил вещмешок на землю и принялся шарить в нём, отыскивая артефакт. — Цандр, собери активаторы.

Из освобождённых ни один не пожелал к нам присоединиться. Буквально через папу минут разумные пришли в себя, но, увидев мой отряд, почему-то решили не подходить к нам. Все десять бывших пленников, часть из которых продолжала подвывать от ожогов, что-то обсудила между собой, а затем двинулась прочь. Лишь один из спасённых крикнул нам:

— Эй, светлые, даю бесплатный совет — бегите, пока не пришла основная волна нежити.

— Вот поэтому у нейтралов и нет своего Повелителя или хозяина. — произнёс Назар, глядя на удаляющуюся группу. — Слишком трусливы.

— Или расчетливы. — поддержал разговор Цандр. — Поняли, что риски превышают возможную прибыль, и свалили.

А потом нам стало не до разговоров. К нам приближался отряд немёртвых, состоящий из арбалетчиков, мечников и умертвий, общей численностью десятка полтора.

— Все ко мне. — скомандовал я. — Постараюсь накрыть всех защитным куполом.

«Сфера мёртвого пламени», усиленная пятьюстами сил Воли, достойно выдержала залп арбалетчиков, но не атаку трёх умертвий, в стадии формирования крыла. Бестелесные твари легко проникли сквозь серое марево купола, но дальше их встретил разряд сиреневых молний — хищница активировала одну из сфер оружия. Захлопали выстрелы, и арбалетчики, до которых оставалось метров сорок, один за другим начали в буквальном смысле терять головы. Я и представить не мог, что можно так быстро, и при этом столь метко стрелять из револьверов.