В смятеньи двор веселый короля…Все мрачно в нем; хозяин хмурит брови,Молчит, печаль с пажами не деля,Заговорит — досада в каждом слове.Придворных дам нарядная семьяБлиз королевы медленно теснится;Прекрасный принц вздыхает и боитсяЗа краткий сон земного бытия.В тяжелых люстрах не блестят огни,Унылый зал почил в молчаньи строгом…Немая смерть витает над чертогом,И дремлет он в таинственной тени.И лишь в одном готическом окнеГорят лампады и, слезяся воском,Мерцают свечи… В мрачной тишинеТам труп шута лежит на ложе жестком.Он, как мудрец, как резвое дитя,Свой век провел — беспечно и шутя.Воспитанный средь роскоши дворцовой,При шепоте завистливых льстецов,Он не любил ни славы, ни чинов,Питая сердце мудростью суровой,И что имел — все бедным раздавал…Трофеи шуток: золото, алмазы,Из царских рук подаренный фиал,Расшитый плащ, затейливые вазы —Все нес он в дар голодной нищете…И многие в смеющемся шутеЗащитника и друга находили…Он был один пред хмурым королемЗаступником несчастных — и о немНе раз бедняк поплачет на могиле…Вот он лежит, недвижный и немой,Презревший жизнь, и роскошь, и покой.В одном углу сквозь сонный полумракВиднеется истрепанный колпак,В другом углу — заплатанная тога…Ничтожный шут, играющий давно льНа пиршествах бессмысленную роль,Теперь уснул в величьи полубога!Еще не смело тление могилЕго чела холодного коснуться, —Уже не раз, бояся улыбнуться,Король к одру любимца подходил,И на него смотрел прилежным оком,И отходил в молчании глубоком…И думал он: в какой облечь нарядТебя, мой друг? Ты кончил жизнь земную…В твоих чертах читаю жизнь иную,Ты мудростью и святостью объят…Тебе чужда земная суета,Как ветхий плащ, ты бросил мир наш тленный!..И повелел усопшего шутаКороль одеть в наряд свой драгоценный…
Май 1888
Л. Н. ТОЛСТОМУ
Я знаю мир души твоей,Земному миру он не сроден:Земной мир соткан из цепей,А твой, как молодость, свободен.Не золотой телец твой бог,Не осквернен твой храм наживой.Ты перед торжищем тревогСтоишь, как жрец благочестивый.Ты как пророк явился нам,Тебе чужды пороки наши,И сладкой лести фимиам,И злом отравленные чаши.Ты хочешь небо низвестиНа нашу сумрачную землю…Остановясь на полпути,Тебе доверчиво я внемлю.Слежу за гением твоим,Горжусь его полетом смелым,Но в изумленьи оробеломНе смею следовать за ним!