Стигма ворона 3

А когда Эш вышел из хранилища, он невольно зажмурил глаза. Потому что теперь он видел нечто большее, чем просто белый пух, устилавший землю и кружащийся в воздухе.

У него даже дыхание перехватило.

К Эшу бросились Гидра и Червь. Они выговаривали свои упреки так громко, что буквально оглушали.

— Да заткнитесь вы, — прошептал Эш, хватаясь за голову. — Умолкните, оба!..

Как во сне, Эш нетвердым шагом вышел на середину внутреннего двора и медленно опустился на землю, широко распахнув глаза.

Воздух, земля, деревья, птицы — все вокруг казалось пронизанным золотом. Словно от каждой пушинки тянулись тысячи золотистых лучей, соединяющих ее с другими пушинками.

Гидра с Червем озадаченно смотрели, как Эш, зачерпнув ладонью споры, изумленно разглядывает их в руке, как он щурится на солнце и птиц.

— Что с ним? — шепотом спросил у Гидры Червь, наклонившись к его уху.

— Он не знает, что со мной, — ответил на его вопрос Эш, для которого даже шепот сейчас звучал очень громко. — А я, кажется, знаю. Я сейчас вижу Первого, как он есть. Без формы, рассеянным повсюду. И это прекрасное зрелище…

— И пока ты не перестанешь его видеть, я под твоим руководством никуда не поползу, — заявил Червь, озадаченно уставившись на Эша. — Вы там что, дурмана перекурили?

Тем временем Гидра сделал небольшой шаг в сторону, и еще один — чтобы очутиться за спиной Эша.

Злого намерения от него Эш не чувствовал, больше любопытство. Усмехнувшись про себя, он покосился на Гидру.

— Решил мою реакцию проверить? — проговорил он, чувствуя, как опьянение постепенно отпускает его. — Это ты зря. Понимаешь, вот твой приятель — он мне живым нужен. А ты — совсем необязательно.

Гидра вздохнул и собирался было что-то сказать, как из хранилища появились Птичка, Аншар и Шаккан. Позади тащились Ларс с Дарием — они несли железное вместилище духа времени.

— Это еще что?!.. — вместо своей заготовленной реплики спросил Гидра, увидев Аншара. — Откуда вы его взяли?..

Червь тоже мгновенно весь подобрался, словно собирался броситься в бой.

— Эй, да успокойтесь вы, — поморщился Эш, недовольный тем, что опять кто-то кричит. — А этот — еще одна моя жертва. То есть, я должен был убить его точно так же, как и вас. Но теперь он сам по себе…

— «Этот», как ты выразился, вообще-то никакая не жертва! — возразил Гидра. — Он со своими людьми атаковал мой лагерь!..

— Он — боец Единого! — прошипел Червь, принимая боевую стойку.

— А-ааа, так вот кто вас в ящик засунул, — протянул Эш.

— Вообще-то и меня тоже, — тихо добавила Птица.

— Вообще-то я оприходовал всех. Да, господин? — ухмыльнулся Аншар, взглянув вверх, словно где-то там его должен был слышать Единый. — Вот только не все меня в лицо видели, — покосился он на побледневшего Шаккана.

— Ну а потом оприходовали тебя самого, — покосился Эш на белоголового.

— Есть такое, — хмыкнул тот.

— Не верь ему, тринадцатый. Это не человек, это очумевший гигант в человеческой форме! — выкрикнул Гидра с перекошенным от гнева лицом. — Ублюдок!..

— И что предлагаете? — пожал плечами Эш. — Поквитаться с ним, что ли? Проверить, не прибавилось ли у вас сил от лежания в ящике? Делать, что ли, больше нечего? Нам с острова выбираться надо, а вы тут дурью маетесь. И орете еще… — добавил он, растирая пальцами виски.

— А если мы не согласны на его присутствие?..

— Мы — это кто? Давайте конкретней. Тогда конкретно и побеседуем…

— Да обратно их по ящикам разложу, если они тебе живые нужны, — хмыкнул Аншар. — Делов-то…

— Уймитесь все, — строго оборвал его Эш. — У нас есть общий враг и общая цель — мне кажется, этого более чем достаточно, чтобы не перегрызть друг другу глотки на берегу.

— А это зачем?.. — спросил Гидра, выпучив глаза на тяжелую ношу Дария с Ларсом.

— Просто железный гроб, — сказал Эш, как будто что-то само собой разумеющееся.

— В смысле? Там еще один дингир?..

— Возможно, — пожал плечами парень. — В любом случае, там труп.

Гидра с Червем переглянулись.

— И зачем тебе… труп? — спросил Червь.

— Так это не просто покойник, это… — начал было объяснять Дар, по всей вероятности думая, что они прямо здесь передадут духа Шаккану.

Но у Эша были другие планы.

И Дарий мгновенно осекся, встретившись с ним взглядом.

Нет, он вовсе не собирался обсуждать духа времени. Так же, как и отдавать его Шаккану.

По крайней мере, сейчас.

А может быть, вообще.

Слишком уж его впечатлило то, какие возможности открывает время и как оно убивает, превращая живую плоть в древний прах.

Отдать такую мощь в руки одного из дингиров, сейчас? Ну уж нет. Для такого решения должны быть крайне веские причины.

Даже если этот дингир — миролюбивый Шаккан.

Потому что сила меняет всех. Эш это прочувствовал на себе.

И никто никогда не может знать, во что превратится человек и как он поступит, если в его руках вдруг появится мощь, способная изменить ход истории.

И Эш ответил Червю вместо Дария.

— Это не просто труп, а мой труп. То есть мой гроб… Короче, он мне нужен.

— Гроб или труп? — осторожно уточнил Червь.

Судя по его лицу, он был до крайности озадачен.

— Оба.

Ларс вскинул брови.