Стигма ворона 3

Они одновременно, одинаковым движением опустили когти. Одинаково повернули головы, всматриваясь друг в друга.

А потом Эш очнулся в коридоре.

Он стоял, прильнув плечом к шершавой холодной стене. Голова раскалывалась. Тронув лицо рукой, парень увидел на пальцах алые разводы — во время внутреннего боя у него пошла носом кровь.

«Иди же вперед! Иди!..» — почти прокричал ему ворон на ухо.

Эш со стоном стиснул голову руками.

— Что ж ты так орешь-то! Иду я…

С трудом отлепив себя от стены, Эш добрался до последней комнаты.

Внутри она оказалась пустой. Никаких ящиков, коробок, никаких черных окон. Только обломок белой плиты с торчащим из нее железным прутом лежал посредине.

А сбоку на плите виднелась черно-красная отметина, по форме напоминавшая отпечаток человеческой руки. И она светилась энергией.

«Наконец-то…» — выдохнул ворон.

Эш приблизился к плите. И чем ближе он подходил, тем сильней становилось сияние отпечатка.

Подняв руку, Эш положил ее на горячий отпечаток, палец к пальцу.

Ладонь словно погрузилась вглубь камня.

Острая боль пронзила парня от макушки до пят. Перед глазами потемнело, в груди возникло ощущение переполненности. Стигма на спине запылала, точно расширяясь.

Покачнувшись, Эш отступил. И с трудом перевел дыхание.

Болезненное ощущение медленно таяло, в голове прояснялось…

— Ну что? — негромко спросил он вслух своего духа. — Добыча хоть стоила потраченных на нее усилий? Ты вспомнил хоть что-нибудь?..

«Еще как… — шепотом проговорил ворон. — Еще как стоила!.. Я вспомнил начало Великой войны. Я теперь знаю, с кем на самом деле она была развязана! И для чего были созданы дингиры, я тоже знаю! И покажу тебе!..»

Глава 2

Эш отступил к стене и медленно, устало сполз по холодной стене вниз.

У него немного кружилась голова.

— Наконец-то… Покажешь, значит? — проговорил он.

«Покажу, — ответил ворон. — Но не здесь, не сейчас. Иди, выйди к остальным и отпусти их отдыхать. Всех. Включая твоих друзей. А потом я проведу тебя лабиринтами подземелий к прошлому — но только когда ты останешься один».

Эш нахмурился.

В последнее время у него от любых секретов и недоговоренности начиналась изжога и чесотка. Сколько же можно?

— Почему? — раздраженно спросил он.

«Потому что эта правда — она не для всех, Эш. И вынесет ее не каждый. Сначала ты сам должен встретить ее лицом к лицу, а потом уже решай, нужно ли ее говорить кому-нибудь еще, и как именно ее говорить», — ответил ворон.

— Хрен с тобой, птичка… — вздохнул Эш. — Ладно, сейчас пойдем. Дай только соберу себя, как следует…

Прикрыв глаза, он прислушался к ощущениям своего тела.

Они были непривычными и новыми.

Даже без использования стигмы в мышцах пульсировала звериная сила. Казалось, если хорошенько впечатать в стену кулак, но на месте удара останется сквозная дыра. Кроме того, концентрируясь по отдельности на какой-нибудь части тела Эш мог с точностью определелить ее состояние. Малейшие ссадины, царапины, ушибы, трепетание жил на запястьях — он мог почувствовать абсолютно все. При этом концентрация на одной части тела в разы приглушала все остальные физические ощущения.

Полезный навык, если научиться использовать его во время боя при ранениях.

А еще он впервые в полной мере осознал, что ощущения от материнской стигмы и отметины ворона значительно отличаются.

Раньше Эш был уверен, что энергия духа действует лишь тогда, когда он сам этого желает. Но на самом деле она, как кровь, незаметно и непрерывно пульсировала в каждой частичке его тела всегда, в любой момент готовая перейти из пассивного состояния в активное.

А вот древо на груди ощущалось, как что-то инородное, лежащее на поверхности кожи. И была только одна точка, в которой амулет врастал Эшу внутрь. Не открывая глаз, он безошибочно нашел эту самую точку пальцем — и, взглянув на себя, хмыкнул.

Родинка.

Та самая родинка под сердцем.

Любопытно…

— Кажется, твоя целостность и полнота мне самому очень даже на пользу пошла, — вслух сказал он ворону.

Поднявшись на нетвердых ногах парень вышел из комнаты в коридор, и остановился на минуту, чтобы окончательно собраться. Появиться перед сотней нужно было красиво. Чтобы и шаг резкий, и спина прямая, и взгляд не хмельной, а четкий и прямой, как и подобает победителю.

Сделав глубокий вдох, Эш расправил плечи и направился к дверям, решительно ступая по костяному крошиву.

Когда он открыл дверь, то увидел, что все до сих пор стоят, замерев на прежних местах.

Взгляды мгновенно обратились на Эша.

Дар горделиво заулыбался, как если бы он сам вынес на себе частицу ворона. Шеда осталась непроницаемой и только еще больше насторожилась, вслушиваясь в дыхание воинов за спиной. Ларс невозмутимо кивнул Эшу, поздравляя без слов с выполненной задачей.

А сотня молчала.

Люди словно окаменели. В лицах некоторых Эш видел радостное благоговение, но у большинства в глазах виднелось лишь недоумение.

Большинство из них были уверены, что этот самоуверенный мальчишка не вернется. Или даже надеялись на это.