Стезя чародея

— Рада приветствовать честное собрание. — Вереена мягко улыбнулась. — Знаете, решение совета о допуске меня на выступления было несколько неожиданным, и, увы, я не успела подготовиться как следует. Прошу вас простить мою неопытность и не судить слишком строго эту песенку, сочиненную по поводу одной из охот.

И после этого начала читать размеренным речитативом, слегка аккомпанируя себе на гитаре?

Эх, ночка темною была,
Одна по улице брела.

Но вот мой отдых вдруг прервался,
Мой ужин нонешний знакомиться собрался.

Поближе подошел «сосуд» небритый,
Поразвлекусь и наконец-то буду сытой!

Девицей заблудившейся прикинулась,
Улыбочка нахальная расширилась.

Вот неумело обозвали меня розой,
Я отступила — он назвал занозой.

Сказал мне, чтобы не ломалась я
Что мною он сейчас распоряжается.

И тут недобро так он надо мной склонился,
А у меня от вони нюх отбился.

От запаха такого можно удавиться.
Так и сказала: «Шел бы ты помыться!»

А он уж оскорбился: «Секса подавай!»
Ага, сейчас, мечтать и дальше продолжай!

Я наглецу сказала: «Отойди.
Домой уж лучше ты иди, жену люби».

Не понял он, давай нахально приставать,
Места все трогать, руки мне ломать…

Вообще-то, это глупости, друзья,
Насильничать вампира так нельзя.

Я улыбнулась мягко наглецу
И коготком мазнула по лицу.

Тут как-то тонус его жизненный повис,
И претендент на ужин мой раскис.

Однако, заболталась я, пора за дело,
И так уже изрядно похудела.

Но только так решила, он кричит:
«Ты нечисть, помоги мне святой щит!»

Вот так, меня хотят и обо мне мечтают,
Но улыбнусь лишь я — боятся, презирают.

Хотя порой бывает мне превесело…
Вот, например: уныло голову еда моя повесила.

Но солнца луч сверкнул, и жертва встрепенулась,
И наглость, и язвительность проснулась.

Да я пред ним — невинное дитя,
Вот так теряет бдительность еда.

И вот стою, в лучах я ясных,
А он дрожит, воняя преужасно.

Эх, хороша как кровь с адреналином
Запомни: не наглей наедине с вампиром!!![13]

В процессе выступления вампиресса с недюжинным актерским мастерством изображала всех описываемых персонажей. Так что к моменту окончания баллады многие уже покатывались со смеху.

Горделиво улыбнувшись, Вереена сошла со сцены и направилась к ожидающим ее друзьям.

* * *

А после окончания Тинувеллани была грандиозная попойка. Так он не напивался даже с Франко. Темный эльф оказался превосходным собутыльником. Встретившись с Ал'эолен'таершем в небольшой беседке, исполнявшей роль кафе под открытым небом, Олег изначально подошел к нему, чтобы обсудить условия дуэли. Однако постепенно разговорились, заказали вина, потом еще и еще…

Подошел Эллеар с друзьями, принес какого-то редкого вина, которое тоже было употреблено. Затем пели песни, потом Вереена сказала, что дуэль, похоже, уже идет, и это соревнование — кто больше выпьет. Идея была охотно подхвачена, Эллеар назначен секундантом, и заказали еще вина…