Стезя чародея

– Имеет. Но, если хочешь, я мог бы перенести тебя в любое место побережья. Насколько я понимаю, ты ведь хочешь призвать созданный тобой корабль?

– Нет. На острове ведь будут войска? Я подумал, что мне может потребоваться помощь. А ваши слова о том, что я могу призывать союзников, натолкнули меня на одну интересную мысль… Вначале все же портаните нас к Онеру! – твердо сказал Олег, быстро распаковывая седельные тюки и отбирая самые необходимые вещи.

– Как скажешь, – пожал плечами архимаг. – Вы готовы?

Олег кивнул. Вереена, успевшая к тому времени одеться и собрать постель и раскиданные по всей поляне вещи, вскочила на Звездочку и подвела к Олегу Ворона. Оседлав его, Олег кивнул архимагу.

– До встречи, – вежливо откликнулся Альфрани. Всадников окутало голубоватое светящееся облако, сверкнула яркая вспышка, и, когда туман перед глазами рассеялся, Олег обнаружил себя стоящим на обочине дороги, в том знакомом с прошлого года месте, где в нее вливался старый тракт, дорога, некогда связывавшая Фенриан, Онер и Иринию.

* * *

– Поехали! – Олег нетерпеливо дернул поводья Ворона. Тот ответил негодующим ржанием и скосил на всадника ехидно-укоряющий глаз. «Что за беспредел, хозяин? – было словно написано на конской морде. – Гринписа на тебя нет! Я ж тебе этот рывок еще припомню!»

– Извини. – Олег потрепал коня по роскошной иссиня-черной гриве. – Нервничаю просто, – добавил он, объясняя свой поступок. За время знакомства Олег уже привык, что его конь обладает довольно развитым интеллектом, примерно на уровне пяти-шестилетнего ребенка, и старался как можно чаще с ним разговаривать, объясняя свои действия.

– Ты сбрендил? – ласково поинтересовалась вампиресса, слезая со Звездочки. – Темно же еще! Все ноги переломаем.

– У тебя проблемы с ночным зрением? – удивленно вздернул брови Олег.

– Конечно, нет! – возмущенно откликнулась девушка. – Я же вампир!

– У меня тоже проблем нет, – в тон ей добавил Олег, принимая демонический облик. Ворон недовольно всхрапнул. Изрядное прибавление в весе наездника его отнюдь не порадовало. Сообразив, Олег вновь принял человеческий облик, оставив преобразованными только глаза.

– У нас-то проблем нет, – улыбнулась Вереена. – А у наших лошадей?

– У тебя с ночным зрением как? – Олег ласково погладил Ворона. Тот кивнул и нетерпеливо переступил копытами, всем своим видом показывая, что темнота ему нипочем и вообще завязывайте со всякими глупостями и поехали скорее.

– А Звездочка? – задала Вереена очередной каверзный вопрос.

– Звездочка пусть следует за нами! – отрезал Олег, но на всякий случай привесил мощный осветительный пульсар за плечом Вереены. – Поехали! У нас мало времени!

А потом была гонка. Сумасшедшая гонка через Черное болото. Короткие остановки, только чтобы задать корм уставшим коням. Олег заклинанием вливал новые силы в Звездочку, и вновь – вперед! В этот переход Звездочка доказала, что недаром не раз брала золото на императорских скачках. Покрывшаяся пеной, с ходящими ходуном боками, она тем не менее упорно держалась рядом с магическим скакуном Олега, не позволяя себе отставать более чем на корпус! Путь, на который в прошлый раз ими было затрачено больше двух суток, был преодолен менее чем за двадцать часов! К шести часам дня на горизонте показались черно-белые стены Онера. Еще через два часа уставшие путники достигли Цитадели.

Ворота были распахнуты, и за ними стояли все немногочисленные обитатели Онера. Не успел Олег слезть с изрядно притомившегося Ворона, как на него налетел и повис на шее радостно визжащий вихрь, на поверку оказавшийся юной девушкой.

– Спасибо, спасибо, спасибо-спасибо-спасибо-спасибо!!! – без остановки повторяла Лея, дрыгая от счастья ногами и покрывая лицо изрядно опешившего от такого приема Олега множеством поцелуев.

– Дочка, дай ему хоть отдышаться после дороги, – вмешался Горан, с улыбкой глядя на ошарашенное лицо парня. Не слушая отца, счастливая девочка продолжала изливать свою благодарность. Наконец она слегка успокоилась, и Олег смог поздороваться с остальными.

– Что-то случилось? – сразу же после приветствий спросил Висс. – Ваши кони выглядят так, будто вы очень спешили.

– Да, – подтверждающе кивнул Олег. – Мне нужна ваша помощь.

– Все, что можем. – Лицо Висса напряглось. Радушный хозяин мгновенно превратился в сурового и опасного воина, готового сразиться хоть с целым миром. – За вами погоня? – Висс прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Со стороны болота послышалось отдаленное взлаивание, а затем раздался тягучий и печальный многоголосый хор Темных гончих.

– Готово. – Висс открыл глаза. – Все дороги и подступы к Цитадели перекрыты. Что случилось?

– Да нет, погони не было. Ты неправильно понял! – Торопясь и перескакивая с пятого на десятое, Олег рассказал о произошедшей беде.