Steven_Hunter_Dead_Zero

Лэдлоу и его люди видели с нулевого угла обзора, через ползущую дымку, сквозь кусачий джихад мелких насекомых чёрную волну, которая была верхушкой горного хребта, идущую наискось через экран, а на ней- небольшое, как будто муравьиное движение, обозначавшее что кто-то идёт как раз под белым, светящимся перекрестьем индикатора середины линзы. И огромное количество бессмысленных цифр- Лэдлоу не был силён в этой технике- бежало через края, сверху и снизу изображения. Ориентир по сторонам света плыл над экраном, устанавливая направление. Со временем полковник свыкся со стилем всей системы- с нулевым углом обзора, буро-чёрно-серой цветовой гаммой, клубами пыли там и здесь, цифровой рябью показателей и индикаторов и научился определять разницу между двумя морскими пехотинцами и более длинными пометками коз, кружащихся туда и сюда.

-Сколько ещё?- спросил полковник, имея в виду- когда спутник уйдёт по орбите вокруг Земли и Виски 2-2 пропадут из виду до следующих суток.

-Порядка десяти минут, сэр - ответил S-2. -Затем попрощаемся с ними.

 

Они знали, что эти полуабстрактные формы на большом мониторе были командой Виски 2-2, а вовсе не группой случайных козопасов из-за прицельного креста, который удерживал камеру строго на месте. Это достигалось присутствием GPS-чипа и миниатюрного передатчика в прикладе крузовской СВД. Спутники сообщали чипу, где он находится, а передатчик говорил всему миру то, что спутники сообщали чипу. Это упрощало проблему с выбором цели и её идентификацией и значило, что когда спутник в радиусе действия, он мог следить за ними всю дорогу. Но Виски 2-2 не знали этого и это напрягало как полковника, так и S-2. В частности, это означало контроль за их людьми без их согласия, и это нарушало доверие. Полковник успокаивал себя тем, что это пригодится в случае необходимости внезапной эвакуации- если младший капрал Скелтон, будучи раненным или убитым, не сможет выйти на связь по радио и сообщить координаты. А так они смогут связаться со штурмовиками ВВС и провентилировать местность осколочными снарядами, а также навести вертолёты морской пехоты, которые вытащат Виски 2-2 из перестрелки.

-Кто это?- сказал кто-то.

-Хмм…

-Где, что? Дайте сведения- отозвался полковник Лэдлоу.

-Сэр, перед ними по той же оси, на верхушке холма, где-то полмили к западу. Немножко правее.

Чтобы помочь полковнику в его замешательстве с переводом данных координат в реальное положение на серой поверхности монитора, S-2 метнулся к экрану и указал на то, что было замечено. Не козы. Определённо. Это была группа людей, слегка светлее чем унылый тон поверхности, но они были длиннее чем козы и не двигались, что значило- они залегли. Если они смотрели в правильную сторону, это значило, что они перехватывают линию движения 2-2.

-Талибан? 

-Наверное.

-Это проблема?

-Вряд ли. Они вчера дважды встречались с патрулями Талибана и ещё раз- днём раньше. Для талибов они просто козопасы.

-Да, но те парни стояли, смотрели кругом, двигались в их направлении. А эти наготове к чему-то. Это может быть перехват.

Офицеры морской пехоты продолжали смотреть в монитор, на котором перед ними в режиме реального времени разыгрывалась драма. Лэдлоу закурил очередную сигарету.

Группа перед 2-2 изменила положение и снова залегла. Проклятье, почему люди не разглядели, откуда они пришли? Может, место их происхождения объяснило бы что-то.

-Сколько ещё времени? - спросил полковник.

-Две минуты.

-Сэр, я могу связаться с Виски по радио. Дадим им знать.

 Это был заместитель.

-Сэр, это отлично, но если вы это сделаете, Скелтон должен будет пригнуться, распахнуть свой халат, отцепить радио и говорить в микрофон,-ответил S-2. –И если эти парни задумали что-то плохое, или у них есть ещё кто-то, кого мы не видим, скажем, в пещерах, а мы на это купимся- 2-2 настал конец. Миссия закончится, они будут уничтожены в перестрелке.

-Дерьмо- выругался полковник.

-Мне не нравится расклад. Эти парни залегли в позицию, готовятся стрелять. У Агентства (*ЦРУ) есть поблизости люди?- спросил заместитель.

-Я получил отрицательный ответ от осведомителя меньше часа назад, -ответил S-2. -Они единственные действующие на этой территории.

-Значит, доиграем до конца, -отозвался полковник. –Проклятье…

Они наблюдали.

 

 Два маленьких отряда неизбежно сближались, ободранный флот коз шёл по древней тропинке в холмах, а шесть предполагаемых нападавших заняли классическую позицию Кэмп-Леджуна (*одна из баз Корпуса морской пехоты США) для стрельбы, со слегка разведёнными ногами. Один из них стоял на колене, смотря в бинокль, остальные глядели в прицелы.

-Мне это нихуя не нравится,- сказал полковник. Где наш проклятый Хеллфайер, когда он нам нужен? Я бы хотел грохнуть этих ублюдков, кем бы они ни были.

-Это, наверное, наблюдатели за птицами с канала «National Geographic»-ответил S-2. Или миссионеры из всемирной лиги помощи сиротам. Или..