Стерва, сразу видно! (СИ)

— Ты обиделась?

— Наоборот, это же комплимент, а на комплименты не обижаются. Так почему же?

— Ты смотрела так… Высокомерно, холодно. И говорила со мной так, словно имеешь право мной командовать.

Марина вдруг рассмеялась.

— Я сказал что-то смешное? — напрягся Артём.

— Нет, Артём. Это я представила вдруг, как командую тобой. Не обижайся. Просто мне тогда очень хотелось выглядеть убедительной и серьёзной. Видимо, я переиграла слегка.

— Сейчас ты совсем другая, — признался Артём.

Их душевная беседа была прервана гидом, сообщившим, что он ждёт всех через десять минут у канатной дороги.

Спуск показался Марине очень волнующим. Возможно, потому что Строгий не выпускал её руку из своей и пристально смотрел в её лицо. Казалось, ему совсем не интересен пейзаж за окном кабинки. Марина даже испугалась в какой-то момент, что он полезет к ней целоваться, но к счастью, обошлось.

— Мы не договрили, — многозначительно сообщил Строгий, когда они садились в автобус. — Так что вечером я позвоню, и мы погуляем.

За ужином Лера и Сергей делились впечатлениями о поездке. Глаза у ребят блестели так, что Марина поняла: отношения молодёжи развиваются семимильными шагами. Во всяком случае, они уже точно целуются, это заметно по тому, как они смотрят друг на друга.

После ужина Сергей сразу убежал на свидание, а Марина приняла душ и уснула. Всё же ей давно не девятнадцать, и экскурсия её слегка утомила. Или розовое вино так подействовало.

Проспала она минут пятнадцать, не больше, и проснулась от того, что в двери номера кто-то настойчиво стучал.

— Кто там? — испуганно спросила Марина.

— Это я, Артём.

Бросив взгляд на свой короткий домашний сарафан, сантиметров на десять выше колен, Марина махнула рукой. В конце концов, она не звала никого в гости. И если нежная психика Строгого не выдержит вида её ног, то он сам виноват.

— Ты почему на звонки не отвечаешь? — обрушился на неё Артём, едва за ним закрылись двери.

— Ой, — Марина потёрла виски. — Я совсем забыла, что телефон на беззвучном режиме. Выключила звук во время экскурсии, а обратно не включила.

— Ты что, спала? — удивился Артём, быстро осмотрев Марину и задержавшись взглядом на её коленях. — Мы же договорились погулять.

— Сейчас, сейчас, пойдём. Я просто задремала. Ты что так всполошился?

— Ну мало ли…

Артём замолчал. Не мог же он признаться, что уже мысленно нарисовал себе курортного мачо, который увёл у него из-под носа госпожу Калинину.

К счастью, Марина ничего не поняла.

— Чай будешь? У нас есть печенье, конфеты и клубника. Или сразу гулять пойдём?

— Чай буду, — кивнул Артём, продолжая стоять у двери.

— Тогда проходи, мой руки и садись к столу, — улыбнулась Марина, включая чайник.

Какой-то странный он сегодня. Может, тоже вино? Хотя… он выпил мало. Говорил же он, что не пьёт до состояния, позволяющего меняться.

… - Марина, я должен признаться тебе, — решительно заговорил Артём, отставляя чашку. — Не могу больше скрывать. Не хочу, чтобы это стояло между нами.

Марина даже побледнела, а внутри у неё всё замерло. Ну нет… Неужели у него есть страшная тайна, которая не позволит им сблизиться? Как в романах. Только когда это происходит в жизни и с тобой, то совсем не кажется таким интересным и увлекатетным.

— В чём… признаться? — хрипло спросила Марина.

Артём снял очки, положил их на стол и потёр пальцами глаза.

— Я нарочно завалил Сергея на экзамене, Марина. Я же преподаватель, и могу подловить студента, если захочу. Говорю честно: никогда раньше такого не делал. За тринадцать лет это была первая пересдача в моей практике. И когда Сергей пришёл на пересдачу, я опять завалил его сам. И снова собирался завалить, но… ко мне пришла ты, и всё изменилось. Я словно очнулся, выбрался из тисков подлости и непорядочности.

Марина не верила своим ушам, но зато верила глазам: Строгий не лгал. Он так и не надел очки, они лежали на столе, и в его синих близоруких глазах была настоящая растерянность.

— Зачем? — тихо спросила Марина.

— Из-за Леры. Она с самого начала влюбилась в Сергея, ещё осенью. А он даже не смотрел в её сторону. Он и на других не смотрел, надо заметить, очень серьёзный парень для своих лет. Все попытки Леры разбить лёд ни к чему не приводили. А я устал смотреть, как она мучается и страдает, невыносимо было. Смалодушничал. Подумал, что если Сергея не будет в академии, Лера сможет забыть его. Вот так. А тут эта встреча в санатории. Я думал, у меня крыша поедет, когда мы с Лерой впервые пришли в столовую и увидели вас.

— Ну и сволочь же ты, оказывется. Как я могла так в тебе ошибиться? — преувеличенно спокойно начала Марина.

Она встала и отошла к окну.

— Убирайся. И не вздумай рассказать об этом ещё кому-то! Если ребята узнают, их отношения будут отравлены, ты понимаешь?! Это убьёт их!

— Марина, прости, пожалуйста! Конечно, я не расскажу! Если Лера узнает… Она так доверяет мне, считает меня лучшим отцом на свете.

— Бедная девочка… — прошептала Марина, и в её глазах блеснули слёзы.

Артём не видел её слёз, но всё почувствовал, встал, подскочил к Марине и попытался схватить её за руки. Она оттолкнула его.