Степной дракон

– Нет! – вспыхнул Назар. – Если бы мы остались в цирке, то всего этого не случилось. И Майка, и Бес… – Он шмыгнул носом, в глаза набежали слезы, хоть ветер теперь дул в спину.

– Это я во всем виноват! – с жаром выпалил он. Назар, наконец, смог себе признаться. Мысль давно свербела в мозгу, что именно по его дурости Майка подвергается такой опасности, а Бес наверняка утонул.

– Утешать не стану, виноват, – Басмач остановился, глянул на Назара с прищуром. – Вот только ты сам себя послушай, сплошные «если». Запомни: если бы у бабушки были яйца, то это был бы уже дедушка. Остались бы в цирке, чего другое приключилось. Да, мало ли. Не, конечно, головой стоит думать, просчитывать на два хода вперед, обязательно. Но вот в «если» ударяться… Парень, чему быть, того не миновать. К тому же, все уже случилось. Зачем мозг засирать всеми этими «если бы я сделал так, а не эдак». Мозгуй над сложившимся результатом, лучше. Помнишь, что я говорил про надежду и сахар? – Назар кивнул. – Во-от. Так что, утри сопли, и шагай скорее. Дождь в гости скоро пожалует. А нам еще километров тридцать пилить.

Глава 14. Город-призрак

Темно, хоть глаз выколи, лишь только молнии разрывали ночной небосвод, освещая разверзшиеся хляби. Струи ледяного дождя, подгоняемые ветром, хлестали по лицу, заливаясь за шиворот. Хотя, Назару и Басмачу было уже все равно, так как промокли они буквально до нитки, а в обуви откровенно хлюпало. До окраин Семипалатинска они добрались, как и планировал бородач, к ночи. Вот только с погодой не повезло.

Либо Басмач как-то не так читал карту, либо они просто заблудились, пока петляли по степи, но вышли они к городу немного не там. Во время вспышек молнии, сквозь струи воды отчетливо вырисовывалась одиноко торчащая диспетчерская вышка, забор-рабица с поваленными секциями и навечно застывший самолет на взлетно-посадочной полосе, пассажирский, так никуда и не улетевший.

Однако странность заключалась не в этом: в башне виднелся свет. Пусть и не яркий и прожекторный, а лишь еле видный, красно-желтый, колеблющийся, явно от костра. Там кто-то был. Да, и приземистое, вытянутое в длину здание аэровокзала, притулившееся от ВПП чуть ли не в километре, также не пустовало: окна и пятачок перед входом были освещены электрическими лампами.

Басмач рассматривал окрестности сквозь дождь, вода заливала глаза, стекала по бороде, но вытираться попросту не было смысла. Обжитость аэровокзала ему не понравилась. Черт его знает, кто там поселился?! Если про Устькаман хоть какие-то слухи доходили, то вот про Семск почти ничего не было известно, вся информации о нем либо довоенная, либо трех-пятилетней давности. Ему не встретился ни один бродяга, который бы сказал, мол, да, я месяц назад побывал, всё плохо, или всё хорошо. Прямо как черная дыра, всё, что сюда попало, здесь же и осталось.

Но здесь жили. Кто? Это вопрос, на который как-то не хотелось получить ответ.

– Ну, его, обойдем. Пацан, гляди в оба, – Басмач взял «калаш» на изготовку. – Лучше до частного сектора доберемся. Там наверняка сухое место отыщется.

Они зашагали, взяв направление, чтобы обойти аэропорт по широкой дуге.

Некто вынырнул как из-под земли, в занесенной для удара руке блеснула сталь. Басмач выстрелил скорее от неожиданности, очередь, выпущенная в упор, разворотила грудину нападавшего. Звук выстрела практически слился с раскатом грома, но дульную вспышку видимо заметили.

На вышке сверкнула вспышка, звук выстрела пришел позже, фонтан из грязи ударил Басмача в лицо. Пуля, явно крупного калибра, угодила буквально под ноги. Бородач не стал дожидаться, пока неведомый снайпер сделает поправку на ветер, дождь и расстояние, потому выпустил очередь по вышке и с места отпрыгнул влево, увлекая Назара за собой. Там, где только что они стояли, вновь поднялась туча брызг. Лежа в раскисшей грязи, Басмач успел заметить, что стрелял уже другой снайпер, со стороны застывшего самолета.

– Отползаем! – скомандовал Басмач, проворно загребая руками. Грязь вокруг то и дело взрывалась ошметками и разлеталась брызгами – по ним палили с двух стволов. Не прицельно, скорее, на авось, рассчитывая, что нервы у жертвы не выдержат и она побежит. Как бы не так.

Увлекая Назара за собой, Басмач дополз до зашитого в бетон водоотводного арыка. Бородач перевалился через край рва, окунувшись с головой. На дне мутной от грязи воды было едва по колено. Стрельба на первый взгляд прекратилась, либо снайпер их потерял, либо…

Басмач, отплевываясь и тихо матерясь, выглянул из арыка: бетонированный ров, по размерам едва умещавший человека, упирался в зарешеченную трубу коллектора, откуда бурно выливалась вода. Сама труба терялась где-то на взлетной полосе, а там, в свете одинокой лампочки над входом в здание аэровокзала, наметилось движение.

– Жалищ! – выругался Басмач, вытирая лицо от солончаковой грязи. – Погоня.