Степан Разин (Книга 1)

На Корнилиной стороне осталась лишь горстка, менее чем в полтысячи человек домовитых да их подголосков, жалкая кучка людей, которые еще нынче утром держали в руках все донское казачество...

– Войсковому атаману всего великого казацкого Войска Донского Степану Тимофеичу Разину – слава! – крикнул с помоста Наумов.

– Сла-а-ава! – прорвалось над толпою в тысячи голосов и поплыло над площадью, над Черкасском, над Доном, летело в широкие весенние степи, в ясное небо. – Сла-а-ва-а!

Степан без шапки стоял, слушая эту бурю.

– Вольному донскому казачеству – слава! – ответно провозгласил он, улучив мгновение затишья.

– Сла-а-а-ва! – отдавалось на площади.

Степан поднял руку, и голоса постепенно стали смолкать.

– Спасибо за веру, за честь, за власть! – сказал Разин и не успел договорить, как опять забушевала та же народная буря.

– Победному атаману, за правду заступнику – слава! – кричали из толпы.

В кличе народном реяла над Степаном слава, звала и манила. «Держись, атаман, вознесу еще выше. Посмеешь?! Дерзнешь? Не закружится голова? Не сорвешься? – спрашивала Степана его слава. – Ведь кто ты? Простой казак! Яблочным духом да хлебушком пахнет в твоем дому, и доли не хочешь иной. А ведь я оторву от родимых и близких... Заплачешь о них, пожалеешь?!»

«Когда-то я сроду плакал?! О чем жалел?!» – отозвался Степан.

– Невольников и колодников свободителю!

– За сирых воителю, – неслись крики, – сла-а-ва, сла-а-ва! – плыло над площадью.

Наумов дружески положил руку на плечо атамана.

– Как море, Степан Тимофеич, – сказал он. – Недаром-то плавал ты по Хвалынскому морю: попутные ветры в свой парус ловить научился!

– Как море! – согласно ответил Степан и, не заметив, подумал вслух: – Плыви, атаманский струг! Тут только начало пути, а впереди-то и мели, и бури, и камни подводные будут...

– Ничего, совладаем! – уверенно ответил Наумов.

Степан поднял глаза на него и крепко сжал руку Наумова:

– Совладаем, тезка!

– По казацким законам-обычаям, атаманы, – когда поутихло, сказал наконец Степан, – мне ныне всем Доном владать. Обещаю стоять за казацкую волю по правде. Всяк всякому будет у нас по казацтву равен, без корысти и кривды. – Спокойно Степан посмотрел на сбившихся в кучу донских богатеев, подмигнул окружавшим помост казакам, указал на толпу кармазинников и усмехнулся: – А кривду мы крестному батьке оставим! Вот мы, Корней Яковлич, и поделились добром! Владай своей кривдой, а я стану Войском владать!

Степан просто взял атаманский брусь у Корнилы из рук и постучал им по краю перилец.

– Быть войсковому круг закрыту! – прозвучал над площадью властный голос нового атамана всего казацкого Дона.