Степан Разин

После этого пленных погнали на строительство деревянного городка. Под присмотром казаков пленники рубили в окрестных лесах деревья, тащили их на полуостров, учили их казаки, как делать рубленые деревянные избы. Скоро уже стоял за земляным валом казачий деревянный городок. Теперь можно было устраиваться на зиму.

Неподалеку стояли разгромленные города Фарабат и Астрабат; казаки время от времени наведывались сюда, подчищая остатки, хватали приглянувшихся им женок и девок, тащили в плен зазевавшихся жителей. Отсюда они шли набегами на окрестные селения, хватали все, что попадет под руку. Вся фарабатская округа была теперь под казацким сапогом. Казаки хозяевами расхаживали в своем городке, понукали пленников на разные работы, потешались с женщинами, пили и гуляли без меры.

Казаки были довольны, каждый получил на дуване животов сверх меры столько, что даже увезти с собой было трудно. Если дотащить все это богатство до Дона, то их ожидает привольная, безбедная жизнь на долгие годы. Довольны были: казаки, смотрели в рот своему атаману батюшке, стремглав бежали исполнять любой его приказ, слушались каждого его слова. Верили, что со Степаном Тимофеевичем не сгинут они, а, напротив, укрепятся больше прежнего.

Теперь, засев за земляным валом в новых свежеструганых домах, казаки поумерили свои набеги, и хотя сами они сидели на месте, к ним проникали со всех сторон русские невольники. Бежали: тайно, под покровом темноты, вдруг возникали в ночи около ворот вала и на вопрос «Кто такие? Что за люди?» валились с плачем на землю, целовали ноги у изумленных караульных.

По всему побережью и дальше в глубь гор, по большим городам томились в плену и рабстве русские православные люди, томились и надеялись, что дойдут и до них казаки, освободят, помогут вырваться на родину; кому было невмоготу ждать, те уходили от своих хозяев. Их ловили, пороли плетьми, сажали в каменные подвалы, редким удавалось дойти до полуострова Миян-Кале. А уж если доходили, то встречали в казаках защитников и братьев. «Наберем добра разного, освободим людей православных от бусурманского плена», — любил повторять Степан своим товарищам. Казаки так и делали — волокли к себе добро отовсюду, куда доставала их рука, но и о земляках помнили, рыскали за ними по домам и подвалам, трясли посеревших от ужаса персидских купцов, ростовщиков, городских начальников: «Говори, бусурманская твоя рожа, куда православных спрятал?» И повсюду, где шел Разин со своими казаками, вместе с ним шла вольность для русских пленников, а заодно и крутая расправа с владельцами рабов, ненасытными кровопийцами.

Теперь из Миян-Кале далеко ли достанешь, многих ли освободишь. Отказываться же от своих слов и дел Разин вовсе не собирался: он пришел сюда как освободитель православных, как гроза бусурман. Так и будет.

В один из дней Разин призвал к себе оставшихся в живых правителей города и объявил им: «Приводите к нам христиан, невольников, а мы будем вам за них отдавать ваших людей». К тому же пленных надо было кормить-поить, а еды в лагере становилось все меньше, и какая сейчас польза от этих бусурман, смотрят волками — или сами сбегут, или бросятся на казаков. А православные люди ох как нужны. Ряды разинцев редели, многие погибли в боях во время налетов, на побережные городки, иные умерли от ран и болезней. Кто займет их место, где взять людей? Обо всем этом думал Разин, когда завел речь с персами об обмене.

Обмен начался на другой же день. Неизвестно, где и как добывали русских невольников богатые горожане, но только волокли их со всех сторон, меняли на своих отцов, братьев, жен, сестер, детей. Трое бусурман шли за одного русского — пусть знают, как чтит Степан Тимофеевич православный люд.

Проходила неделя за неделей. Зимние штормы сотрясали побережье. Разбухшее море подходило почти вплотную к разинскому стану. Промозглый, холодный ветер проникал в нетопленые деревянные дома, поставленные наскоро, бревно к бревну, без пакли, без мха. По вечерам едкий холодный туман опускался на полуостров, от болот шел тяжелый мертвенный дух.

Казаки давно уже не высовывались за земляные стены: персы стянули к Миян-Кале крупные силы и со всех сторон окружили казацкий стан. Жители Фарабата теперь осмелели, они нередко подбегали близко к валу, кричали казакам непотребное, кляли их, угрожали.

Казаки молча смотрели, как бушуют персы, — атаман приказал не тратить зря порох и пули, всякого боевого запаса оставалось в обрез. На юге персы срочно строили весельные струги, и здешние военачальники ждали, что вот-вот под Фарабатом появится шахский флот. Тогда можно будет ударить по казакам и с суши и с моря.

Разин сидел в своей избе, кутаясь в богатую соболью шубу, захваченную еще в Реште. Его тряс озноб. В избе было темно и сыро. Окна забиты досками, и все же тянет холодом из всех щелей.