Степь. Кровь первая. Арии (СИ)

Снежные, или Морозные Девы относились к семейству Облачных Дев - нежитей Вала, Отца Неба. Их было много и точное количество не знал никто. Знающие говорили о тридевяти, т.е. о 27 сёстрах, обладающих разными функциями. Все до одной они были в отношении человека биполярны, поэтому можно было, как и получить что-нибудь от них, так и последнее потерять. Несмотря на то, что все они были равны меж собой и друг другу приходились сёстрами, они были абсолютно не похожи друг на друга, как внешне, так и по воздействию. Кто-то из них был многофункционален и воздействовал не только на человека и биологическую жизнь, но и на явления природного характера. Кто-то мог оказывать влияние только на животных и человека, например, такая Облачная Дева как Лихорадка природных явлений не задевала, а Облачная Дева Громовница занималась исключительно природой и человека касалась лишь посредственно. Несмотря на грозящую опасность от этих всемогущих Дев, люди жадно тянулись к ним, во чтобы то не стало желая заполучить то, чем они были способны одарить. А это были такие вещи, как исполнение желаний, удача, талант, защита по жизни от всяких напастей (охранение) и наконец счастье, обычное человеческое счастье. Но тем не менее каждый понимал, что вместо желаемого мог вполне получить обратное, притом на всю оставшуюся жизнь. Поэтому лезли, пищали, но побаивались.

На Святках чествовалась Морозная Дева, Снежная и это был единственный раз в году, когда проводилось ритуальное ряженье. Ряженные ритуалы святок были очень серьёзные, пугающие и опасные. Не до веселья было. Главными действующими лицами были родовой колдун и большуха. Каждый ряженный не только облачался в какой-либо образ нежити, но и входя в определённое психическое состояние, вселял в своё тело нежить. Человек превращался в живую куклу, в которой бесновалась опасная сущность. Вся нежить, кроме Валовой и то не в полном составе, с приходом зимы скрывалась с земли, а вот таким не хитрым способом её можно было из небытия достать, не опасаясь, что она расползётся по округе и натворит бед, но для человека, играющего роль куклы, это было очень опасное занятие. Кое у кого "крыша ехала", не выдерживала. После окончания обряда никто из ряженных, которых выводили из этого состояния строго определённым способом и только в бане, абсолютно ничего не мог вспомнить. Основная задача этих ритуалов - дать возможность социуму непосредственное общение с миром Троицы, либо с какой-либо нежитью персонально. Контакту с этими материализовавшимися природными сущностями подвергался весь молодняк: и девки, и парни. Большуха и ведун чётко следили за этим. Уклониться и избежать контакта было невозможно. Молодняк сдавал некий экзамен на психическую и психологическую зрелость. Процесс этот сопровождался для каждого страхом, до "наложения под себя" и прилюдном унижении, лишний раз показывая подрастающему поколению его нынешнее низкое социальное положение.

На прошлые Святки мужики замучились дороги торить, вешки откапывать, да поправлять чуть ли каждый день. Всю седмицу валил снег, то с ветром да метелью, то тихим сапом, но с нахрапом. То большими хлопьями, то мелкой, колючей крупой. Баймак, с бабьими кутами и шатровый с кибитками городок артельных мужиков, пристроившейся тут же за огородами, уже давно слились в один бугристый снежный настил. Если бы не дымки очагов, повсюду струящиеся в хмурое и беспросветно-мутное небо, можно было подумать, что эта бескрайняя идиллия зимнего пейзажа девственно чиста и не обитаема. В единую белизну плавных очертаний природной картинки влился даже некогда чёрный хвойный лес, что стоял чуть поодаль, и теперь кажущийся огромным пористым сугробом.