До одного из городских выездов оставалось не так и много, когда за них взялись очень серьезно. Семерку Енот запихал внутрь "скаута", и это оказалось самым лучшим решением. Воздух вокруг разом наполнился свистящим свинцом и сталью, осколки от разрывающихся гранат шипели и чиркали по броне. Полыхнул и зачадил второй бронеавтомобиль, с незнакомыми Еноту парнями, входивший в состав группы Каймана. Тех, кто выжил, они приняли на свой борт. Но ненадолго.
Катящаяся сзади громада гвардейцев Королевы разрядила по ним короб зарядов, и последние попали точно в цель, прошив стык двух плит и разбросав по сторонам людей. Пролетел вперед головой крепыш Румпель, со страшным хрустом угодивший головой об угол дома. Кувалда, еле вставший на ноги, бросился к нему. Мерлин приземлился на ноги, подхватив повисшего мокрой тряпкой Мусорщика. Толстый рыкнул сквозь зубы и начал мстить за товарища. Скинул с плеча трубу многоразового однозарядного гранатомета, переломил пополам, заряжая, и выстрелил. И попал, сбив несущейся за ними гусеничной машине трак. Биосолдаты посыпались вниз, открывая стрельбу.
- Семерка! – Енот тащил из люка женщину, которой досталось еще раз. Хотел позвать на помощь Михакка, но успел увидеть только его спину, исчезавшую за ближайшим домом. – Семерка!
Она застонала, приходя в себя. Уже вытянув ее наполовину, Енот ощутил под пальцами жесткую поверхность бронежилета. И понял, что она только что разминулась со своей смертью, вдавившей пластину в тело, но ушедшей рикошетом куда-то внутрь машины. И подарившей себя Жуку. Механик сидел, упав телом на приборную панель. Вместо затылка на Енота смотрел красный кочан, сочащийся кровью и вязким мутным желе.
- Уходим, уходим! – Мерлин забрал у Толстого его пулемет. – Сможешь ее вытащить?
- Да.
- Вот и тащи. "Жнец" уже идет сюда, нам бы оторваться…
Из дома с черепицей по ним ударило чем-то странным, больше всего напоминающим жидкий кисель. Но когда "нечто" попало на забрало Кувалды, прочнейший триплекс зашипел и начал покрываться трещинами. Крепыш заорал в переговорник, оглушив всех вокруг, и сбросил шлем, пинком отправив его куда-то в темноту.
- Вот не бережешь ты казенное имущество, Кувалда! – Мерлин сплюнул и начал заматывать руку Толстому. – Как теперь отчитываться будешь?
- Уж отчитаюсь как-нибудь, – буркнул недовольно рыжебородый. – Мне бы лицо кто осмотрел, кажись, попало немного.
- Да не… - Енот подсветил, взяв горящую ветку. – Дай ка…
- Ты мне бороду спалишь, бестолочь! – рявкнул Кувалда. – Осторожнее!
- Какие мы нежные-то, - проворчала Семерка, севшая спиной к обвалившемуся куску стены, - никогда бы не подумала, что чистильщики так трясутся над своей внешностью.
- Батюшки мои, кто это у нас тут? – Кувалда глотнул из фляги. – Говорящие сиськи, ну ничего себе!
- Яйца оторву. – Пообещала Семерка.
- Она оторвет. – Енот присел рядом с ней. – Ты как?
- Относительно нормально. Что у меня со спиной?
- Что у меня с рожей?! – рявкнул занервничавший Кувалда. – А?!
- Страшнее не станешь, да и красивее тоже. А так – ничего. – Енот достал из врученной Мерлином аптечки ампулу-самовпрыску, и всадил иглу в плечо женщины. – Сейчас перестанет болеть. И сможешь идти. Хотя лучше бежать.
- Что за дрянь в нас харкнула? – Мерлин покосился на него. – Ты не знаешь?
- Не-а. – Енот встал. – С такими еще не встречался. Да тут кого только нет.
- Это я заметил. Мусорщик, ты там как?
- Жить буду… - чистильщик попытался встать. – Только теперь точно недолго и очень страшно, как я понимаю.
- Это вряд ли. – Мерлин выглянул из-за угла и тут же спрятался. А по кирпичу незамедлительно чавкнула и потекла вниз давешняя мерзость. – Вот блядь, пакость-то какая.
"Енот… Енот… - голос возник в голове, тихий и спокойный. – Ты меня разозлил… Не захотел послужить, не захотел умереть, притащил своих друзей"
" Ты меня тоже, – чистильщик сжал зубы, – Я вернусь за тобой"
" Давай, давай, буду ждать. Я тебя убью медленно и очень больно"
" Посмотрим"
"Посмотрим"
И она пропала из его головы.
- Эй, боец, ты чего завис? – Мерлин толкнул его в плечо. – Енот!
- Надо уходить, – тот заменил магазин в автомате, - Королева знает, где мы, и ее солдаты, новые, идут за нами. А еще, как мне кажется, она натравила на нас местных.
- Кто? – Кувалда кашлянул. – Ты о чем, братишка?
- О ком… Сейчас здесь начнется ад.
- Да ты что?! – Мерлин косо ухмыльнулся. – А до этого нам кино показывали?
Енот не ответил, осторожно выглянув в большой пролом в стороне от "плевателя", прислушался. Мерлин не ошибся. Ад уже был здесь.
Небо покрылось серой мглой, с проблескивающими внутри багровыми вспышками. Реагент еще не начал действовать на тех, кто не оказался вовремя инициированным защитным штаммом. Через какое время он войдет в свои права, Енот не знал. Учитывая Иркуем и его обитателей вокруг, становилось ясно – даже в аду может быть не так страшно, как здесь.