Стены вселенной

— Прости, что… — Но он не знал, за что просит прощения.

— Все в порядке. — Она слегка коснулась его губ своими, и Джон смутился, почувствовав возбуждение. Это — не его Кейси.

— Как ты сюда попал? — спросила она. — Джон сказал, что прибор не работает.

Джон усмехнулся и немного отступил назад, чтобы не быть так близко к Кейси.

— Тот прибор по-прежнему сломан. Я разобрал его и сделал новый.

— Сделал новый прибор!..

— Да, с помощью денег, которые мы заработали на пинболе.

— На пинболе?

— Мы изобрели пинбол в другой вселенной, — объяснил Джон. Фраза прозвучала довольно глупо. — Ну, то есть, не совсем изобрели… Придумали игру, которая называется «пинбол» и основана на пинболе, но в действительности мало на него похожа.

— Как кубик Джона.

— Кубик Джона? — переспросил он. — Ах да! Кубик Руберта. Этот дом и все остальное у вас благодаря кубику?

— Да, — сказала она без энтузиазма, а скорее, даже помрачнев.

— Тебе повезло с твоим Джоном, — сказал он. — Вряд ли бы со мной было так же.

Кейси нахмурилась, но потом слегка улыбнулась.

— Я знаю, когда все началось. Накануне церковного обеда. Прежде ты никогда со мной не разговаривал.

— Все не мог решиться к тебе подойти.

— А с соседней Кейси ты был решительнее?

— Она… — начал Джон. — Она пригласила меня на дискотеку. Помнишь мюзикл, который мы ставили два года назад? «Школьный танец»?

— Помню.

— Примерно так танцуют в моей… в той вселенной, куда я попал.

— Женщинам нравятся мужчины, которые умеют танцевать.

— Я люблю Кейси, — сказал Джон. — Поэтому я здесь. Мне нужна помощь.

— Ты не…

Кейси не договорила. Открылись гаражные ворота.

В висках Джона застучало. Сейчас он встретится лицом к лицу с Первичным. Кулаки невольно сжались.

— Что ты собираешься делать? — торопливо спросила Кейси, отступая от него и заслоняя собой дверь из гаража. — Ты хочешь…

— Нет, я же сказал, что мне нужна помощь.

Распахнулась дверь.

— Как тут оказалась отцова…

Первичный замер на пороге, вперив взгляд в Джона.

Джон не мог произнести ни слова. Вся злость к Первичному пропала. Напротив, он вдруг почувствовал в нем родственную душу. С момента их последней встречи лицо Первичного осунулось, заострилось и стало каким-то подавленным. Пожалуй, даже отчаянным.

— Безумный был год, — произнес Первичный голосом Джона. — Не думал, что он может стать еще безумнее.

— Представь себе, я тоже.

Джон внезапно засмеялся, а следом захохотал и Первичный.

Кейси покачала головой.

— Вы оба чокнутые.

— Значит, ты его отремонтировал? — спросил Первичный, переводя дух. — Разобрался, почему он не работал?

— Да нет, твой прибор по-прежнему сломан. Ну ты и сволочь!

— Ругай-ругай, я заслужил.

— Я изучил его и сделал другой прибор.

Первичный прошел мимо Джона в гостиную и плюхнулся в кресло.

— Я знал, что мы справимся.

— Мы?

— Ну да, мы, — повторил Первичный. — Учти, я был на год моложе тебя, когда попал в эту переделку. У меня не хватало знаний по физике. Поэтому я не мог ничего понять. А ты мог. Я в тебя верил.

Джону стоило больших трудов сдержаться.

— Так для чего ты приехал? Показать мне, где раки зимуют?

— И это тоже. — Джон сел на диван напротив Первичного. Кейси скрылась в кухне; скоро оттуда потянуло ароматом свежесваренного кофе. — Но главная причина — шайка отщепенцев, на которых я нарвался в той вселенной. Они знают, что у меня есть прибор, и хотят его забрать.

Первичный кивнул.

— Я встречал таких. Приборов мало, либо они под строгим контролем. Многие, если не все, вселенные используются в качестве мест ссылки. Эта, кстати, тоже.

— Значит, тебя…

— Нет. Думаю, им обо мне неизвестно. Пока.

— Ты тоже в опасности.

— Меня сейчас больше волнует суд.

— А, дело Карсона.

Первичный уставился на Джона.

— Откуда ты знаешь?

— От отца. Он упоминал об этом, но я ничего толком не понял, — сказал Джон. — Так что конкретно произошло?

— Карсон пропал. Полиция считает, что я к этому причастен. Меня обвиняют в убийстве.

— А ты не убивал?

— А ты как думаешь?

Джон внимательно посмотрел в лицо Первичного, но увидел там лишь то, что каждый день видел в зеркале. Убийца?

— Ты мог забрать прибор и прикончить меня. Ты выбрал… меньшее зло.

— Карсон получил по заслугам, — сказала Кейси, входя в гостиную. Она подала Джону чашку кофе. — Куда бы он ни делся.

— Уверен, что так, — кивнул Джон. — Я ведь тоже с ним сталкивался, помните? Да и в новой вселенной однажды видел.

Первичный с Кейси обменялись взглядом, смысла которого Джон не уловил. Эти Джон и Кейси знали друг друга лучше, чем он свою Кейси.

— Джон, ты говорил, тебе нужна помощь, — напомнила Кейси.

— Да. Я должен спасти друзей.

Первичный и Кейси снова переглянулись.

— Я помогу, — пообещал Первичный. — Это самое меньшее, что я могу сделать.

— Подожди здесь. — Первичный припарковал пикап перед домом родителей Джона; сзади на машине Первичного подъехал сам Джон. Он нервничал. К счастью стекла «Юника-ХК» были тонированными. Даже если родители выглянут из окна, они не разглядят, кто сидит на месте водителя.

— Что ты им скажешь? — снова спросил Джон.

— Едем отдыхать. Как договаривались.

— Ладно. Они ничего не заподозрят?