Стены вселенной

— Полиция? Да, ненадолго. Просили позвонить, когда она проснется. — На лице медсестры появилось беспокойство. — Ей что-то угрожает? Я могу… вызвать охрану.

— Так сделайте это.

Джона внезапно охватила паника. Даже здесь Кейси грозит опасность. Они могут наведаться к ней снова.

Джон сел на стул рядом с кроватью. При виде бледного лица девушки у него сжалось сердце. Во всем виноват только он. Кейси чуть не убили из-за него. Джон не чувствовал ненависти к шайке Висграта. Они такие, какие есть, а заварил-то кашу он сам. Ему и расхлебывать.

Джон взял Кейси за руку.

— Прости меня, — прошептал он.

В ответ она как будто пошевелилась и слегка пожала ему руку. Или Джону это только показалось.

— Как трогательно!

Джон вздрогнул. У двери стоял Висграт, одетый в дорогой костюм. Сзади маячил белобрысый телохранитель.

— Убирайся, — сказал Джон.

— А если не уберусь? — Висграт засмеялся. — Джон, я же предупреждал — мы в одной лодке. От меня так просто не отделаешься. — Он вошел в палату и сел на другой стул. Телохранитель загородил собою дверь.

— Ты был не слишком откровенен при нашей последней встрече, — продолжал Висграт. — Даже не удосужился упомянуть, что у тебя есть трансфер.

— Ты не спрашивал.

Висграт снова засмеялся.

— Ты просто хотел меня надуть, уж не знаю почему. Но теперь мы снова вместе, и у нас обоих есть, что предложить друг другу.

— Генри и Грейс?

— Если честно, не понимаю, зачем они тебе сдались. Они даже не синглетоны! — произнес Висграт со значением. — Но, очевидно, они тебе небезразличны, так почему бы этим не воспользоваться?

— Синглетоны?

Висграт помолчал.

— Да. Тебе должен быть знаком этот термин.

— Первый раз слышу.

— И снова я в тебе ошибся, — засмеялся Висграт. — Синглетоны — это личности, не имеющие дублей в других вселенных. Мы особенные, единственные в своем роде. Теперь понятно?

— Не совсем.

— Взгляни на эту девушку! В соседних мирах есть тысячи точно таких же! Какое значение имеет одна-единственная копия? Ты чувствуешь к ней… влечение, удовлетворяешь его и идешь дальше. Каждая из них не представляет никакой ценности.

— О чем ты говоришь? Она — человек. Такой же, как ты.

— Ценно лишь то, что редко!

Джон покачал головой. Надменная манера Висграта, его пренебрежительное отношение ко всем, кто не принадлежит к его клану, получили неожиданное объяснение.

— Я тоже не синглетон. Я обычный человек из Вселенной 7533.

Висграт тупо уставился на него, потом расхохотался. Джону захотелось его чем-нибудь огреть, но ничего подходящего поблизости не было.

— Обычный?! Из 7533?!

— Синглетоны они или нет, но вы похитили моих друзей, и я требую их отпустить.

Висграт мгновенно посерьезнел.

— Что ж, перейдем к сути вопроса. Ты отдаешь мне прибор, и твои друзья будут жить.

— Я вызову полицию!

— Тогда они умрут. Ты знаешь, на что мы способны. Знаешь, сколько у нас денег. Этот мир в нашей власти.

— Если я отдам прибор, какие у меня будут гарантии?

Лицо Висграта дрогнуло.

— Мое слово.

— Мы ведь даже не синглетоны. Мы ничего для вас не значим.

— Слово чести! Отдашь прибор сразу — оба твои друга будут живы. Станешь упрямиться — один из них умрет.

Джон понимал, что перед ним чудовище. Висграту нельзя доверять, нельзя идти ему на уступки.

— Нет.

Висграт встал. Было видно, что он едва сдерживает гнев.

— Тогда я возьму сам! Если прибор не с тобой, ты скоро расскажешь, где он. — Висграт жестом подозвал телохранителя.

Джон поднялся со стула.

— Немедленно прекратите!

За спиной телохранителя стоял молодой парень в форме, держа руку на кобуре. Голос парня слегка дрожал, но вид был решительный.

— Часы посещений закончились. Больная нуждается в покое.

Телохранитель оглянулся на парня, потом посмотрел на Джона и наконец на Висграта.

Висграт едва заметно кивнул, и амбал как будто слегка подсдулся. Джон перевел дух.

— Да, ей необходимо прийти в себя перед новыми… несчастьями, — зловеще произнес Висграт.

— Только тронь кого-нибудь из моих друзей. Прибора не получишь, — негромко сказал Джон.

— Не отдашь прибор — живыми их не увидишь, — ответил Висграт и, подойдя к двери, прибавил: — Ты знаешь, где меня найти.

Висграт с телохранителем вышли из палаты. Молодой охранник проводил посетителей взглядом. Его лицо было мокрым от пота. Звякнула кабина лифта, и Джон наконец расслабился.

— Вам тоже пора, — сказала внезапно подошедшая медсестра.

— Да-да, конечно.

— Мы позаботимся о ее безопасности.

— Спасибо.

Уходя, Джон еще раз взглянул на расслабленное лицо Кейси. Он уязвим ровно настолько, насколько уязвима она. Висграт уже захватил Генри и Грейс. Нельзя позволить ему забрать Кейси. Нужно что-то делать.

Прежде всего, найти себе союзников.

Весенняя ночь основательно выстудила сарай. Джон включил обогреватель; завоняло горелой пылью. Джон поставил его под верстак — пусть хотя бы ногам будет тепло. Мощная галогенная лампа бросала резкие тени, но по углам было темно.

Джон расправил на верстаке схему. От одного ее вида у него перехватило дыхание.

— Вот пропасть!

Разве можно все это воспроизвести с помощью доступных ему средств?! Задача казалась совершенно непосильной. Он даже не знал, с чего начать.