Стеллар. Мятежник

Человек не казался опасным. Худощавый, черные прилизанные волосы, тонкие пальцы. Никакого оружия, простая темная одежда. Но мощнейший азур-нимб безошибочно говорил, что перед ними местный хозяин. Тот самый, к кому вела Арахна, чтобы починить Доспех.

– Алиса ван дер Хиден, – произнес человек, улыбнувшись краешком тонких губ. – Я вижу, твоя проблема со Зверем решена? Это был интересный эксперимент.

– Кто? Ты? – глухо выдохнула девушка. Он ее узнал, он ее видел раньше, он знал о Звере! Возможно, он был причастен к “Черной Розе”, а может, и вовсе один из тех, кто стоял за экспериментами над ней?! Глухая ярость поднималась из глубины, тяжелая и бессмысленная, потому что Алиса прекрасно осознавала – она ему не ровня. Стоит незнакомцу пошевелить бровью – и местные духи разорвут ее на тысячу кусочков.

– Много вопросов у тебя на языке, верно? Гнев, старая обида, жажда мщения… – покачал головой мужчина. – Кто я? У меня было много имен, и многие уже забыты… или стерты намеренно. Одно из них – Левша.

Левша. Один из троицы учеников Прометея, самый загадочный из всех. Он исчез так же внезапно, как и появился. Алисе мало что было известно об этом Инкарнаторе, кроме того, что несколько его аномальных изобретений в свое время наделали много шума. Он не служил Городу, как не был и враждебен, но за любую информацию о его местонахождении щедро платил Легион.

– Ты не человек.

– Как и ты. Успокойся. Сядь. Твой интерфейс ведь уже классифицировал меня? Он не ошибся, я действительно «Лилит», на базе сущности, которую Стеллар называет «Ахриманом», но дух Грани внутри находится полностью под моим контролем. Управляю я, используя его силу.

– Это! Невозможно!

– Возможно. Ты один из неудачных экспериментов, звено цепи, я – его завершение. Методом проб и ошибок нам удалось почти невозможное.

– “Черная Роза”? Ты? – прошипела Алиса, не торопясь принять приглашение.

– “Черную Розу” уничтожила группа Кастора давным-давно, – не моргнув глазом ответил Левша. – Давай не будем ворошить старые угли. Ты же наверняка слышала о судьбе Черной Принцессы.

– Зачем ты сделал такое с собой?

– Ради любопытства, конечно, – пожал плечами человек. – Множество новых возможностей. Грань и Азур – первооснова, строительный материал вселенной, и чтобы прикоснуться к ней, мы вынуждены использовать разные методы. Понимаешь?

– Нет. Зачем ты… – Алиса повернулась к спутнице, но Арахна предостерегающе приложила палец к губам. Она грациозно приземлилась за столик напротив мужчины и провокационно взмахнула ресницами.

– Арахна. Давай без твоих штучек, на меня это не действует. Зачем ты просила о встрече? – Левша как будто только сейчас заметил Одержимую.

– Ты единственный, кто может нам помочь, – сказала Арахна.

– Давай сразу перейдем к делу, – вздохнул Левша. – Итак, Арахна? Я слушаю.

Вместо ответа Арахна спроецировала над столом голограмму Крыльев Ангела. Полупрозрачный силуэт древнего кидо отсвечивал багровыми полосами многочисленных трещин.

– «Ала Ангелус», модифицированный «Икар», – лениво протянул Человек. – Альфа-плюс, работа Прометея, отличий от оригинала немного: сам материал, азур-источник и ударная модификация «Крылья». Вижу, что поврежден довольно серьезно…

– Ты должен восстановить его, – сказала Арахна.

– Должен? Во-первых, это потребует серьезных ресурсов, – Левша поменял позу. – Во-вторых, не думаю, что вы сможете расплатиться со мной за такую работу.

– Вингер предназначается Инкарнатору, – медленно произнесла Арахна. – Для которого ты все сделаешь бесплатно. В виде подарка… или выкупа.

– Выкупа? Очень интересно, – Левша поднял бровь. – И кто же этот таинственный Инк? На ум приходит только сам Прометей, мой старый враг и мой старый учитель…

Алиса увидела, как Арахна отрицательно качает головой.

– Ты почти угадал. Но не совсем… – задумчиво произнесла Одержимая. – Я сейчас покажу результаты своих исследований, и мы будем решать, как выбираться из этого дерьма.

Глава 1

Бой с Вороном был окончен. Трое Инков «Восхода» смотрели на меня, вернее – на наруч из Синей Стали на моей руке.

Перчатка Прометея. Его легендарная Десница, знак гранд-легата, символ власти, с помощью которого мой предшественник правил и карал, уничтожал и созидал. Перепутать этот предмет с чем-то другим было невозможно. Настоящее произведение искусства, напоминающее часть рыцарского доспеха, но в изящных обводах которого угадывалось дыхание высоких технологий. Наруч как будто предназначался для существ более утонченных и развитых, нежели люди, и на человеческой руке смотрелся немного чуждо.

Я уже мельком пригляделся к открывшимся в информационном поле функциям Десницы. Целый спектр новых возможностей, каждый аффикс требовал тщательного изучения в более спокойной обстановке. «Конфигурация», «L-поле», «Транслокационный криптор», «Анализатор»… Но самым главным свойством был «Ключ», который позволял войти в Ядро и управлять системой Стеллара.

– Значит, это правда, – хрипло произнесла Гелиос. – Ты действительно вернулся.