Ставр из Биармии (СИ)

   Спустя час помытый и посвежевший Ставр опять появился в зале и уселся за облюбованный им стол, где уже стояли холодные закуски и два кувшина с пивом и медовухой. Почти сразу служанка принесла на широком деревянном подносе вареную баранью ногу и куски жареного на угольях осетра. Утолив голод и уже направляясь в свою комнату, Ставр поинтересовался у Сократоса, кому в городе могут понадобиться услуги наемника.

   Тот окинул его фигуру внимательным взглядом и после некоторого раздумья ответил:

   -Купеческий караван всегда нуждается в хорошей охране, поэтому купцы на Торговой площади обрадуются такому наемнику, как ты. Однако, сопровождение торговых караванов, занятие не особенно прибыльное, да и славы на этом поприще не добудешь. Я бы посоветовал тебе вступить в королевскую гвардию. Там ты будешь обеспечен и жильем, и снаряжением, да и жалованье платят регулярно. Правда, капитан Даламбер очень придирчив в подборе кандидатов в свой отряд, но у тебя есть все, чтобы ему понравиться. Обычно с утра его можно найти в казармах у королевского дворца, там он тренирует своих гвардейцев.

   *******

   Утром следующего дня после легкого завтрака Ставр отправился в гвардейские казармы. Найти их оказалось не сложно, они располагались у стены Казанканского кремля, неподалеку от его центральных ворот. На широком плацу около двух дюжин гвардейцев под командой нескольких сержантов, разбившись на пары, отрабатывали приемы боя на деревянных мечах. На их куртках были изображения разящего сокола- знак гвардейцев короля. Капитана Даламбера Ставр узнал еще издали- тот, одетый в кожаную кирасу и стальной шлем с высоким гребнем из конского хвоста расхаживал по плацу, наблюдая за тем, как проходят занятия. Временами его красивое смуглое лицо освещалось скупой улыбкой, когда кто-то проводил удачный прием, но чаще выглядело хмурым и недовольным. Причины недовольства Даламбера не сложно было понять, видимо, на плацу тренировались новобранцы, знакомые лишь с базовыми приемами рубки на мечах. Предстояло еще немало потрудиться, чтобы сделать из них настоящих профессионалов. Лицо капитана мрачнело все больше, поэтому, заметив тень, падающую от подошедшего рослого северянина, он крутнулся на каблуках щегольских сапог из хорошо выделанной телячьей кожи ,и рявкнул:

   -Еще один младенец, возомнивший себя лихим рубакой? Клянусь яйцами Ахримана, сегодня же подам в отставку! Надоело быть нянькой для всяких самонадеянных недорослей!

   -На вашем месте, капитан,- с достоинством ответил Ставр, -я бы не делал таких поспешных выводов. Я далеко не новичок в рубке на мечах и уверен,что достоин чести носить изображение разящего сокола ничуть не меньше, чем они.

   Он кивнул в сторону новобранцев.

   Даламбер смерил его насмешливым взглядом и с нескрываемой издевкой в голосе произнес:

   -Извини, что не признал сразу знаменитого мастера клинка! Может, согласишься показать нам, недостойным, свое искусство? Только такому великому мечнику не пристало сражаться один на один с новобранцем...

   Он зычным голосом крикнул ближайшим к нему гвардейцам:

   -Эй, ты, ты и вы двое! Ко мне! Вот с четырьмя сразиться тебе будет в самый раз! Возьми деревянный меч.

   Ставр равнодушно пожал плечами и, подойдя к стойке для оружия, выбрал один из тренировочных мечей. Взяв его в правую руку, а щит в левую, он подошел к капитану, возле которого уже стояло четверо рослых гвардейцев.

   -Начнете по моей команде,- сказал капитан, отступив на несколько шагов в сторону. - Начали!

   Все четверо ринулись на Ставра, размахивая мечами, но он легко отразил их удары, присматриваясь к манере боя каждого, чтобы определить их слабые места. Таких мест оказалось более, чем достаточно. Следующую атаку он также легко парировал, а затем, видя, что верзила с длинными руками постоянно выносит правую руку с мечом слишком далеко вперед, сделал полшага к нему и сильно ударил его своим мечом плашмя по запястью. Верзила взвыл от боли и, выронив, меч отскочил в сторону, схватившись за руку. Не обращая больше на него внимания, Ставр мгновенно повернулся к следующему, который слишком широко расставил ноги для устойчивости, но не наклонил вперед корпус. Имитируя верхний диагональный удар, Ставр одновременно двинул плоскостью своего щита в щит противника, почти прижатого к груди. Не удержавшись на ногах от этого сбивающего с ног толчкового удара, гвардеец упал на спину. Третьего противника он ударил лезвием меча в лезвие, заставив отступить, а затем своим щитом нанес удар по внешнему краю его щита. Тот свернулся, открыв живот, куда и пришелся удар концом меча Ставра. Последнего противника он обманул, замахнувшись засечным ударом по диагонали, а когда тот высоко поднял щит, перевел удар в диагональный снизу, попав концом меча в ногу. От сильной боли в бедре тот вскрикнул и присел, а Ставр, выполнив вертикальный удар, поразил его в шлем. Гвардеец не удержался на ногах и упал на землю. Вся схватка продолжалась не более минуты.

   -Лихо ты с ними!- даже крякнул капитан, подкрутив черный ус. - Давно я не видел такого боя. А может сразишься и со мной?