Ставок больше нет

Хотя, конечно, все это Василия не касается. Так... Игра воображения... А всерьез пусть обо всем этом сам Непупкин думает. Вон он, лезет в большой темно-синий джип. Понятно. С четверенек мы уже смогли подняться – отказались от малиновых пиджаков и несусветного количества золотых побрякушек. Но только хвост у нас пока не отвалился и нет-нет, а тянет на родную любимую пальму. Вот и ездим по городу на внедорожниках и таскаем за собой мясистых придурков.

За спиной громко щелкнул закипевший чайник. Василий оставил наблюдения, тем более что джип уже покинул двор, и вернулся к кофе.

Выпив свою кружку и выкурив пару сигарет, Василий еще раз пролистал оставленные ему бумаги. А ведь заманчиво, чертовски заманчиво!.. Хорошо, старательно и скрупулезно собранный материал приведет, вне всяких сомнений, к политической смерти одного деятеля областного масштаба. Хотя на первый взгляд ничего такого особенного и нет – расхищение бюджетных средств, злоупотребление служебным положением, растление малолетних. Мелочи. По нынешним временам...

Но материал был хорош – слов нет! Очень подробный – с датами и местами событий, именами и фамилиями участников, суммами и схемами их увода!.. Конфетка!

И если здесь... и вот здесь... а еще вот тут правильно расставить акценты... трындец малопочтенному! Бывшие соратники тут же торопливо поспешат от него отмежеваться – дескать, знать не знаем и ведать не ведаем, обманом в ряды затесался! И даже с ним вместе и погадить на одно поле не выйдут! Первыми начнут забрасывать неудачника камнями. Не потому, что лучше и порядочнее, а потому, что их еще не схватили за жирные седалища, и они надеются все свои прегрешения сохранить в тайне... А первым "Держи вора!" кричит обычно сам вор.

"Наверное, можно будет и заняться!" – почти принял решение Скопцов. Но только почти. Для начала придется провести хотя бы поверхностную, но проверку...

Был у него случай... В самом начале его журналистской деятельности. Когда его просто подставили на добротно сфабрикованных документах.

Он тогда еще не отошел от войны. От жуткой, кровавой и бессмысленной первой чеченской, в которой принимал участие в качестве заместителя командира взвода отдельной бригады специального назначения внутренних войск.

Война и все то, что ей сопутствует – кровь, смерть, горе, страх, – не может не повергнуть нормального человека в шок. Ведь не бывает абсолютно "безбашенных", равнодушных к чужому страданию от природы. Хотя война многих делает такими.

Но это еще как-то можно выдержать. Человек, в конце концов, способен привыкнуть ко всему.

Самое страшное то, что не меньший шок вызывает возвращение в нормальную, мирную жизнь.

С этим пришлось столкнуться многим "чеченцам". А до них – "афганцам", "вьетнамцам", "ангольцам". Да где только не воевали верные сыны социалистического Отечества, выполняя "интернациональный долг"!

Возвращаясь к мирной жизни, бывший солдат твердо верит в то, что этот мир не мог не измениться к лучшему. Что все люди стали душевней и добрей друг к другу, что все вокруг будет залито светом и счастьем, а сам он будет окружен заботой и любовью. Он верит искренне и истово, потому что без этой веры на войне невозможно выжить.

И когда он вдруг сталкивается с реальностью и понимает, что в этой жизни никому и ни до кого нет дела... Что все то, что он делал на службе, никому, собственно, и не нужно... Что все, им пережитое, было зря... Он чувствует себя обманутым. Это шок.

Многие спиваются или садятся на наркотики... Кто-то идет к бандитам, настроенный "взять свое" любыми путями... Кто-то – в милицию, за тем же самым...

Василию в свое время удалось избежать этих крайностей. Просто он так и не смог ничего забыть. И считал себя в неоплатном долгу перед теми, кто не вернулся.

Следуя совету, а если брать по большому счету, то выполняя завещание своего погибшего командира, Скопцов по окончании службы вернулся в университет, с третьего курса которого был отчислен за два года до этого.

А потом – красногорская молодежная газета, первые неловкие попытки проведения журналистских расследований и... хорошо спланированная и умело реализованная "подставка".

После этого случая он сам считал, что с журналистикой покончено. Навсегда. Даже собирался уже переквалифицироваться в частные охранники.

Но только тут он попал в историю... В далеком районном центре области "вдруг" образовалось несколько трупов. А еще несколько официально "умерших" и "пропавших без вести" объявились в областном центре, где ходили по инстанциям, требовали восстановления собственных прав и рассказывали нечто невероятное о своих приключениях...