Совсем недавно гражданское судно было выкуплено исследовательской компанией и на стационарной верфи произведена его значительная модернизация, превратившая средний транспортник в тяжёлый рейдер с неограниченной автономностью. Компания «Настромус» решила использовать его для исследования «кротовых нор». Предположительно это были следы прохождения (прокола метрики пространства) кораблей более развитой древней цивилизацией, следы существования которой зафиксированы на территории так называемого фронтира и серой зоны космоса. Использование этих «кротовых нор» позволяло почти моментально преодолевать десяток секторов безвоздушного пространства. С помощью используемой ныне технологии гиперперемещения на это уходили недели.
В результате модернизации транспортник потерял все три огромных трюмных отсека, остался один небольшой для личных грузов. Судно полностью оделось в броню, установлен новый силовой экран, который ставился на тяжёлые крейсера последних разработок. Маршевые двигателя позаимствованы тоже с крейсера. Они более прожорливые, но выдают импульс на 37% мощнее. Добавились две батареи ПРО, но тяжёлого вооружения на борту нет. Зато конструктора позаботились об неограниченной автономности. На борту имеется топливный мини-заводик. Он представляет из себя беспилотный аппарат, несущий несколько зондов. Те погружаются в атмосферу газового гиганта и закачивают в танки материнского аппарата газ. На выходе получается гель, на котором работают современные двигатели. Топливо для генераторов имеет кристаллическую природу и картриджи к ним занимают целое перемещение. Их по идее должно хватить на тринадцать годовых циклов, что весьма немало. Корабль почти не несёт запчасти и расходники, для этого на борту имеется средний промышленный принтер с рабочей камерой, достаточной даже для производства медицинских капсул, технических дроидов и бортовых дронов, выполняющих роль ближнего прикрытия от пустотных платформ противника.
К принтеру шли необходимые технологические карты для печати нужных изделий, имелся промышленный синтезатор, формирующий из руды концентраты металлосмеси. Имеется даже небольшой шахтёрский кораблик, способный добывать нужную руду в поле астероидов. А вот то, что невозможно добыть самостоятельно в космосе, это некоторые типы кристаллов и материалов на их основе, было погружена в трюм оснащаемого корабля. Там же картриджи для пищевых синтезаторов, с помощью которых питаются в полёте экипажи кораблей. На борту, на всякий случай, есть небольшая линия по производству этих картриджей. Но экипаж не планирует спускаться на планеты, где существует органика.
Также произведена перепланировка внутренних помещений, транспортник априори не имел большого экипажа, для управления и обслуживания достаточно было двадцати человек плюс технические помощники, дроиды различного назначения. Всё было отдано в угоду эффективности и экономичности перевозок. На стапелях корабль получил три дополнительных уровня по вертикали, две пассажирские палубы и третья для приданных сил.
Несмотря на то, что федерация Каландри состоит всего из шести обитаемых систем, она входит в семёрку лидеров благодаря научным разработкам. Системы федерации не могут похвастаться богатыми астероидными полями и прочими сырьевыми богатствами, поэтому ещё при своём образовании руководители сделали ставку на развитие науки и вытекающих из открытий технологий. Поэтому достаточно богатая в результате прямой государственной поддержки исследовательская компания «Настромус» создала прототип, первый в своём роде подобный рейдер для исследования загадок дальнего космоса. На борту кроме звена штурмовых дронов имеются ещё три внутрисистемных бота, один грузовой, два чисто пассажирских. А также спасательное судно, представляющее из себя малый буксир с четырьмя манипуляторами.
Экипаж судна всего 320 человек, причём из них больше половины это научная секция. Еще на борту находятся три десятка вспомогательного персонала. Это военные, осуществляющие прикрытие учёных при высадках на планеты. Они же противоабордажники. Имелись и пилоты КИПов. А непосредственно экипаж невелик благодаря большому количеству искинов и высочайшему уровню автоматизации. Казалось бы, корабль и его экипаж были просто обречены на успех.
Но удача дама капризная, вот всё идёт замечательно и вдруг бац, катастрофа.
Это произошло на четвёртый месяц экспедиции, корабль находился в нескольких десятков секторов от ближайшей космической станции. Этот туннель, так называемая «кротовая нора» был уже изучен научниками настолько, что даже отправили скоростные зонды на ту сторону и они смогли передать так необходимую информацию, описывающую систему, куда вёл ход. Состояние и стабильность перехода, а также многие другие параметры.