Статус: мёртв

Что-то тяжёлое с треском ударило по затылку. Тяжёлое, но не твёрдое. Опасности не было — урон, как и всегда, прошёл нулевой, а металлический шлем погасил отдачу, позволив голове лишь слегка наклониться вперёд. За те полторы секунды, что ушли на разворот, Караш попытался прикинуть, что за оружие это может быть — Кармина ещё с первых дней облюбовала короткие клинки, а если бы и передумала, булаву или палицу у неё на поясе он бы наверняка заметил.

Дробящим оружием оказалась книга: увесистый томик с крепкой, неплохо сохранившейся коричневой обложкой.

Смерив друга укоризненным взглядом, Кармина демонстративно раскрыла книгу, нашла нужную страницу и повернула к Карашу, позволяя рассмотреть причину, по которой он только что получил по голове. Плоские солнечные лучи пробивались в щели между досками в окнах, и в комнате было достаточно светло, чтобы увидеть содержимое страницы.

Изначально Караш планировал заколотить окна наглухо, но вовремя вспомнил о проблеме освещения. Электрических лампочек в этом мире не существовало, а свечи и факелы имели ограниченный срок действия и были в дефиците, поэтому было неразумно лишать себя единственного бесплатного и бесконечного источника света — солнца.

В то же время при полностью открытых оконных проёмах игрок чувствовал себя неуютно, в результате чего решил пойти на компромисс и приколотил доски с зазорами в пару сантиметров, чтобы свет мог проникать внутрь, не приводя вместе с собой любопытные взгляды.

На самом деле внимательно всматриваться в страницы не требовалось: увидев на развороте какую-то карту, Караш сразу догадался, в чём провинился.

— Сегодня этот атлас нашли в лавке картографа и принесли Виксии — сказала девушка, продолжая удерживать перед закованным в шлем лицом книгу, раскрытую на карте окрестных земель. — Ты говорил мне — тогда, в библиотеке, — что не нашёл в атласе ничего интересного. И ни слова про то, что здесь есть второй город!

«Не говорил. А ещё спрятал у себя дома все книги по географии и атласы, какие смог найти».

— И что бы ты сделала, если бы я рассказал? Побежала бы, размахивая ржавым кинжалом, в неисследованный город?

Кармина замялась, и по её лицу было видно, что такой вариант и правда имел место быть.

— Не знаю... Поторопила бы народ с прокачкой, чтобы были готовы пойти в более опасные места.

— Так же, как недавно Кен «поторопил»?

— Хорошо, сделала бы что-нибудь сама.

— Например?

— Да хоть что-нибудь! В конце концов, хотя бы поискала бы в библиотеке информацию об этом городе, чтобы не пришлось идти туда вслепую.

— А что, кто-то собрался туда идти?

— Сергей говорил, что ребята уже уверенно держатся в ближайших окрестностях, и собирался когда-нибудь организовать разведку дальних земель.

— Поверь, первой и главной задачей этого отряда станет поиск ресурсов и, если очень повезёт, выхода в реальный мир, а уж никак не поиски твоей подруги у чёрта на рогах, где её, скорее всего, тоже не обнаружится.

— Мы должны хотя бы попробовать! — не отступалась девушка. — Я поговорю с ним, попрошу выделить разведывательный отряд.

— Он не станет так рисковать, я более чем уверен.

— Ну значит, придётся идти самой, — неуместным будничным тоном произнесла Кармина и забросила книгу в котомку. — Пойду к Элизе, попрошу себе доспех.

— Естественно, никуда ты не пойдёшь, — вздохнул Караш. — Раз уж всё раскрылось, придётся мне самому этим заняться.

— Ты не обязан, — произнесла Кармина, уже повернувшаяся к двери. — Тебе незачем вечно носиться со мной, как с ребёнком. Разве что можешь напоследок помочь мне с прокачкой, дать пару уроков фехтования. Вдруг пригодится.

— При твоём навыке быстрее будет на манекенах, но даже это вряд ли поможет. Так что лучше займись, как ты сама предложила, поиском информации о Сельтире, а я возьму на себя разведку.

— Один?!

— Посмотрим. Может, прихвачу с собой пару человек. Если твоя подруга и правда там, то без неё я не вернусь.

— Возьми и меня тоже! Я хилер, если ты не забыл.

— Слышал я, какой ты хилер. Медленная скорость каста, постоянная нехватка маны. Если возникнет какой-нибудь форс-мажор, твоё присутствие ничего не изменит.

На самом деле Караш рассчитывал, что если дело дойдёт до драки с кем-нибудь опаснее волков и саблерогов, то этот бой он примет в одиночку, а значит, в целителе не будет никакой необходимости.

Кармина, к его радости, спорить не стала.

— Хорошо. Только осторожнее, ладно? Если кто и должен умереть, пытаясь спасти Таню, то это я, а не ты.

Закрыв дверь, Кармина ушла к себе домой — жила она недалеко, прямо в соседнем здании. Проводив глазами её неспешно шагающий силуэт, видневшийся через щели в окнах, Караш уселся в кресло, сложил руки на груди и стал обдумывать сложившуюся ситуацию.