Статус человека

Краем уха Донован услышал за стеной зала какую-то неясную возню, быстрый топот босых детских ног и, прислушиваясь, замолчал. На мгновение в коридоре притаились, затем блеснула вспышка, кто-то захохотал, снова побежал, шлепая босиком по цементному полу, и в зал стремглав влетела Айя. Донован остолбенел.

- Ты что тут делаешь? Почему ты здесь, я же...

Он осекся.

Вслед за Айей в зал ворвался человечек с интегратором на изготовку. Он остановился, ослепленный светом, а затем увидел Айю.

- Ага! - победно закричал он и нажал на спуск.

Донован рванулся наперерез; прыгнул к Айе и дернул ее за руку. Хлопнула неяркая вспышка. На миг его окутал радужный туман, затем в шлеме щелкнуло реле, туман исчез, и Донован увидел, что лицо у человечка начало вытягиваться. Он растерянно опустил интегратор. Сзади за спиной заливисто расхохоталась Айя.

У Донована задергалась щека. "Это хорошо, что у меня на голове шлем, подумал он. - Я ведь как-то об этом забыл". Он шагнул вперед, ухватился за ствол оружия и, вырвав его из рук человечка, зашвырнул под синтезатор.

- Вон! - заорал он, развернул человечка за плечи и дал пинка. Мерзавец! Чтобы духу твоего здесь не было!

- Ты что! - возмутилась Айя. - Доновен, как ты мог? Ведь мы просто играли!

Донован на негнущихся ногах подошел к ней, осторожно потрогал ее волосы. Губы его дрожали.

- При чем тут он... - спокойно сказал Кирш. - Если уж кого по морде так это меня.

Донован молча взял Айю на руки, перенес к стулу и посадил.

- Доновен, как же это ты? - тихо спросила она, глядя ему в глаза. - Что с тобой, тебе плохо, да?

Он снял с себя шлем, надел ей на голову и наглухо застегнул.

- Не снимай, пока не разрешу, - сказал он.

- Зачем? Это что - новая игра?

- Нет. Но так надо.

- У-у, я тогда не хочу! - закапризничала Айя. - Он большой и болтается на голове.

- Ничего. Это ненадолго. До вечера.

Айя недовольно сморщила нос.

- Да... Ты на всех будешь так надевать? - саркастически . усмехнулся Кирш.

Донован повернулся. В глазах у него была откровенная, ничем не прикрытая ненависть. Он подошел к Киршу, взял его за ворот комбинезона и рывком поставил на ноги.

- Послушай-ка, ты... - сцепив зубы, выдавил он и оттолкнул Кирша к стене. - Ты хоть понимаешь, что ты здесь натворил?

Кирш отвел глаза в сторону.

- Да, - сказал он. - Я научил их убивать.

- Кто, кто дал тебе на это право?!

- Риторический вопрос. Никто не может дать такого права.

Кирш впервые посмотрел прямо в глаза Доновану, и на его лице резко обозначились скулы.

- Да, я научил их убивать друг друга! - почти выкрикнул он. - Я рассказывал им о штыковой атаке, об окопной войне, о партизанах... Я демонстрировал им действия мин, гранат, противотанковых ружей, интеграторов, деструкторов...

В Доноване начала закипать ярость. Не отрывая взгляда от глаз Кирша, он нащупал в кармане арлет и вытащил его. Кирш это видел, но, не пошевельнувшись, только чуть побледнев, продолжал говорить:

- Я рассказывал им, как сквозь мясорубку войн человечество шло вперед. Понимаешь, ВПЕРЕД!!! Сквозь боль, слезы, кровь, смерть... Я хотел, чтобы они это поняли. Не только посмотрели, но и поняли!..

"Ты болен, - сказал Аол".

...Что, пройдя через все это, мы стали теми, кто мы есть. Мы стали ценить то, что мы есть. Потому что мы сумели порвать этот порочный круг войн, найдя путь из него. И этот путь - прогресс!..

"Ты заразен, - сказал Аол".

...Но они не поняли. Они не поняли, зачем им этот путь, когда и без него хорошо. Они даже не захотели понять, потому что не захотели думать! У них на уме было только одно - играть, играть, ИГРАТЬ!!..

"Ты заразил меня, - сказал Аол".

...И тогда я построил им этот город и сказал: вот вам место для игры. Воюйте!

- Все, - оборвал его Донован. - Я думаю, ты все сказал.

Он закрыл арлет. Кирш замолчал и, не отрываясь, смотрел на него. Тогда Донован медленно, как на дуэли, поднял арлет до уровня глаз и нажал на спуск. Кирш вздрогнул, но даже не сделал попытки отойти в сторону. Он так и остался, прислонившись к стене, ждать медленно ползущее к нему, переливающееся искрами, как снег на солнце, смертоносное облако.

"Ну уйди же, уйди!" - кричало, разрывалось на части сердце Донована. Но Кирш так и не ушел. Облако достигло его, впиталось в тело, и только на комбинезоне мерцали перемигивающиеся искорки. Губы Кирша конвульсивно дернулись, видно, он хотел что-то сказать, но уже ничего не смог и только улыбнулся, устало и вымученно. Затем лицо его стало стекленеть, будто покрываясь глазурью.

"Ведь ты все врал, - подумал Донован и мешком опустился на пол. - Ты все врал! Специально, цинично, боже мой, до какой степени цинично!.. Чтобы я смог нажать на спуск".

Постепенно, становясь прозрачным, Кирш медленно исчезал.

- Дылда! - возбужденно закричала Айя. - Это что, новая игра?

Она вскочила со стула и радостно захлопала в ладоши.

- Как красиво, Доновен! Я тоже так хочу!

Донована затрясло.

И тут в зал вбежал Ратмир. Он увидел Донована, Айю и, тяжело дыша, остановился.